兽族的刺客是这片大陆上最稀有的兵种。

与人族等种族天生具备的阴影亲和不同，兽族的身体与暗影元素之间存在着一层天然的排斥屏障。

骨骼密度太高，血液流速过快，肌肉纤维收缩方式偏向爆发而非隐匿，那些赋予他们力量与耐力的种族特性，在阴影通道面前反而成了沉重的负累。

想要获得阴影亲和，需要经历残酷的试验，越是高阶的存在，接受实验存活下来的几率越低。

暗芒记得自己当时被绑在石台上，暗影能量从四肢的切口处被强行灌入，沿着血脉向心脏蔓延。

那种痛像是有人把烧红的铁水灌进了他的骨髓里，一层一层地渗透进他所有的感知。

他在实验开始后第三天就失去了对时间的感知，在第六天听到自己肋骨断裂的声音，在那之后持续了更长时间才被从石台上放下来。

他醒来时已经不在石台上了，但他几乎已经无法控制手指的移动，身体的直觉和正常状态之间出现了明显的偏差，他在那之后的数周里重新学会了如何抓握武器、如何在走动时保持平衡、如何在进入战斗状态前完成从静止到行动的过渡。

即便完成了这个过程，大部分成功获得阴影亲和的兽族刺客依然只能停留在一阶到五阶，因为他们的身体在承受暗影能量的同时也在承受持续的结构性损耗，那层损耗制约着等阶的进一步提升。

因此当一个五阶的兽族刺客出现时，整个氏族会集中全部资源和精力来培育他。

一个能在战场上隐匿于暗影中完成精准刺杀的刺客，其战术价值超过一整支正面冲击部队。

暗芒原本只是边哨的一名普通百夫长买，他已经忘记了他原来的名字了。

在兽族刺客体系里面，最低级的刺客一般都是炮灰存在的，他们只有身份代号。

而二阶以上，就不一定了，二阶以上一般能自己带领一只一阶的刺客小队，而他们被称为——影。

赤影，橙影，黄影，绿影等，一共会分成七只分队。

但是再往上，就不一样了。

像他这种存在，成为——芒。

他在经历了那场实验后，缓慢地掌握了暗影亲和的使用方式，在氏族资源的持续倾斜下攀升到了五阶中期。

那之后他的提升速度明显减缓了，每周的进展只能以微弱的幅度推进，他一度以为这一生就止步于此了。

然后恩赐降临了兽族大陆。

暗芒是第一批接受者之一。

暗红色的纹路覆盖了他身体的表面，在他已经断裂过又重新愈合的骨骼和皮肤之间渗透，以超越了他之前承受过的所有痛苦的总和的强度改变着他体内的组织结构。

那些能量以一种他无法理解的方式在他的脉络中流转着——它们不排斥阴影，不排斥高速移动所需要的爆发力，以更快的速度提升着他的力量和速度。

恩赐覆盖后他第一次进入阴影通道时，感受到了一种前所未有的舒畅。

原本阻挡他的东西消失了，他的身体以更自由的方式在黑暗中移动，速度快了将近三成。

他从五阶中期攀升到了六阶初期。

原本需要数百年积累的瓶颈在恩赐推动下被快速突破，体内核心运转效率持续提升，暗影通道的稳定性和持续时长以可见的速度增强，战场上的移动速度和刺杀成功率以明确的数值向上攀升。

他感到自己正在以一种超越自身天赋极限的速度变得更强大，他有信心如果获得了更多的恩赐，他能突破七阶甚至更高。

至于副作用？他不在乎。

此刻他正站在一道断裂的石墙后方，暗红色的瞳孔锁定了前方数十步处的一小队人族部队。

那些士兵正在以标准的战术队形向中心广场方向推进，注意力集中在正面和两侧，没有人注意到阴影深处正在接近的那道身影。

他动了。

身体以一道近乎无声的轨迹从石墙后方切入，在一息内跨越了数步的距离，右手暗红色短刃以一道精准的弧线刺入了一名步兵的护甲接缝。

刃尖以精确的角度穿过颈甲与肩甲之间的间隙，在接触到皮肤后完成对要害的破坏。

那名步兵的身体以一道前倾姿态倒向地面，在倒下的过程中被柔和的白光覆盖全身，然后以加速的方式消失了，只留下一套落地的护甲和装备。

他愣住了。

人类被杀时，难道不会血液涌出，身体沉重地倒地，但那道白光以完全不同的方式发生了，以快速的覆盖完成了对被击杀者身体和装备的包裹，似乎之间完成了一个空间转移？

他无法理解刚才看到的景象。

就在他因那道白光而出现短暂迟疑的同时，一道以高速飞行的轨迹从他侧上方的方向接近。

箭矢以持续的速度穿过空气，在距离他颈部约一掌处掠过。

他在箭矢抵达前以快速的侧向偏转避开，身体以一道弧线从站立位置重新潜伏入阴影。

箭矢在落空后钉入碎石地面，箭尾羽毛以短促的振动持续了一息才完全停止。

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