“父皇……父皇！儿臣来看您了！”他握住北武帝冰凉干枯的手，声音颤抖。

北武帝紧闭的双目费力地掀开一条缝，浑浊的眼珠转了转，似乎想看清眼前的人，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却说不出话来。

“父皇，是儿臣，是辰逸啊！”南辰逸将脸贴近父亲的手，泪如雨下，“您看看儿臣，看看儿臣……”

一旁的冯院使和几位老太医面面相觑，想劝，又不敢。南霁风只让“略看一看”，可看四皇子这架势……

南辰逸哭了一阵，忽然压低声音，用只有两人能听到的音量，在北武帝耳边急促地说道：“父皇，您放心，您未了的心愿，儿臣知道。您不想让北辰江山落于旁人之手，不想让祖宗基业毁于一旦……儿臣懂，儿臣都懂！您再撑一撑，再撑一撑就好……”

北武帝的眼睛猛然睁大了一些，死死盯着南辰逸，嘴唇剧烈颤抖，似乎想说什么，却只发出“嗬……嗬……”的气音。

“父皇！父皇您怎么了？您别激动！”南辰逸见状，立刻提高声音，惊慌失措地喊道，“太医！太医！快来看看父皇！”

冯院使等人连忙上前，一阵忙乱。南辰逸被挤到一边，他擦着眼泪，趁人不注意，飞快地扫了一眼殿内。龙榻边伺候的只有两个心腹内侍和几个太医，外殿的南霁风和南记坤并未进来。

他垂下眼，掩去眸中一闪而过的异色，继续做出悲戚无助的样子。

片刻后，冯院使擦着汗过来，对南辰逸道：“四殿下，陛下是见了您，情绪激动，痰壅于胸，方才已用金针疏导，暂无大碍，但需要绝对静养。您看……”

这是委婉的逐客令了。

南辰逸红着眼眶，点点头，又跪在榻前磕了三个头，哽咽道：“父皇，您一定要保重龙体，儿臣……儿臣改日再来看您！”说完，才一步三回头，恋恋不舍地退了出去。

回到外殿，南辰逸又是一番哭诉，言辞恳切，令人动容。

南记坤也陪着落了几滴泪。只有南霁风，始终神色淡淡，只说了句“孝心可悯，但陛下需要静养，逸郡王先回府歇着吧，有消息自会通知你”。

南辰逸千恩万谢，这才抹着眼泪退下。

他走出乾元殿，夜风一吹，脸上的泪痕很快干了。他停下脚步，回头望了一眼灯火通明、却透着沉沉死气的宫殿，那双总是显得温和甚至怯懦的眼睛里，此刻没有任何悲戚，只有一片冰冷的、深不见底的寒意。

父皇，您可要撑住啊。好戏，才刚刚开场。

他整了整衣袍，脸上重新挂起那副温和谦逊的表情，朝着宫门方向，不疾不徐地走去。身影很快融入沉沉的夜色中。

乾元殿内，南霁风看着南辰逸离去的方向，指尖在案几上轻轻敲了敲。

“墨影。”他低声唤道。

一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在殿角阴影处，单膝跪地：“王爷。”

“去查查，本王的这位好侄儿，最近都和什么人接触过。事无巨细，报与我知。”

“是。”黑影领命，如来时一般悄无声息地消失。

南记坤有些不安：“皇叔，您是觉得四弟他……”

“小心无大错。”南霁风打断他，语气平静，“非常时期，任何风吹草动，都不可掉以轻心。太子，你是一国储君，更要沉住气。”

“是，皇叔教训的是。”南记坤低下头，掩去眼中的复杂情绪。

夜，更深了。

……

接下来的两日，皇宫内外，气氛越发紧张凝重。太医院判冯院使几乎是住在了乾元殿，所有太医轮班值守，珍贵药材如流水般送入，可北武帝的脉象还是一日弱过一日，清醒的时候越来越少，多数时间都陷入昏迷。

朝臣们的心也提到了嗓子眼。陛下眼看是不行了，接下来便是新帝登基。太子南记坤名正言顺，但谁都知道，真正的权柄掌握在摄政王南霁风手中。这位杀伐决断的王爷，会甘心还政于太子吗？若不肯，又会掀起怎样的波澜？

一些心思活络的官员，已经开始暗中走动，权衡站队。但更多的，是选择观望，在局势未明之前，紧闭门户，谨言慎行。

李太后自回宫后，便坐镇慈宁宫，日日遣人来乾元殿问询，自己却很少亲至。这位历经三朝、手腕高超的太后，此刻的沉默，反而更让人琢磨不透。

南霁风依旧每日进宫，与南记坤一同“监国”，处理堆积如山的政务。他行事雷厉风行，批阅奏章、下达指令，毫不拖泥带水。

朝堂上下，无人敢有异议。太子南记坤，更像是一个象征性的存在，坐在一旁，看着南霁风发号施令，自己偶尔附和几句，盖印了事。

所有人都能感觉到，一张无形的大网正在收紧，只等那最终时刻的到来。

第三日，深夜。

急促的马蹄声踏碎了京都宵禁后的寂静。一骑快马自城门飞驰而入，直奔皇宫。马上骑士高举令牌，嘶声高喊：“八百里加急！北境军报！开门！”

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