谢家祠堂里，长明灯静静燃着。

顾知微坐在供桌旁侧的圈椅上，手边放着一柄长剑。剑鞘是乌木的，朴素无纹，剑柄处却缠着旧得发白的丝绦，那是先帝亲手缠上去的，这么多年从未更换过。

她身后站着沈蕙心，再后面是谢府仅剩的十几个家仆，个个换了短打、抄了家伙，聚在了祠堂门口。

谢儆站在祠堂门槛处，面色灰白。

“母亲，”他的声音有些发紧，“您还是带着人从后门走吧。我去殿前周旋——”

“你周旋得了吗？”顾知微没有看他，目光落在供桌上一排祖先牌位上，声音平静得出奇，“先卖女儿后卖娘。谢儆，别以为我不知道你心里怎么盘算的。”

谢儆的嘴唇动了动，终究没有说出反驳的话来。

沈蕙心从袖中取出一卷纸，递到顾知微手中：“老夫人，小娘子他们已经出城了，应无大碍。”

顾知微将纸卷拢入袖中，一只手拿起那柄乌木剑站起身，一只手拄着拐杖，走到祠堂门口，站定。

夜风穿堂而过，将她鬓边几缕银丝吹得微微拂动，她的腰背依然挺直，像她这六十八年人生中的每一个日夜那样。

“开门。”她说。

“母亲。”

“闭嘴。你父亲离世前说过了，谢家，我说的算。”顾知微用拐杖重重敲几下地面，“谢氏、顾家清风世泽、望重士林，绝不屈于荼毒生民、犯上作乱的宵小之辈。”

沈蕙心上前，亲手拔下了门闩。

朱漆大门缓缓洞开。

门外火把如林，成王骑在马上，居高临下地看着敞开的谢府大门，目光越过门槛，落在门内那个挺直的身影上。

他身后跟着数百禁军，刀剑出鞘，甲胄锃亮，在火光下泛着冷冽的光。

“顾老夫人，”成王的声音从马上传来，带着几分客气的冷意，“深夜叨扰，实在失礼。但有一件要事，需向老夫人请教。”

顾知微站在门内，没有迈出一步，也没有后退半步，只是微微抬起眼睛，看着马上的成王。

“殿下请说。”

“玉玺。”成王也不绕弯子，直截了当地开口，“只要老夫人愿意交出玉玺的下落，本王可以保证谢家上下安然无恙。老夫人是聪明人，应该明白，跟本王作对，没有好处。”

“殿下，您觉得老身会受你的威胁吗？”顾知微冷笑道，“老身虽已致仕，但仍有天子太师的加封，殿下作为皇子见三师不下马，违式失仪、轻慢师道，该如何处置？”

成王仍一脸不屑：“看来顾老夫人是铁了心要与本王作对了。那本王便先礼后兵了，来人，给我搜。”

“我看谁敢？”顾知微拔出那柄剑，剑身出鞘时发出清越的龙吟，在寂静的夜里传出很远。

“这柄剑是先帝所赐，上可纠亲王僭越不臣之罪，下可斩鱼肉万民的贪官爪牙。老身活了六十八年，见过三代帝王，教过满朝文武。殿下今日带兵来谢家，为的是一方玉玺。可殿下有没有想过——”

她举剑平指，剑尖在火光下泛着一道冷光，

“玉玺不过是死物。没有人心，再大的印绶也压不住天下人的口诛笔伐。殿下今日逼死了老身，日后史书上那一笔，殿下恐怕消受不起。”

成王的脸色沉了下去，抬起手，做了一个下压的手势，身后的禁军向前逼近了一步，火把的光泼洒过来，映亮了顾知微身后那些老仆们紧握锄头、柴刀的手。

就在这个时候，一道声音从禁军后方传了过来。

“住手。“

禁军们回头望去，只见一队人马正从长街另一头狂奔而来。为首之人穿着玄色劲装，身后是整整齐齐的甲士，刀不出鞘、弓不上弦，却自有沉沉的压迫感。

谢承奕的脸在火光中显露出来。

成王眉头紧锁：“谢承奕，你们谢家真的要谋反吗？”

“殿下，”谢承奕的声音很平淡，“臣奉长公主之命前来，保护顾老夫人周全。殿下若要硬闯谢府，恐怕要先过臣这一关。”

他身后的人马无声地散开，将谢府门前堵了个严严实实。那些甲士的服色制式与禁军不同，领口处绣着一枚小小的蓼莪纹记。

“杨家也要谋反？”

“殿下说笑了，这些都是公主殿下的兵，有陛下口谕。”

谢承奕微微欠身，姿态恭谨却带着不容退让的坚决，从怀中掏出一道黄色布帛，上面确实有天子亲印。

“玉玺在杨延之手里？”成王诧异道。

“恕臣无可奉告，只是驸马让臣提醒殿下一句：长公主殿下为嫡为长，我朝并无女子不可继位的明文，现在陛下昏迷，长公主的命令自然高过殿下的。”

“放肆——”

成王骑在马上刚想扬起鞭子，目光在谢承奕和他身后那队杨家军之间来回扫了几次，还是放下了。

最终，他猛地一扯缰绳，调转马头。

“走。”他的声音压得很低，从齿缝里挤出来，“今日暂且饶过你们。等本王把杨延之收拾了，再来跟你们算账。“

马蹄声急促地远去，火把的光逐渐消失在长街尽头。

谢承奕没有追，只是站在谢府门前，目送那支队伍消失在夜色里。

片刻之后，顾知微缓缓将剑收回鞘中。

“顾老夫人。”谢承奕走上前来，在门槛前停住脚步，声音低了下去，“杨大人请您进宫一叙。”

“不必了。”顾知微冷冷道，“你跟他说，若是他叔叔还活着，叫他来见我。”

顾知微没有再看他，转身往祠堂深处走去。

沈蕙心扶住她的手臂，两人一前一后，穿过层层院落，才回到最深处的漱玉院。

行道很长，很暗，只有沈蕙心手中的一盏小灯照亮脚下窄窄的路。

顾知微走得不快，但每一步都踩得很稳。

“东家，按照您的吩咐，苏相的遗体被我们赎了，现在在城东安葬。”

“文远没了，成王自负，已有取死之道。文远半生功过相抵，毁誉参半。临了了还要我这个老师白发人送黑发人着实悲凉。”顾知微叹了口气，“过几日，我去看看他吧。”