印度洋上，一支庞大的罗马商业舰队劈波斩浪。

循着古老的海上丝绸之路，向着东方的赛里斯国（丝国，即华夏）而来。

季风鼓荡着巨大的白帆，桅杆上悬挂着象征罗马的鹰旗。

沿途的海盗看到鹰旗，无不落荒而逃。

在这个混沌的时代，商队等同于海盗。

商人们上了船就是海盗，下了船就是商人，拿起刀就开始烧杀掳掠，拿起秤就开始做起买卖。

在贩卖商品的同时，也不介意贩卖奴隶。

舰队的货舱里，堆放着来自地中海沿岸工坊制作的琉璃（玻璃）制品。

作为世界琉璃制造业的中心，罗马人将这些晶莹剔透的器皿视为珍宝。

罗马琉璃壁薄质轻、晶莹透明，采用了华夏尚未掌握的“吹制法”和“搅胎”工艺。

在华夏世家大族之中，可以卖出天价。

哪一家的少爷小姐有一盏水晶琉璃灯，可以炫耀很久。

除此之外，还有来自波罗的海的琥珀、罗马东部行省出产的亚麻布，非洲大陆的象牙，犀牛角，以及红海深处打捞上来的珍珠，玳瑁与珊瑚。

这些奇石异物，备受华夏世家大族的青睐和喜爱，只要能运到华夏，就可以赚取百倍的暴利。

卖完这些商品之后，除了必要的钱粮，商队不会留下一分钱，会全部购买被称为“杂缯”或“彩缯”的丝绸。

在罗马人的观念里，这种从“赛里斯国”林中产出的丝绸，是顶级奢侈品。

公元前1世纪，恺撒大帝曾身穿一件华夏丝绸制成的长袍出现在罗马大剧院。

罗马贵族们从未见过如此轻薄、华丽且飘逸的织物，恺撒的这身装扮瞬间引发了全场的轰动与赞叹。

为了换取这些衣料，罗马人心甘情愿将帝国的金银拱手奉上。

每年有数以亿计的塞斯特提斯（古罗马货币）随着这些船队流入东方。

只为满足罗马市场上对丝绸日益膨胀的渴望。

一捆丝绸，只要能运到罗马，它的价值将暴涨千倍，万倍，而且有价无市。

如此暴利的贸易，让华夏商队和罗马商队前赴后继，不惜耗费巨资，跨越万里往来贸易。

也让处于陆地丝绸之路和海上丝绸之路的各个王国，公国赚得盆满钵满。

这支罗马舰队的主人名叫梅斯四世，是一位马其顿巨商。

一百多年前，他的祖先梅斯为了打破安息帝国（帕提亚）对丝绸贸易的垄断，亲自探索并打通与东汉王朝直接交往的商路。

梅斯一世走到石塔（今帕米尔高原一带）就病倒了，只能在石塔养病。

部下带着商品在公元100年11月抵达东汉首都雒阳，受到了汉和帝的接见，并获得了“金印紫绶”的赏赐。

梅斯四世并未去过华夏，但去过北海，受到了张归元的接见。

他和张归元相谈甚欢，颇为对胃口，回到罗马之后，大力提倡重建海上丝绸之路。

是北海-罗马海上丝绸之路的重要推手之一。

此时苏伊士运河还未开辟，商队从罗马出发，来到帝国的埃及行省。

从埃及行省的亚历山大港出发，通过陆路跨越苏伊士地峡，抵达红海沿岸的迈奥霍穆港。

再从迈奥霍穆港启航，穿过曼德海峡进入亚丁湾，随后利用季风横渡印度洋。

梅斯四世躺在卧榻上，身边有奴隶全程服侍用餐，吃得也是颇为讲究。

塞着鱼子酱的特大龙虾，加入陈年鱼酱的秘制海鲜汤，价格昂贵的精制白面包，还有北海的十几种罐头。

梅斯四世心情愉悦，食欲大振。

张归元向安息帝国的野心家阿尔达班五世出售了大批的军火。

阿尔达班五世随后掀起了叛乱，整个安息帝国打得人仰马翻。

陆地丝绸之路被迫北迁，要从北上斯拉夫诸部落，穿过伏尔加河，抵达乌拉尔山脉，进入北海的境内。

斯拉夫诸部落的野蛮人，根本不知道文明为何物。

洗劫商队之后，不劫掠珍宝，反而将商队伙计全做成了人肉羹。

诸多经营陆地丝绸之路的家族急得抓耳挠腮，费尽心思清理陆地丝绸之路。

此消彼长，梅斯家族控制的海上丝绸之路的价值飙升。

正在幻想这批货物要卖出天价之时，一阵脚步声传来，日耳曼贴身卫队带着向导走了进来，轻声道：

“主人，有一支舰队拦住了去路。”

梅斯四世顿时紧张了起来，再向前行驶三天就进入北海的海域。

到了那时，无论舰队走到哪，都有蒸汽铁甲舰保护。

停泊皎漂港，就算成功运到，售卖后可以在港口贸易城里卖到任何一种北海的商品。

此时此刻，便是黎明前的黑暗，他生怕这个时候遇到强大的海贼团。

“什么人？”

卫队长轻声道：

“他说他是百乘王国的一位王子，知道咱们远道而来，希望咱们来到百乘王国停泊，补给一下。”

梅斯四世连连摆手，撇嘴道：

“谁知道他们是不是海贼冒充的？”

“传令下去，都给我小心一些，一旦他们冲击舰队，就用神威无敌大将军炮轰他们。”

卫队长领命而去，一旁伺候的向导沉吟道：

“主人，百乘王国盛产各类香料与药材，比如桂皮、胡椒、檀香、芳香树胶。”

“尤其是优质的桂皮，在市场上价格极其昂贵，咱们不如在这里停泊几日，休整一下，也好购买香料。”

梅斯四世瞪了他一眼，怒斥道：

“盖尤斯，你收了百乘王国的钱了？”

“你知不知道，这群杂碎坑了我多少塞斯特提斯？”

“安息帝国在陆地上当倒爷，低买高卖，坑蒙拐骗两头吃。”

“百乘王国在大洋中当水客，低买高卖，坑蒙拐骗两头吃。”

“咱们之前是没办法，只能捏着鼻子任由它们宰割。”

“现在不一样了，北海王张归元统一中南半岛，建立皎漂港。”

“咱们还用去百乘王国补给？再过三天，咱们货都卖出去了。”

“皎漂港里什么香料买不到？越说我越气，通知卢基乌斯，对着百乘王子的舰队轰几炮，好好替我出口恶气。”