水榭之内，侍从尽数退下。

外面的马球场喧声未歇，这间四面环水的雅阁却静得落针可闻。

陆彦舟进来，行了礼：“不知公主传召，有何要事？”

“本宫一介妇人，能有何要事？闲聊罢了。”李绾笑了笑，抬手示意他起身。

“说起来，陆大人断案，眼神向来毒辣，江南一案，钱庄一案，桩桩件件办得漂亮。

圣上私下里和本宫夸你，都不止一回。”

陆彦舟垂手而立：“殿下谬赞。”

“不过，本宫觉得，陆大人不仅看案子的眼光毒，看人的眼光更毒……沈娘子自然是个顶好的。”李绾话锋陡然一转，凤目微眯。

“只是本宫瞧着，陆大人对她，似乎不只是合作那么简单？”

水榭中倏然一静。

陆彦舟抬起头，没有半分闪躲。

“臣心悦她。”

四个字，掷地有声。

李绾笑了，笑容里却没有温度：“好个直言不讳。那本宫也直说了吧。”

她站起身，缓步踱到窗前：

“陆大人是天子近臣，应该知道，沈家财力通天。皇上有意制衡，绝不会允许你与沈家联姻。

你若一意孤行，便是犯了天子的忌讳。”

她回过头，目光如炬：“更何况，你母亲周氏出了名的古板，你觉得，她能容忍一个和离的商贾女过门？”

字字如刀，刀刀见骨。

陆彦舟却纹丝不动，只沉声道：“臣既已选定，接下来的路，便是刀山火海，也蹚得平。”

“说得好听。”李绾冷笑一声，往前逼近一步，“若皇上执意赐婚你与世家女，你待如何？”

这已不是问话，是皇权当头压下。

陆彦舟缓缓抬眼。

那一瞬间，长公主竟从这个素来清俊温润的年轻人眼底，看到了一片森然刀光。

“殿下，”他声音很轻，却冷得像铁，“这些世家，谁家又是真的干净？

他们若安分，臣自当徐徐图之。他们若不安分，敢插手臣的婚事——

臣便一家一家查过去，杀到他们再不敢提‘联姻’二字为止。”

李绾睁大了眼睛。

良久，她才低低笑了。

笑声中竟有几分萧索。

沈娇宁是从泥里爬出来的。她李绾和铁勒的那场联姻，又何尝不是最后落了一地鸡毛？

天下负心人何其多，痴心人何其少。

她同情沈娇宁，怕她再走上昨日的老路。

可万一，陆彦舟是那个真心人呢？

“好吧，但愿你不是说说而已。”李绾摆了摆手，像是有些倦了，“下去吧，阿宁大约也着急了。”

“是，臣告退。”

陆彦舟刚出水榭，便见沈娇宁正站在回廊下，额角还残留着马球赛后的薄汗。

见他出来，她立刻快步迎上前，眼中带着几分藏不住的担忧：“长公主叫你去，可是……”

“没事。”陆彦舟安抚地笑了笑。

又从袖中取出那角账册，扬了扬：“要有事的，是崔家。”

沈娇宁一怔，随即了然。

两人对视一眼，心照不宣。

而此刻的崔府，正是一片鸡飞狗跳。

崔明珠披头散发地冲进来，眼泪早已哭干，只剩下满脸的怨毒，急着寻求安慰。

结果一脚踏进正厅，便听见父亲崔晋震怒的吼声——

“跪下！”

崔明珠浑身一颤，不可置信地抬起头。

崔晋也在看她，那眼神不像在看亲生女儿，倒像在看一个不共戴天的仇人。

“崔明珠，你可知你今日做了什么？

你当众磕头认输，让崔家百年清誉毁于一旦。

今日之后，为父还有何颜面立足朝堂？”

“就是啊。”嫡兄崔明轩斜靠在椅子上，阴阳怪气地接话。

“妹妹这三个响头，可是磕碎了咱们崔家的脊梁骨。

往后本公子走在外头，怕是都要被人笑话。唉，我怎么这么倒霉，摊上你这么个妹妹！”

“不，不是这样的……”崔明珠脸色惨白，眼泪再次夺眶而出。

她看向上首，想要寻求祖母的庇护。

可崔老太君却是双目紧闭，根本不愿再看她一眼。

崔明月则是站在老太君身后，正在帮她捏着肩。

那张温顺无害的脸，此刻格外刺眼。

崔明珠只觉得一股邪火猛地蹿上来。

“都是你！”她尖叫着扑上去，扬手便打。

“你个乡下来的贱婢！看着我被人羞辱，你一句话都不帮。

你是不是在心里笑话我？你是不是巴不得我出丑？”

“妹妹，我，我没有……”崔明月一脸错愕，身体微微侧开。

袖口滑落。

那条碧绿莹润的镯子，堂堂正正地露在众人眼前。

“妹妹，妹妹别打了！”

崔明月像是想起什么，连忙抬手护住镯子，声音颤抖，“这可是长公主亲赐的物件，若是磕碰了，可是大不敬啊！”

此言一出，崔晋脸色骤变，当即冲上前，一脚将崔明珠踹飞出去。

“孽障！你是不是想害死全家！”

他气急败坏地大吼，转身却小心翼翼地将崔明月护在身后，仔细检查那只玉镯，“可有磕碰？可有损伤？”

崔明月摇了摇头，眼泪簌簌而落：“没有……多亏父亲及时护着。

都是女儿不好，惹妹妹生气了。女儿不该领下长公主的赏赐，我，我这就将镯子还回去……”

她说着便要往下摘。

“胡说什么！”崔晋一把握住她的手，沉声道，“长公主赏你，是咱们崔家的脸面。谁敢有怨言，便是不识抬举!”

说着，他转头怒视瘫在地上的崔明珠：“来人，将这孽障拖到后院锁起来。没有我的命令，谁也不许放她出来！”