“八殿下此言差矣。”
一道清冷的女声从右侧金柱下响起。
孔毓秀手捧玉笏缓步出列，周身浩然正气凝而不散。
她没有看吴怀夏，也没有看脸色铁青的姬崇武。
只是面向御阶，声音清正如击玉磬。
“三军之事，莫重于粮。粮草者，三军之命脉也。督粮之任，非忠勇者不能担，非知兵者不能任，非公正者不能服众。此三者，当为择人之根本，而非以亲疏远近为据。”
她顿了顿，语气依旧不疾不徐，却字字掷地有声。
“姬郎中在户部掌漕运十年，于内河粮道确有心得。去年凉州粮荒，他能冒雪解燃眉之急，其‘稳’臣亦认可。”
“但凉州城粮道是内河，北境粮道是雪原。”
“内河怕决堤，雪原怕截杀。”
“姬郎中能防决堤，未必能防兽人弯刀。”
“二殿下在北境与兽人周旋三年，见过血，吃过亏，更懂边军的苦。”
“论忠勇，论知兵，论服众，二殿下皆在姬郎中之上。”
她转向皇帝，深深躬身。
“陛下，臣所言皆为公义，无半分私心。若任人唯亲，寒的是边关将士的心，毁的是我大夏的江山。臣恳请陛下，以江山社稷为重，择贤而用。”
“臣附议。”
话音刚落，姜武臣立刻出列跪倒，声音带着压抑的激动。
几位素来与儒门亲近的清流御史也跟着出列：
“臣等附议。”
姬崇武脸上的从容终于裂开了一道缝。
他没想到孔毓秀会站出来，更没想到她会用自己的论据，反过来打自己的脸。
孔孟荀养伤之后，儒门在朝中的话事人便是这位孔家嫡女。
她虽然只是翰林院侍讲学士，但背后站着的是整个儒门。
八皇子脸上的笑意终于淡了。
他握着玉笏的指节收得极紧，指根处泛起一层青白。
他没想到四姐会把儒门搬出来。
孔孟荀那日在朝堂上当众弹劾大悲寺十大罪状时，他就该想到这一层。
四姐在科举中庇护了孔明皓，在佛门大案中与孔孟荀并肩作战。
儒门的人情，她早就攒够了。
如今孔孟荀虽然抱恙，孔毓秀却替他站在了这里。
姬崇武张了张嘴，似乎还想说什么。
皇帝忽然笑了笑，他放下茶盏。
“威北侯追赠威北公，谥号‘忠武’，配享太庙。此事准了。”
群臣齐刷刷跪倒，齐声应道：“陛下圣明。”
“寒渊城防务，暂由瑾亲王摄之。”
“给他三个月时间。”
“三个月后，若寒渊城固若金汤，便正式授他帅印。”
“若出了任何差错，朕另择贤能。”
他顿了顿，目光扫过北方的天际。
“他自小身子弱，北境天寒地冻，不比京城暖和。”
“让太医院挑两个擅长调理的御医，即刻动身去寒渊城，好生照料着。”
他看向脸色煞白的姬崇武，补充了一句。
“至于北境粮草转运，四丫头举荐二皇子，孔侍讲所言有理。”
“姬承志就不必去了。”
“吴怀义，恢复其辅国将军衔，督北境诸城粮草转运。”
“兵部即刻调派三千轻骑，随他前往北境。”
他顿了顿，语气陡然加重。
“姬崇武，你身为兵部左侍郎，粮草调拨之事，你要全力配合。”
“若二皇子在粮草上出了差错，朕唯你是问。”
这句话看似是敲打姬崇武，实则是给了他牵制吴怀义的权力。
既不让姬家独吞北境粮草，也不让姜家一家独大。
让两方互相制衡，最终的决定权，永远握在他自己手里。
姬崇武咬了咬牙，躬身领旨：
“臣遵旨。”
吴怀夏对着御阶深深躬身。
“谢陛下圣明。”
声音清冷如旧，听不出半分喜怒。
孔毓秀望着她的身影，微微颔首。
没有眼神交汇，没有无声致意。
儒门与四公主的结盟，从来不需要这些虚礼。
公义所在，便是同道。
朝议散后，龙雀台上的文武百官渐渐散去。
八皇子与姬崇武并肩走在最后，两人低声交谈着什么，脸色都极为难看。
孔毓秀捧着玉笏，独自走下石阶。
月白的身影很快消失在万岁山的竹林深处。
群臣散尽，龙雀台上只剩下皇帝一人。
他没有起身，依旧坐在龙椅上，望着北方的天际。
夕阳的金辉洒在他月白的常服上，却照不进他眼底的深潭。
龙雀台朝议散后不过半个时辰。
八皇子吴怀信便出现在了坤宁宫的东暖阁里。
坤宁宫是皇后正宫。
建制比照天子寝殿略减一等，却在细微处极尽奢华。
姬皇后斜倚在凤纹暖榻上，穿一身暗红洒金的宽袖常服，发髻未梳，一头青丝披散在肩头，只在一侧鬓边簪了支九尾凤钗，暗红的裙摆铺了一地，像摊开的血。
她已年过两百岁，面容却依旧光洁如二十许人。
高深的修为让她的肌肤始终保持着羊脂玉般的温润质感，眼角没有一丝细纹。
她手里拈着一串碧玺佛珠，珠子在她指尖一粒一粒缓慢地滚过。
八皇子跪在榻前，将龙雀台发生的事一字不漏地说了一遍。
他的声音依旧温和，叙述也极有条理，像是在讲一件与己无关的公事。
但说到孔毓秀出列附议时，他握着膝头衣袍的手指收得极紧。
姬皇后听完，沉默了片刻。
佛珠在她指尖一粒一粒地滚过，凉意从指腹渗入经脉，让她翻涌的心绪缓缓沉了下去。
她忽然笑了一声。
“老四这一手，打得真漂亮。”
“她不是在帮老九，也不是在帮姜家。”
“她是在借姜崇烈的死人骨头，给自己搭台子。”
“她拉上儒门替她站台，把老二从废人堆里捞出来推到北境。”
“既讨好了姜家，又在北境多了一枚牵制老九和姒桀的棋子。”
“这一串动作行云流水，你输得不冤。”