吴怀瑾靠在暖榻上，望向窗外。

大雪还在下。

院中老槐树的枯枝上落满了积雪，云袖扫出来的那条小路已经被新雪重新覆盖。

城墙上的灵光珠在风雪中明灭，幽蓝的光芒穿透漫天飞舞的雪片，在夜空中晕开一圈圈冷白色的光晕。

而在地底深处，一只灰扑扑的小老鼠正带着七八只同伴，沿着只有它们知道的鼠道，穿过废弃矿道的裂缝，穿过天魔气息凝结的暗金冰霜，穿过阐教警戒阵的灵力间隙，向着那片“很黑很冷”的地方奔跑。

它们的爪子里还残留着松子糕的甜香，皮毛上还沾着梓颖眼泪的咸味。

北风从城墙上灌下来，卷着漫天大雪，将整座寒渊城吞没在一片苍茫的白色之中。

城墙上的听风铃在风中发出极细的嗡鸣，其中三枚铃铛的嗡鸣声里，那丝滞涩又明显了一分。

小灰带着鼠群消失在风雪中的那一夜，梓颖跪在暖榻前哭了很久。

眼泪啪嗒啪嗒掉在青砖上，洇出一个个小小的湿痕，又被地龙的热气慢慢蒸干，只留下淡淡的盐渍。

暖榻上，吴怀瑾靠在铺着白狐裘的软垫上，手里端着那碗药羹，却没有喝。

他的目光落在梓颖身上。

跪在青砖上，双手攥着衣角，肩膀还在微微发抖，但哭声已经停了。

“过来。”

他的声音很平，听不出任何情绪。

梓颖膝行着挪到暖榻前，粉色襦裙的裙摆在青砖上磨出细微的沙沙声。

她仰起小脸，圆圆的眼睛肿得像两颗核桃，眼眶红红的一圈，睫毛上还挂着碎碎的泪珠子。

双丫髻歪了一只，淡粉色的发带松了半截，末端的银铃垂在耳侧，随着她的抽噎轻轻晃动，发出断断续续的叮当声。

鼻尖红红的，嘴唇因长时间咬着而微微肿起，像一颗被雨水打过的樱桃。

她跪在那里，两只手绞着衣角，绞得指节泛白。

“还在想小灰？”

吴怀瑾问。

梓颖点点头，又摇摇头。

“想它，就说。本王准你说。”

梓颖的睫毛剧烈地颤了颤，眼泪又涌了上来，在眼眶里转了两圈，被她死死忍住没掉下来。

她张了张嘴，声音沙沙的，带着哭过之后特有的软糯和沙哑。

“殿下……小灰它们，会不会冷？”

“会冷。”

吴怀瑾说，声音很平，像在陈述一个再寻常不过的事实。

“北原的冻土，冬天能冻裂玄铁。鼠族被关在铁笼子里，皮毛再厚也挡不住。它们的爪子在铁栏杆上磨断了，血刚流出来就冻成了冰，冰碴子扎进肉里，比磨牙的时候还疼。被拖走的同伴再也回不来，留下的每天数着栏杆上的血痕，数到天黑，又数到天亮。”

梓颖的眼泪终于没忍住，啪嗒啪嗒掉在青砖上，洇开一小片深色的湿痕。

她没有哭出声，只是死死咬着唇，肩膀剧烈地抖动着。

“但它们还活着。”

吴怀瑾的声音依旧很平。

“活着，就能感觉到冷。冷不是最可怕的。最可怕的是不冷了。”

他放下药碗，碗底与乌木案几碰撞，发出一声极轻的脆响。

“小灰无法替本王‘看见’鼠族看见的东西，无法替本王‘听见’鼠族听见的声音，无法替本王，让那些在铁栏杆后面等死的鼠族，听从本王的指令。”

他顿了一下。

“能做到这些的，只有你。”

梓颖的呼吸骤然急促了一分。

殿下需要她的鼠语天赋，需要她和小灰之间的羁绊，需要她去做一件只有她能做到的事。

“殿下。”

她的声音沙沙的，带着哭过之后的软糯，却压着一丝从未有过的急切。

“梓颖能做什么？”

吴怀瑾看着她，看了很久。

“魂契很疼。”

他的声音依旧很平，像在陈述一个再寻常不过的事实。

“神魂被刻入烙印的瞬间，会疼到恨不得自己从未出生。疼过之后，烙印便与神魂融为一体，生生世世无法抹除。从那一刻起，你的生死、你的修为、你的感知，皆在本王一念之间。”

他的目光落在梓颖脸上，像在掂量一枚棋子最后的成色。

“之前你太小且修为过低，以你的神魂承受不住，本王便没有提。如今你《通幽御鼠篇》修炼了多年，神识比同阶修士强出数倍，根基已固，经脉已稳。你若愿意，本王便为你刻下魂契。”

梓颖跪在青砖上，她极怕疼，可是殿下说，只有她能做。

她双手撑地，额头贴地，脊背放平，行了一个最标准的跪拜礼。

“殿下。”

她的声音从紧贴地面的额头下传出来，闷闷的，沙沙的，带着哭过之后特有的软糯，却每一个字都咬得极重。

“梓颖愿意。”

“奴愿意。”

吴怀瑾看着她伏跪在地的小小身影，然后他伸出手，掌心悬在她头顶三寸处。

混沌灵力从金丹深处涌出，顺着经脉汇聚于掌心，化作一根比蚕丝还细的灰线。

她没有躲，只是脊背猛地绷紧，随即浑身剧烈抽搐起来，牙齿咬碎了嘴唇，血顺着嘴角流到脖子里，浸湿了粉色的衣领。

她死死咬住自己的胳膊，不让自己发出一声惨叫。

她怕打扰到殿下，怕殿下觉得她没用，怕殿下会后悔选了她。

混沌灰针刺入神魂的瞬间，子影的瞳孔骤然变成了纯黑色，和老鼠的眼睛一模一样。

她浑身剧烈抽搐，嘴里发出像老鼠一样的吱吱声，指甲在青砖上抓出十道深深的血痕。

直到最后一笔烙印落成，她的瞳孔才慢慢恢复正常，但眼底深处，永远留下了一点极淡的灰色。

从此，她的每一丝神识波动，都逃不过他的感知。

刻印持续了整整一炷香的时间。

当最后一笔烙印落成的瞬间，梓颖浑身猛地一颤，随即软倒在青砖上。

粉色襦裙被汗水浸透，额前的碎发被汗水黏在脸颊上，双丫髻彻底散了，乌黑的长发铺在青砖上，像一匹被揉皱的墨色绸缎。

她撑着地面，一点一点直起身，重新跪好。

动作很慢，胳膊在发抖，膝盖在发抖，整个人都在发抖。

可她咬着牙，把脊背挺得笔直。