沈夫人静静地望着她，眼底并无斥责的怒意，只有一层深重的疲惫。

她看得通透，在女儿那双眼睛里，藏着一份十五六岁少女本不该有的沉郁。

知女莫若母，她看得清那底下翻涌的愤懑，也隐约能读懂她心底的执念。

从前那些细碎的小动作，她看在眼里，不曾多加苛责，只当是少年人心性，可如今牵扯到皇室贵人，是整个沈家的身家性命，她便必须在苗头刚起的时候，狠狠将它摁下去。

良久，她轻轻开口，声音不高，却重得压人心神。

“因为你是我生的。”

简简单单一句话，便答尽了所有疑问。

沈令微猛地一怔，呆呆凝望着母亲，半晌，忽然嗤笑出声，笑意里满是凉薄的委屈：“母亲如今连一个像样的理由都不愿分给我吗？倒不如直白说，您是早就看见了我幼时寸步不让的阴暗一面，所以往后不管我做什么，在您的眼中，皆是别有所图！”

这话落下，沈夫人心头猛地一沉。

她原以为陈年旧事早已随风散去，方才提起不过是借机提点，此刻方才恍然。

女儿嘴上说着不必追究旧事，心底那道疙瘩，其实一直都横在那里，从未真正放下。

沈令微垂在身侧的手指深深掐进掌心，胸腔微微起伏，积压多年的情绪终于顺着缝隙溢了出来，声音微微发颤：“那只玉兔，本就是祖父特意送给我的，只因为堂妹年纪更小，当着一众长辈又哭又闹，所有人便理所当然觉得，我理应让出去，既然终究是要交到她手里，那当初祖父又何必把东西赠予我？”

她抬眼，眼眶微微泛红，却没有落下一滴眼泪，语气带着一丝苦涩的执拗。

“我维护属于自己的物件，反倒成了我的过错，您以为我心甘情愿将它砸碎吗？那是祖父给我的礼物，我很喜欢，也很珍惜。可我心里清楚，只要玉兔完好，它便再也回不到我的手上了。”

母女二人隔着几步的距离遥遥相望，一屋沉默。

听见女儿这一番剖白，沈夫人心头漫上一阵酸涩的苦意。她嘴唇轻轻动了动，轻声开口：“娘没觉得你错，娘只是觉得这个方式……”

话说到一半，骤然卡在喉咙里，再也说不下去。

她怔怔望着眼前的女儿，方才自己旧事重提，潜意识里本就抱着以此提点、甚至隐隐指责她的念头。

这般先入为主，又怎能怪女儿多想，认定母亲从一开始就先入为主了呢？

沈夫人喉头微哽，一时哑然失声。

看见母亲这般语塞的模样，积压许久的委屈顺着心口往上翻涌，几乎要将沈令微整个人淹没。

她鼻尖微微发酸，挺直了单薄的脊背，眼神执拗而明亮。

“娘既然主动提起旧事，便是想从我这里寻一个答案，我若是不肯坦言，娘恐怕今夜回去，都无法安眠，那我，便直白告诉您。”

她顿了顿，烛火映在她眼底，漾开一层近乎偏执的光亮，声音清晰，一字一句落在寂静的屋内。

“倘若身居贵人之位，便可随心所欲，旁人只能被迫退让，那女儿，又为什么不可以？”

话音落下，整间屋子仿佛瞬间被寒冰裹住。

沈夫人浑身一僵，定定看向自己养大的女儿，终于真切意识到，她心底埋藏的念头，远比自己预想的还要深重。

她彻底读懂女儿心中真正的盘算——她竟是动了入宫的心思，想要站到和贵妃比肩，甚至一较高下的位置。

单单想到这里，沈夫人便只觉得手脚发凉。

贵妃身后的魏家根基盘错，岂是小小一个清河县县令能比的？

女儿自小纵然心思深重、极有主见，从前却也只安分待在家中，从未流露过半分想要离开故土奔赴深宫的念头，她万万想不到，女儿心里竟早早埋下了这般大胆的打算。

她声音微微发颤：“你……你何时有的这个主意？”

沈令微垂在身侧的手缓缓松开，唇瓣轻轻抿起，长长吸了一口气，眼底一片清明。

“自魏延大人被下放到凉州，却没有得到实质重罚的时候。”

她缓缓抬眼，语气笃定：“我那时便猜到了，若没有高位贵人从中周旋，治水失事，搭上那么多条性命，这般天大的案子，怎会仅仅只是一个流放下放便可了结？”

沈夫人眉头紧紧蹙起。

朝堂政务错综复杂，她一介后宅妇人本看不懂其中弯弯绕绕，平日里也只是偶尔从丈夫闲谈里听闻只言片语。

她急忙出声劝道：“那件事远没有你想的这般简单，一场大祸，从来不是他一个人的过错，里面各方势力盘根错节，皇上从轻发落，定然另有别的猫腻，你切莫凭着一点猜想就贸然下定论。”

“什么猫腻？”

沈令微立刻出声反问，语速极快，一双方才还带着委屈的眸子此刻目光如炬，直直锁定住母亲。

“先前娘若是同我说此事藏有隐情，我说不定还能信上三分，可如今亲眼见过贵妃娘娘的风姿，见过皇上待她的看重，我便彻底明白了。”

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