“你们是什么人？”
云祈从怀中取出一面令牌，递了过去。
那是国师令牌，玄铁铸成，上面刻着一个“国”字，在暮色下泛着幽冷的光。
那头领接过去翻来覆去看了几遍，脸色顿时变了，连忙躬下身，双手把令牌捧回来。
“下官有眼不识泰山，原来是国师大人。国师大人请——”
云祈收回令牌，牵着马车走进城门。
城里的景象比她想象的更糟。
街道上挤满了人，有的蹲在路边，有的靠在墙根，有的干脆躺在路中间。
他们穿着破旧的衣服，脸上满是灰尘和疲惫，目光空洞地看着来来往往的人，像是在等希望，又像是在等死。
空气里弥漫着一股说不清的气味，混着汗臭、霉味和绝望的气息。
苏渺渺倒吸一口凉气。
“师姐，这……”
“十户九空。”云祈的声音很轻，“活下来的人，都挤到城里来了。”
她往前走，穿过人群。
那些百姓看见她，目光从空洞变成了好奇，又从好奇变成了敬畏。
“是国师大人吗？她来咱们宣州了？”
“国师大人来绞杀那个杀人狂了！”
“她行吗？我看她仿佛怀着身孕呢。”
“可别乱说话，国师大人可厉害了。”
话音未落，人群中忽然传来一阵骚动。
云祈循声望去，看见一群人簇拥着一个官员模样的人，正朝她这边快步走来。
那官员穿着从七品的官服，补子上绣着鸂鶒，是个年轻女子，约莫二十出头，面容清秀，眉眼间带着一股干练之气。
她快步走到云祈面前，躬身行礼，声音不高不低，恰到好处。
“下官宣州通判许晴，参见国师大人。”
云祈看着她。
“知府不在？”
许晴的脸色暗了一下。
“知府大人……在魔修第一次袭击的时候，就殉职了。当时他在城外视察战后情况，正遇上那魔修从村子里出来，他让百姓先撤，自己带着几个衙役断后。等救援赶到的时候，他已经……已经不行了。新任知府还没定下来。目前宣州的政务，由下官暂时代理。”
云祈：“知府爱民如子，可敬可叹。”
“城内的情况如何？”
许晴叹了口气。
“能维持基本秩序。由于人口突发性消减，粮食虽说充足，但也需要到处搜集，才能保证城里的百姓不会饿死。目前的情况还算稳定，可也只是勉强维持。”
她顿了顿，“那些杀人狂的事，不解决，百姓连家都不敢回。他们宁可挤在城里，也不敢回村子。人多些，胆子也大些，至少能壮胆，这也是城内挤满人的原因。”
云祈点了点头。
“带我去见见那些出逃的百姓。”
许晴连忙在前面带路。
她带着云祈穿过拥挤的街道，走到城东的一片空地上。
那里搭着几十个简易的棚子，棚子里挤满了人，有老人，有孩子，有妇人，有青壮年。
他们看见许晴走过来，纷纷站起身，眼里带着期待。
一个头发花白的老妇人从棚子里走出来，扑通一声跪在云祈面前。
“大人，您是无所不能的国师大人吗？您能帮我们杀了那个怪物吗？我儿子、我儿媳、我孙子……全被他杀了吃了……”声音沙哑，像砂纸刮过石头，又像风吹过枯枝。
老妇人眼泪不止。
云祈蹲下身，扶住她。
“我会杀了他。”
老妇人抬起头，看着她，浑浊的眼睛里满是泪水。
“真的吗？”
“真的。”
老妇人的嘴唇哆嗦着，眼泪依旧不停地往下掉，抓着云祈的手，抓得死紧，指节泛白。
“谢谢国师大人……谢谢国师大人……”
其余人一听国师大人的保证，纷纷喜出望外。
她们都是心地善良的人，对滥杀无辜的魔修恨去骨子里。
为免去云祈身为女子身份带来的顾虑，云祈一发灵气打在地面，地面瞬间炸起一个坑。
如此厉害。
他们当即跪下高呼道：“国师大人威武！国师大人威武！国师大人威武！”
尽管在夜色下她们看不清国师面容，但云祈的话语带着不可质疑，让大棚底下的人生出新任。
云祈说到就能做到。
安抚好百姓，云祈带着许晴远离人群。
“魔修最后一次出现在哪里？”
许晴连忙道：“最后一次出现，是在城西三十里外的王家村。那个村子已经被屠了，全村上下七十三口人，无一幸免。我们的人去收敛尸骨的时候，发现……发现那些尸骨都被啃过了。他不仅杀人，还吃人。”声音越来越低，最后几个字几乎听不见。
怕太高声又引起民众恐慌。
云祈沉默片刻，手指掐算，那个魔修还在王家村。
“今晚我出城，去王家村。”
许晴愣住了。
“国师大人，天快黑了，您一个人去……”
“我不是一个人。”云祈看了苏渺渺一眼，苏渺渺立刻挺直腰板，铜钱在指间转得飞快。
“苏渺渺跟我去。还有那十几个士兵，守在村外就行，不用进村。”
许晴还想说什么，云祈已经转过身，往城门方向走去。
“找个人给我带路，马车上的东西规整一下。”
她的步伐不疾不徐，每一步都踩得很稳，像踏在自己的节奏上。
苏渺渺跟在后面，铜钱转得飞快。
“师姐，你算出来那个魔修，是不是还在王家村？”
“还在，趁此机会打他个措手不及。”
“没问题。”
她走出城门，翻身上马，往城西的方向策马而去。
留下三名士兵收拾行李。
云祈、苏渺渺跟指路的人各自骑一匹士兵的马。
苏渺渺跟在后面，铜钱还在转。
身后的城门缓缓关闭，发出沉闷的声响。
许晴站在城门口，望着她们远去的身影，指路的人云祈已经带走了。
城西三十里外的王家村，此刻只剩下一片废墟。
房屋倒塌，墙壁焦黑，地上散落着碎瓦和烧焦的木头。
空气里弥漫着一股腐臭的气味，熏得人喘不过气，熏得人几乎要吐出来。
苏渺渺捂住鼻子，脸色发白。
“师姐，这……”