龙雀台朝议散后。

四公主吴怀夏没有乘玉辇，也没有御剑。

她沿着万岁山的石阶一级一级往下走。

石阶两侧的古柏上栖着几只白鹤，暮色将它们的长喙染成淡金。

吴怀夏走得很慢，裙摆下那双裹在白丝里的修长小腿在石阶上交替移动。

她的护体灵光将沿途的落叶与尘埃无声推开，方圆三尺之内纤尘不染。

那是《天女御龙诀》的极净之力，功法愈深，愈不容半分污秽近身。

可她知道，有些东西不是落叶，不是尘埃，擦不掉。

她走下最后一级台阶时。

一道清隽的身影正立在道旁的古柏下。

“孔侍讲还没走。”

“臣在等四殿下。”

“家父卧病前，曾嘱咐臣将一样东西交予四殿下。”

“今日在龙雀台上不便，臣便在此恭候。”

吴怀夏接过木匣，拨开铜扣，掀开匣盖。

匣中卧着一卷泛黄的竹简，竹片被岁月磨得光滑如镜。

上面刻着的字迹古拙浑厚，每一笔都带着一股浩然之气。

是孔孟荀的手书，她展开竹简。

第一行字映入眼帘时，银灰色的瞳孔微微缩了一瞬。

“《正心篇》全文，附历代大儒批注。”

“家父说，四殿下所修《天女御龙诀》以至纯至净为根基，与儒门‘正心诚意’之道异曲同工。”

“这篇《正心篇》虽不能直接增进修为，却可在四殿下心神动摇时助四殿下守住本心。”

“家父还说……”

“说他这把老骨头不知还能撑多久，趁还能握笔，先把该写的东西写下来。”

吴怀夏握着竹简的手指微微收紧，竹简上每一个字都写得极用力，入竹三分。“孔大人的心意，我收下了。”

“替我转告孔大人，他的字，比任何灵丹妙药都管用。”

“请他在府中安心养病。”

“朝堂上的事，有他的弟子们在，有毓秀在，便如他亲临。”

孔毓秀抬起头，她嘴唇微启，似乎想说些什么。

但话还没出口，便被不远处石阶尽头传来的一阵窸窸窣窣的衣料摩擦声打断了。

柳如烟从石阶侧面的小径上转出来,走得并不急，却每一步都踩得摇摇晃晃。

她今日穿了一身从七品文官的石青色常服。

料子是她偷偷换的苏绣软缎，比官制的粗麻布滑了十倍，贴在身上勾勒出腰肢的曲线。

本该及地的官袍被她裁短了三寸，堪堪遮住膝盖，露出一截裹着月白绫袜的纤细脚踝。

胸前的鸂鶒补子绣得歪歪扭扭，尾巴尖还被她偷偷改成了凤凰尾，在暮色里泛着细碎的金光。

腰间本该系得端正的象牙腰带松松垮垮挂在胯上，坠着个指甲盖大的海棠玉佩，走一步晃一下。

头上的乌纱帽更是歪得离谱，软帽翅随着她的脚步一颠一颠，像两只扑腾的蝴蝶。

明明是最规矩不过的官服，穿在她身上却成了最勾人的戏服。

像一只偷穿了人衣的山猴子，沐猴而冠，却偏偏艳得让人移不开眼。

石青色的料子衬得她肌肤胜雪，领口被她故意解开了两颗扣子，露出一小片细腻的锁骨，随着呼吸轻轻起伏。

她一见到吴怀夏便弯起眉眼笑了起来。

桃花眼弯成两弯月牙，眼尾的红痣像一滴将落未落的胭脂。

那笑容比方才对着孔毓秀时更多了几分小心翼翼的讨好。

她快步跑到吴怀夏面前，规规矩矩地行了个礼。

弯腰时乌纱帽差点掉下来，她连忙伸手扶住，指尖沾了点泥土也不在意。

官袍的下摆铺在地上，像一朵被揉皱了的石青色莲花。

“殿下让臣在公主府候着，臣左等右等不来，还当殿下被哪位大臣留住了。”

“原是孔侍讲在这儿，殿下与孔侍讲谈经论道，臣来得倒不巧了。”

她说完微微歪着头，乌纱帽又歪了几分，软帽翅蹭到了她的脸颊。

她也不伸手去扶，就那样眨着桃花眼看着吴怀夏。

吴怀夏看着她，她眉头极轻地蹙了一下。

没有责备，也没有夸奖。

只是淡淡说了句：

“这种事用不着你自己动手。”

随即从袖中掏出一方洁白的帕子递了过去。

“靴子上的泥，擦干净。”

柳如烟双手接过帕子，像得了什么天大的赏赐似的按在胸口，才小心翼翼地擦起了靴尖的泥。

风一吹，发出几不可闻的叮当声。

“殿下的帕子，臣洗干净再还。”

她擦完靴子，站起身，将帕子叠得整整齐齐，塞进官袍的袖袋里。

又伸手扶了扶歪掉的乌纱帽，指尖蹭到了额角的碎发，动作娇俏又自然，半点没有文官该有的端庄。

吴怀夏转向孔毓秀：

“孔侍讲也一起来吧。”

“今日在龙雀台上，多谢你替我说了那些话。”

“今晚在府里设个小宴，算是谢过二位。”

“殿下相邀，臣不敢辞。”

孔毓秀微微欠身。

目光在柳如烟那只绣了海棠的官靴上停了极短的一瞬，便垂下了眼帘。

公主府的夜宴设在后园的临水阁中。

阁建在人工湖中心的一方石台上。

四面垂着鲛绡轻帷。

晚风穿过帷幔时带着湖面上残荷的清香。

阁内没有点灯，只悬着十几枚鸽卵大的夜明珠。

珠光柔和如月华，将三个女子的身影映得朦朦胧胧。

案上摆着几碟精致的素点和一壶温热的梅子酒。

酒香与荷香混在一起，沁人心脾。

柳如烟一进阁便踢掉了脚上的官靴，露出裹着月白绫袜的脚，脚踝上的银铃叮当作响。