小火念完最后那行字，检修站里刚热起来的气氛瞬间冷了下去。

王虎扛着超重型牵引主钩，半截身子僵在军备库门口。

那玩意儿足有半人高，黑沉沉的，压得他肩膀肌肉都鼓了起来。

可这会儿，他连放下都忘了。

唐岚站在013号车门旁，脸上的灰还没擦乾净，瞳孔却已经缩紧。

许慎靠在噬荒号后座边，胸口的伤口还在渗血，听到「三个小时前」这四个字，整个人的呼吸都停了半拍。

检修站头顶的昏黄灯管还在亮。

巨型锅炉车头炉膛里，火还在稳稳跳着。

那本发黄的纸质行车日志摊在主控台上，最后一行铅笔字被煤灰蹭花了一角。

前方深渊轨道已被非机械物质吞噬。

列车不得不倒车退回。

记录日期。

三个小时前。

没人说话。

刚才还在搬装甲板丶搬液压杆丶搬冷泉泵壳的第七站残存者，一个个站在原地，手里的工具垂了下来。

扳手落到铁板上，发出当啷的响动。

那响动在空旷的检修站里滚了几圈，让人后背发紧。

一个年轻残存者喉结滚动，压低嗓子道：「三个小时前？」

「这地方不是封了很多年吗？」

另一个老机修兵脸上肌肉抽了抽，盯着那台镇山车头。

「锅炉火还活着。」

「日志还在写。」

「这车头里……是不是有什么东西？」

话一出口，附近几个人脸色全变了。

恐慌这种东西，在废土里传得比火还快。

有人往后退了半步，踩到散落的履带销，险些摔倒。

有人紧紧抓住胸前旧蓝星徽章，嘴里一直念叨。

「别碰那车头。」

「别再碰了。」

「肯定有吃人的高维脏东西。」

「第七站就是被猎犬咬穿的，这里肯定也不乾净。」

「它刚才还拿空炮吓我们。」

「空炮不吓人，真正吓人的是它知道我们来了。」

王虎听得眉毛立了起来。

「你们别自己吓自己行不行？」

他说完，自己也忍不住看了一眼那台巨型锅炉车头。

那东西趴在轨道上，厚装甲沉得吓人，炉膛里火色一跳一跳，确实有股说不出来的压迫感。

王虎啧了一下。

「妈的，这老头车长得就不太阳间。」

小火还站在镇山主控室里，爪子按着日志页。

它没有立刻合上本子。

那双金色眼睛扫过主控台下方的机械连杆，尾巴慢慢放低。

「主人。」

「这行字不是墨水。」

「是铅笔划出来的。」

苏元站在噬荒号车尾，刚拆下旧绞盘外架的一半。

他听完，脸上没有任何变化。

他把手里的扳手放到车尾铁板上，从车尾跳下去。

军靴踩在满地零件中间。

当。

当。

当。

他一步步穿过散落的装甲板丶弹簧组丶旧履带销和黑油桶，径直朝镇山车头走去。

那些残存者本能让开。

没人敢挡。

可唐岚挡了。

她快步走到苏元身侧，伸手拦在前面。

「别上去。」

苏元看她。

唐岚下巴绷紧，嗓音很低，却压不住急。

「苏元，我知道你不信邪。」

「刚才锅炉快爆，你能把它压回来，我服。」

「第七站塌了，你能把013号拖出来，我也服。」

「但这次不一样。」

她抬手指向日志。

「连镇山这种超重型车头都不得不倒车。」

「前面不是普通路障。」

「能让几千吨的蓝星老车头掉头逃回来，前面不是神明，就是高维怪胎。」

周围残存者纷纷点头。

刚才那点重新燃起的士气，被「三个小时前」的日志压得七零八碎。

一个肩膀缠着绷带的残存者咬牙道：「队长说得对。」

「这座军备库够大。」

「罐头，净水，装甲，零件都有。」

「防爆门也厚。」

「咱们把门关死，守在这里，至少能撑很久。」

另一个人立刻接话。

「对。」

「出去就是送。」

「第七站没了，我们不能再往前莽。」

「头车再强，也不能把所有鬼东西都碾过去。」

王虎脸色沉了下来。

「你们刚才喊头车喊得挺起劲，现在怂得也挺丝滑。」

年轻残存者涨红了脸。

「我们不是怂。」

「我们是想活！」

「活着有什么错？」

王虎刚要开骂，苏元抬了下手。

王虎硬把话咽了回去，鼻子里喷出粗气。

唐岚盯着苏元。

「留在这里，不丢人。」

「这里有物资，有防御，有车头。」

「我们能修，能等，能慢慢找别的路。」

「前面那个东西，连镇山都被逼退，你现在冲过去，是拿所有人的命赌。」

苏元看着她，语气很平。

「你想留？」

唐岚没有退。

「是。」

「我建议原地死守。」

「不是求你听我的，是我作为013号车长，必须把话说在前面。」

「第七站的人已经剩不多了。」

「他们刚被你从地火里拖出来，不该立刻被带去下一个坟坑。」

这话一出，013号里不少人低下头。

有人握紧了枪托。

有人看向军备库里的罐头箱和净水桶，眼神里全是渴望。

那种渴望很现实。

废土里，能吃，能喝，能挡风，就是命。

未知的前路再怎么热血，也比不上眼前整箱整箱的物资。

许慎张了张嘴，却没说出话。

他知道唐岚不是临阵脱逃。

她是在替活下来的人扛压力。

可他也知道，苏元不会被这种理由拦住。

苏元没再看唐岚。

他绕过她，踩着车头侧面的扶梯，进入镇山主控室。

唐岚脸色一变。

「苏元！」

王虎扛着主钩往旁边一放，主钩落地，铁板都跟着震了一下。

他挡在唐岚和残存者中间，咧嘴道：「别急。」

「让他看。」

「你们觉得是鬼，他一般能从鬼身上拆出个轴承来。」

没人笑。

现在没人笑得出来。

苏元进入主控室后，没有碰任何高维残留，也没有调动任何特殊手段。

他只是站在那本行车日志旁边，低头看着夹在最后一页的乾瘪铅笔。

铅笔已经短得可怜，外面裹着一圈小铜夹。

铜夹后面连着细细的机械臂。

机械臂末端，不是电机。

是连杆。

再往下，是一排纯铜齿轮组。

齿轮组通过凸轮和细轴，连着锅炉蒸汽管上的小型压强记录器。

主控室里满是煤灰。

但那套装置被金属罩保护着，内部齿面还很乾净。

苏元伸手捏起铅笔。

铅笔尾部被机械夹咬得很紧。

他顺着铜杆往下看，找到旁边一个老式复位阀。

阀柄上写着四个小字。

测录回放。

苏元抬手按下。

咔哒。

锅炉旁边的小蒸汽管吐出一股白汽。

纯铜齿轮慢慢转动，凸轮顶起连杆。

那根机械臂夹着铅笔，在纸页空白处生硬地划出一道标准横线。

横线很直。

力度很均匀。

末端还有轻微拖痕。

主控室下方的人全看见了。

小火眼睛猛地亮了。

「自动测录机构。」

苏元把那页纸撕下来，随手甩向下方。

纸页旋着落下，被王虎一把接住。

苏元站在主控室门口，低头看着下面那群脸色僵硬的人。

「什么幽灵活人。」

「蓝星旧时代的蒸汽测录打字机。」

「靠压强变化自动触发刻盘文字。」

他抬脚踢了踢主控台下方那排铜齿轮。

「这套机构本来就是给无人牵引车头用的。」

「车头倒车，锅炉压强变化，刻盘自动转到对应模板，机械臂照着模板写日志。」

「你们在废土待久了，看到铅笔会动，就开始给自己安排灵异套餐？」

下面一群人僵住了。

刚才喊车头有脏东西的年轻残存者，脸红得不行，恨不得把脑袋塞进领口。

老机修兵挤上前，拿过那张纸仔细看。

他用粗糙手指摸了摸横线，又抬头看向主控室里的齿轮组。

脸上表情从惊悚变成尴尬。

再变成恍然。

「真是测录机。」

「老式的。」

「我小时候在废弃矿车库里见过半套。」

「靠锅炉压强和轨道阻力变化来判断车况。」

另一个机修兵也凑过来，拍了拍脑门。

「我怎么把这茬忘了。」

「不是有人写。」

「是车自己记。」

王虎噗地乐了。

「行。」

「锅炉幽灵破案。」

「嫌疑人，铅笔。」

小火从主控室探出头，尾巴翘起来。

「虎哥，严格来说，是压强记录凸轮带动铅笔。」

王虎摆手。

「别上课。」

「我现在只想知道刚才谁说车头吃人。」

刚才那几个残存者集体低头。

没人敢吭。

唐岚的脸色缓和了一些，但她没有完全松口。

她捡起日志页，指着那行字。

「就算不是幽灵。」

「内容也还在。」

「非机械物质吞噬轨道。」

她抬头看苏元。

「这不是空话。」

「镇山车头的自动记录不会凭空乱写。」

「前面确实有东西吃掉了轨道。」

「连几百毫米厚的合金钢轨都扛不住。」

「我们的底盘只要开上去，很可能直接被融穿。」

刚放下心的人，又紧张起来。

这一次没人再提幽灵。

可恐惧没有消失，只是换了个壳。

神神鬼鬼是假的。

前路会吃钢轨，是真的。

013号里有人低声道：「队长说得没错。」

「吃轨道的东西，比鬼还麻烦。」

「鬼至少能躲。」

「轨道没了，车怎么走？」

小火翻看镇山车头的旧记录，爪子停在几处磨损曲线旁。

「主人，测录数据里有异常阻力峰值。」

「镇山在前方三百多米处承重轮阻力暴涨。」

「随后出现轮毂外层腐蚀，轨面附着异常。」

「它确实是被迫倒回来的。」

王虎皱眉。

「那前面到底啥玩意儿？」

苏元没有回答。

他从主控室跳下，落到镇山车头第一组承重轮旁边。

那组轮子比人还高，轮缘外侧沾着一层暗红色黏稠物。

之前大家注意力都在锅炉和日志上，没人细看。

苏元抽出军刀，用刀背刮下一小片。

那东西黏在刀背上，带着铁锈味，还夹着细碎黑色孢粉。

他用指腹搓了搓。

黏稠物被搓开，露出里面被咬蚀后的金属粉末。

苏元放到鼻尖闻了闻，冷笑。

「嗜铁黑孢真菌。」

几个老机修兵脸色同时变了。

苏元转身，看向所有人。

「深渊地热区常见的极端腐蚀菌。」

「它不吃高维法则。」

「不吃灵魂。」

「不吃活人。」

「它只啃裸露的氧化金属。」

他抬手指了指镇山车头承重轮。

「这车头封存太久。」

「轮毂外层防腐涂层脱落。」

「它开进真菌区，轮缘直接接触孢床。」

「真菌吃铁锈和氧化层，附着轨面，摩擦阻力暴涨。」

「镇山不是打不过。」

「是没做防腐处理，被卡回来了。」

他看着那群第七站残存者，语气突然冷了下去。

「你们这群在废土刨食的人，被高维系统吓破了胆。」

「连基本的铁锈常识都没了？」

这句话落下，检修站里彻底安静。

几个老机修兵冲到承重轮旁边，轮流刮下一点暗红黏物。

有人搓。

有人闻。

有人拿火机烤了一小块。

暗红黏物遇热卷曲，冒出刺鼻酸味，里面黑色孢粉迅速碳化。

一个白胡子机修兵猛拍大腿。

「对！」

「就是黑孢菌。」

「我年轻时在三号矿井底下见过。」

「它不怕潮，不怕热，就怕隔绝金属氧化层。」

「沥青，重油，陶瓷粉都能挡。」

另一个机修兵脸上又红又激动。

「妈的，真不是高维怪胎。」

「是菌。」

「我们差点被一片菌吓得关门等死。」

年轻残存者脸都烧起来了。

唐岚看着苏元，嘴唇动了动，最后没能反驳。

她是车长。

她懂机械。

所以她更明白苏元判断得有多狠。

只凭一行日志，一个轮毂残留，他就把所有人的玄学恐慌剥得乾乾净净。

 许慎低头咳了几下，嘴角却扯动起来。

「我就说。」

「他不做没把握的蠢事。」

王虎把扳手往肩上一扛，冲那群刚才主张死守的人挑眉。

「听见没？」

「不是神。」

「是蘑菇。」

小火纠正道：「是真菌，不是蘑菇。」

王虎瞪它。

「都差不多。」

小火认真道：「差很多。」

王虎懒得争。

「行，你赢。」

「反正今天咱们要开车碾蘑菇。」

苏元收起军刀，直接下令。

「王虎。」

「带人去军备库最底层。」

「三大桶蓝星重油沥青，全部拖出来。」

王虎立刻转身。

「听见了没？」

「想活的都动起来！」

「别杵着装雕塑！」

几个刚才还发软的残存者被他骂得一个激灵，赶紧跟上。

苏元继续道：「小火。」

「把镇山的防腐记录和真菌区阻力曲线调出来。」

「我要轨面附着厚度，腐蚀速率，底盘接触高度。」

小火爪子啪啪敲着旧仪表旁边的机械换算盘。

「明白。」

苏元看向唐岚。

「013号能不能拆开履带护罩？」

唐岚立刻回神。

「能。」

「右侧履带废了，左侧还能用。」

「军备库里有备用履带和悬挂。」

苏元道：「换。」

「底盘外侧全部刷沥青。」

「履带链节外沿涂厚。」

「裸露轴承套防腐布。」

「弹药箱和净水箱往中段堆。」

「别让车尾过重。」

唐岚没有再争。

她抓起通讯器，对013号里喊：「全员下车。」

「伤员留两个人看护。」

「其他能动的，都去拆护罩，换履带。」

「谁再喊原地死守，我亲手把他挂到车尾当警示牌。」

013号里立刻炸开忙碌动静。

刚才还蔫掉的人群，此刻被苏元和唐岚硬拽回工作状态。

恐惧没有完全消散。

但扳手握在手里，人就不容易胡思乱想。

军备库最底层很快被打开。

三大桶蓝星旧时代重油沥青被王虎带人拖出来。

桶身外壳厚得夸张，上面还贴着封存标签。

深渊铁路专用轨底防腐涂料。

禁止明火。

禁止饮用。

王虎看见最后四个字，乐了。

「这还用写？」

旁边残存者一边喘，一边道：「废土里什么人都有。」

王虎想了想，点头。

「也是。」

「饿急了，机油都有人尝。」

沥青桶盖被撬开后，一股厚重的油味扑出来。

黑亮的重油沥青缓慢翻动，黏得吓人。

苏元亲自调比例。

重油沥青，陶瓷粉，废旧石墨屑，少量冷泉水乳化剂，再加机油调流动性。

几个机修兵看得眼睛发直。

「这配方谁教你的？」

苏元没有抬头。

「车会教。」

那人愣了一下，没敢再问。

很快，整个检修站变成了硬核废土修理厂。

电焊火花四处飞。

老式液压机发出低沉压合响动。

千斤顶把噬荒号车尾顶起，后段受力梁裸露出来。

王虎带人拆掉旧绞盘外架。

那根陪他们从第七站断崖里拖命回来的钢缆，被放到旁边。

外层翻起的金属丝沾着血。

王虎摸了摸钢缆，嘀咕道：「老夥计，你也算立功退休。」

小火从旁边探头。

「虎哥，退休不了。」

「主人说切短后做副拖缆。」

王虎立刻改口。

「老夥计，你继续加班。」

「废土没有退休。」

小火点头。

「客观。」

苏元用老式液压机压弯两块厚装甲板，贴合噬荒号尾部受力梁角度。

他单手扶着牵引主钩，调整锁舌位置。

王虎和四名残存者合力推住缓冲弹簧组。

那组弹簧粗得离谱，压缩时发出牙酸的咯咯响动。

「稳住。」

苏元道。

王虎咬牙。

「稳着呢。」

「这玩意儿比013号车长脾气还硬。」

通讯器里传来唐岚冷冷一句：「我听得见。」

王虎嘿嘿道：「夸你。」

唐岚懒得理他。

苏元把机械锁舌插入主钩座。

液压机下压。

金属发出沉闷变形响动。

随后，焊枪亮起。

苏元左手按着焊把，焊线沿着受力梁一路推进。

火星飞到他袖口，他连眼都没眨。

小火在旁边盯着温度。

「焊缝深度够。」

「主钩座偏差零点七毫米。」

苏元道：「垫片。」

王虎立刻把厚垫片递过去。

「来了。」

另一边，013号也被彻底拆开。

唐岚带着人卸掉破损护甲，拆下右侧残废履带。

旧履带被虫群首领咬掉过一截，链节扭成乱七八糟的形状。

她看了一眼，脸色有点难看。

这东西撑到现在，已经是奇迹。

军备库里的备用履带被拖出来。

老机修兵用滑轮组吊起履带，几个人合力推到013号底盘下方。

唐岚亲自钻进车底，半张脸都沾了黑油。

「承重轮副轴换新。」

「悬挂弹簧全部上。」

「别舍不得。」

「这次不省。」

有人迟疑道：「队长，全上？」

唐岚从车底探出头，眼神凶得很。

「全上。」

「省下来的零件不会替你挡真菌。」

那人立刻闭嘴。

军用压缩乾粮一箱箱搬上噬荒号。

纯净冷泉水被装进储物舱和外置水箱。

无机质机油，备用冷却泵壳，瓦斯调节阀，陶瓷防腐布，旧式机械制动器，全都按苏元的指令分类固定。

王虎搬炮弹搬得格外兴奋。

半箱013号主炮弹被他拖到噬荒号旁边。

小火看见，立刻拦住。

「虎哥，主人说弹药放013号中段。」

王虎一本正经。

「我就看看。」

小火眯起眼。

「你刚才抱得很紧。」

王虎咳了一下。

「男人看到大口径，控制不住很正常。」

唐岚路过，丢给他一个冷眼。

「别乱拆我炮弹。」

王虎摊手。

「你这话说得，好没信任感。」

唐岚道：「你不像值得信的人。」

王虎想反驳，想了半天，发现没啥有力证据。

只能继续搬。

四个小时过去。

检修站里原本冰冷的轨道区，完全变了样。

噬荒号尾部装上了超重型物理牵引连接器。

主钩黑沉沉地挂在后梁下，副钩和缓冲弹簧组并排固定，双向抗冲击拉杆压得极稳。

车底丶轮拱丶前梁和猎犬护甲外层，全都刷上厚厚一层漆黑重油沥青。

沥青外面又撒了一层陶瓷粉和石墨屑，被热风烘到半干，表面粗糙发暗。

它不漂亮。

但看着就耐造。

013号也换了样子。

右侧新履带装好。

底盘悬挂换成军备库封存件。

外部装甲虽然没恢复原样，但关键区域加了厚防腐板。

车厢中段堆满弹药丶净水和压缩乾粮，伤员被安置在靠内侧的位置，外面用防腐布和薄装甲隔了一层。

镇山车头没有挂上车队。

它太大，轨距和前方深渊支线不完全匹配。

苏元只取了它的牵引连接器和军备库物资。

但炉膛仍在稳稳烧着。

主泄压阀被临时修复，瓦斯阀关闭到安全档。

那台老车头停在检修站里，像个被修回理智的老兵。

第七站残存者站在站台两侧，看着面前这列漆黑重油装甲怪物，眼神一点点变了。

刚才他们想关门苟住。

现在，他们看着满载物资和厚重底盘，手又开始痒。

有人把扳手插回腰间。

有人重新检查枪械。

有人低头把鞋带缠紧。

恐惧还在。

但它被钢铁重量压住了。

唐岚从013号顶部跳下，动作利落。

她抓起对讲机。

「头车。」

「013号弹药满载。」

「底盘装甲完毕。」

「履带防腐层完成两遍。」

「随时可以冲进真菌区。」

王虎站在噬荒号旁边，抹了把脸上的黑油。

「这才像话。」

「刚才那群喊关门的呢？」

一个年轻残存者举了举手，尴尬道：「在这。」

王虎看他。

「现在还关不关门？」

年轻残存者看了看噬荒号，又看了看013号。

他咬牙道：「不关。」

「开过去。」

王虎满意点头。

「有进步。」

小火爬回噬荒号控制台，接入猎犬导航中枢丶许慎铭牌和深渊轨权限。

屏幕上跳出前方轨道模型。

三百米外，轨道开始被暗红色附着层覆盖。

越往前越厚。

在更深处，雷达反馈混乱，像有大片软质物贴着轨面蠕动。

小火尾巴绷直。

「主人，真菌区长度暂时无法完全测出。」

「前方百米内轨面附着厚度最高十九厘米。」

「镇山当时就是在这里阻力暴涨。」

苏元坐回驾驶室。

左手机械眼旁边的冷色灯闪了闪。

他拧动钥匙。

噬荒号发动机先低吼，随后核子电池组接入，冷泉水泵建立循环。

排气管喷出狂暴黑烟。

车头大灯猛然亮起，光束切开检修站前方的黑暗。

前方防爆门缓缓打开。

厚重锁梁一根根缩回。

门外深渊轨道露出来。

暗红真菌海铺在钢轨上，贴着轨枕缓慢起伏。

车灯扫过去，那些黑孢真菌表面收缩了一下，露出下面被咬得坑坑洼洼的金属轨面。

013号挂上噬荒号尾部主钩。

机械锁舌闭合。

咔哒。

这次不是临时钢缆。

是纯物理超重型牵引连接器。

厚。

笨。

可靠。

唐岚坐进013号驾驶位，手压着通讯器。

「013号就位。」

「车内二十三人。」

「伤员固定完成。」

「机枪可用。」

「主炮暂时半锁死，但炮弹在。」

王虎坐回副驾，咧嘴。

「炮半锁死也没事。」

「真菌又不会跟你对炮。」

小火忽然抬头。

「主人。」

「雷达收到异常长短波。」

苏元看向屏幕。

破旧雷达上，真菌区深处跳出一个极其微弱的物理信号。

不是高维频道。

不是废土网络。

是老到掉牙的长短波加密。

滋。

滋滋。

杂讯很重。

小火快速解码，眼睛越睁越大。

「是中文。」

断续的广播从控制台里挤出来。

「滋……滋……」

「盘古计划04号基地……」

「请求物理支援……」

「我们还有活人……」

车厢里瞬间安静。

许慎猛地撑起身，牵动伤口，疼得额头冒汗。

「04号基地？」

唐岚在通讯器里急促开口。

「深渊铁路档案里没有04号基地。」

「至少第七站没有权限看。」

王虎抓住扶手，眼睛亮得凶。

「活人。」

「真菌海里面还有活人。」

小火盯着信号源。

「信号极弱。」

「源头在真菌区深处。」

「轨道方向吻合。」

苏元没有说话。

他右脚压下油门。

噬荒号车身猛地一沉。

厚重防腐底盘贴着轨面向前冲去。

履带和轮胎碾上第一片暗红真菌。

咯吱。

咯吱咯吱。

令人牙酸的爆裂动静从车底连续传来。

漆黑重油沥青层被真菌疯狂附着，又被轮压和陶瓷粉层硬生生刮碎。

噬荒号拖着013号，顶着车灯，冲入暗红真菌海。

控制台里，那道微弱长短波还在断续跳动。

「滋……04号基地……」

「请求物理支援……」

「滋……我们还有活人……」