消息传回京城，朝野震动，万民欢腾。

大康元年的这场东北大捷，再度扬大周天威于四海，四方蛮夷听闻此战，无不震恐，纷纷遣使入京朝拜纳贡，愈发敬畏臣服于大周盛世威仪。

短短数载，西拓西域千里，北定东北全境，大周版图空前辽阔，远超前朝历代。内无朝局朋党之乱，外无四方边陲之患，百姓安居乐业，四海万国来朝，真正开启了大康盛世、万古升平的恢弘时代。

东宫之中，白衍听闻东北全境平定、都护府设立的捷报，立于殿外廊下，遥望北方天际。

风过庭前，吹动衣袂翩跹，他眸色深沉，望着万里山河，心中清明。

大康新世，疆域已定，四海初宁，而他身为大周储君，身负万里江山之重、天下万民之托，前路漫漫，更需谨守本心，砥砺前行，辅弼君父，守好这盛世山河，护好这天下苍生，让大周大康之治，绵延万代，永世不绝。

时序轮转，岁月倏忽，金乌往复，寒暑更迭，转瞬便是大康二年。

自去年东北全境归疆、东北都护府落地建制，大周万里北疆尘埃落定，西域拓土千里，四海无烽，九州宁晏，大康盛世的恢弘气象铺陈于山河大地。

中原各地春耕秋收皆得顺遂，商旅通达，阡陌繁盛，边地移民垦荒不息，官道车马络绎不绝，四方蛮夷年年遣使朝贡，京畿之内更是市井繁华、黎民安居，一派万古升平之景。

朝野上下皆颂圣君明德，万民安居皆感盛世恩泽，唯有九重深宫之内，执掌天下权柄的帝王白诚，心中悄然生出几分难以掩饰的疲态。

经年夙兴夜寐，临朝理政，整饬朝纲，平定四方边患，数年连番拓土安疆、整顿吏治、清算朋党，桩桩件件耗损心神。

加之孝恭皇后刘静仙逝之后，经年心绪郁结，无人疏解，日积月累，昔日硬朗强健的龙体，终究是日渐衰败，不复盛年光景。

大康一年寒冬伊始，白诚便时常觉得身倦乏力。

往日破晓即起、临朝半日依旧精神矍铄的帝王，如今常常晨起头昏气短，伏案批阅奏折片刻便腰背酸胀，四肢沉乏。

遇着朝会议事久了，便会气息不稳，眉宇间凝着散不去的倦色。

他自己最是清楚，龙体早已大不如前，盛年锋芒已然褪去，岁月与国事，终究在他身上刻下了无法磨灭的痕迹。

万般无奈之下，白诚只得慢慢放权，尝试将朝中大小政务，逐步交由储君太子白衍打理。

自次年开春以来，六部日常政务、地方州县的民生奏报、边地常规事务、朝堂庶务排布，尽数由白衍先行批阅、定夺处置方案，再择其重中之重、疑难要事入宫奏请圣裁。

昔日全然压在帝王肩头的万里江山之重，大半已然悄然移至东宫储君的肩头。

白衍素来沉稳端方，仁厚睿智，自被立为太子以来，朝夕谨守本分，勤学勤政，从无半分骄矜懈怠。

接手政务之后，他事必躬亲，条理清明，处置诸事公允稳妥，赏罚有度，无论是朝堂老臣还是地方官吏，皆心悦诚服。

白诚看在眼里，心中颇感慰藉，却也愈发真切地知晓，自己已是日渐垂暮，力不从心。

暮色垂落，华灯初上，紫薇宫褪去白日的肃穆威严，宫灯次第亮起，十里宫垣灯火绵延，流光映着朱墙琉璃，温柔了九重寒意。

长恒宫内暖意融融，熏炉内燃着清雅的沉水香，袅袅烟气轻柔升腾，漫过精致雕花的紫檀床榻，缱绻温柔，消解了白日朝堂的凛冽肃气。

白日处理完繁杂政务的白诚，晚间卸去朝服，一身素色常衣，眉宇间满是倦色。

连日操劳政务、思虑国事，身心俱疲，难得有片刻松弛。

后宫之中，今夜侍驾的是贤妃宁氏。

宁氏温婉柔顺，性情灵动妥帖，最懂分寸，素来深得帝王闲暇时的偏爱。

殿内静谧温馨，帘幔低垂，隔绝了宫外所有喧嚣。

一番温存缱绻过后，殿中只剩浅浅的喘息与悠长的静谧。

白诚侧身卧于床榻，脊背微微松弛，连日积攒的疲惫尽数翻涌上来，胸口微微起伏，粗重的气息久久未能平复，周身皆是难以言说的酸软乏力。

贤妃宁氏柔若无骨地依偎在他怀中，青丝散落在雪白的锦枕之上，眉眼温婉娇媚，指尖纤细柔软，带着微凉的暖意，轻轻落在白诚温热的胸膛，一圈一圈慢悠悠地画着浅淡的弧线。

殿内寂静无声，唯有熏香袅袅，宫灯摇曳，映得女子眉眼温柔缱绻。

良久，宁氏抬眸望着怀中人略显疲惫的眉眼，声线轻柔软糯，带着几分闺中私语的亲昵，轻声呢喃道：“陛下，臣妾发觉，您近来是越发力不从心了。”

话音轻浅，本是无心的体恤感慨，可落在帝王耳中，却格外刺耳。

白诚闻言，原本微阖的双目骤然睁开，漆黑深邃的眸子瞬间凝起一丝沉色，眉头紧紧蹙起，目光沉沉地落在怀中女子娇柔的面庞上。

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