第113章麦克的光临，威廉的血腥往事
早晨的萨特克利夫庄园，当仆人起床的一瞬间，便就开始变得喧闹起来。
仆人们忙着给整座庄园做一个彻底的清洁。
就连每一幅壁画后面的灰都没有放过。
庄园的地毯也全部换成了新的。
而在威廉子爵的房间里，威廉子爵正站在镜子面前挑选着衣服。
他皱着眉头，颇为挑剔地打量着巴克利给自己拿来的西装。
「红色的领带是不是太鲜艳了一点？还换成深色的吧。西服也不时髦，不要条纹。」
巴克利拉开了胡桃木衣柜，橡木与樟脑的气味弥漫在子爵那阔绰的卧室里。
他从中又挑出了一件西服。
巴克利拿到威廉子爵的面前，他的声音平稳如常。
「深灰色的双排扣常服，内衬是象牙白的高领亚麻衬衫，搭配浅香槟色马甲，沉稳又不失优雅。」
威廉子爵伸出手，将衣服和自己的肤色对比了一下。
「饰品呢？」
巴克利微微躬身地说道：「先生，请允许我向您推荐阿斯科特领带，带有暗纹的深宝石蓝，领针用玛瑙如何？」
威廉闻言点了点头：「就这样，对了，鞋子要切尔西。」
「是的，先生。」巴克利鞠躬说道。
终于决定好穿着的威廉疲惫地叹了一口气，他望着镜中年轻的自己，明明二十多岁的年纪，可是他的脸上却多了一些风霜的痕迹。
威廉抬起自己的左手，在他的小拇指上有着一枚暗金色的图章戒指，上面印刻着萨特克利夫家族的徽记。
他下意识转动着那枚戒指。
威廉对着镜中的自己轻声说道：「我绝不让家族毁在我的手上——
明媚的阳光透过卧室高大的窗户，为房间里镀上了一层耀眼的金色光晕。
威廉子爵背对着光，他的半张脸被阴影掩埋。
上午十点二十二分。
一辆四轮马车缓缓驶进了萨特克利夫庄园的铸铁大门。
车轮碾过碎石道，发出了细微的声响。
收拾好自己的威廉子爵和巴克利管家早就站在主宅前的台阶下等候。
看到马车停在面前，威廉子爵还特意整理了下自己的头发，以确保自己现在的形象完美无缺。
「米兰阁下！欢迎来到萨特克利夫庄园！」
威廉子爵走下台阶，迎着麦克·米兰张开了双臂。
麦克·米兰优雅地走下了马车。
他回应了威廉子爵那热情的欢迎仪式。
「好整洁的草坪，一看就是精心修整过的。」麦克·米兰扶着威廉子爵的脊背，对庄园的草坪称赞不已。
他的目光所及还有庄园前那迷人的艺术喷泉。
「令人印象深刻的庄园，威廉先生。」麦克由衷地夸赞道，「仅仅是庄园的院子就让我产生了期待，不知道威廉先生愿不愿意充当一次我的向导，带我参观一下庄园的内部。」
「当然，米兰阁下。」
威廉子爵微微一笑，引着麦克走进了主宅。
麦克·米兰既然是伯爵之子，那么必然是见过不少名贵物品的。
所以威廉子爵并没有选择去大讲特讲自己的庄园里有多少值钱的物品。
所以他便领着麦克参观起自己家族的画像。
威廉子爵指着油画介绍道：「这是我先祖的画像，当时他还只是约克郡西部的一个默默无闻的羊毛商人。这么说来，我的先祖还是您领地下的一个臣民。后来他在王国内战期间向议会提供了大额的羊毛贷款，帮助当时的国王赢得了战争的胜利，所以被册封为了从男爵。这就是萨特克利夫家族的起源。」
「这听来令人激动！」麦克热情地附和道。
威廉于是继续说道：「之后，我的祖先通过大大小小的功劳和政治联姻将家族的荣耀推到了高峰。」
说话途中，两人走到三楼的一个阳台边上。
站在那里可以眺望到远方连绵的奔宁山脉，山脉脚下是影影绰绰的阴影。
「米兰阁下，你知道那是什么地方吗？」
威廉子爵指着山下的阴影说道。
麦克·米兰将手掌放在自己的眼睛上，他眯起眼朝那个方向观望。
随后，他说出了自己的答案。
「如果我没有猜错，那就是暗橡林吧！」
威廉点头道：「是的，那是我祖父时期，国王封赏给我们的。」
可说完，威廉子爵又摇了摇头，他颇为遗憾地说道：「不过现在那里出了一些问题，我已经把那里封锁了起来，不然我就可以带米兰阁下去里面打猎了。」
「真是遗憾。」
麦克目光深邃地看向威廉。
忽然，他提出就在这里摆一张桌子，两人一边品茶一边欣赏着远方的美景。
「米兰阁下很有雅兴啊！」
威廉子爵感叹完，就招呼仆人布置好阳台，并将红茶和茶点给端上来。
两人于是在阳台上坐了下来，喝着茶，吃着点心，聊着天。
他们可谓是无所不谈，从艺术聊到了天文，从地理聊到了人文，又从神学聊到了政治
麦克也由此聊到了自己此行来到维尔特林的目的。
「威廉先生，我其实讨厌政治，在我的心里，我更想成为一名伟大的艺术家。」麦克说着放下了手中的陶瓷茶杯，「可是我作为伯爵之子，生来就是要继承爵位，跻身政坛的，为此我的父亲一直都在锻炼我的本事，所以他才会向国王推荐，派我来到这里调查赋税。」
「人生就是如此，很多时候都是身不由己。」
威廉子爵抿了一口茶说道。
麦克轻笑一声，而后戏谑地看向坐在身旁的威廉。
「不过，我是一个有责任心的人，我认为干一件事，不论喜欢与否，都应该尽心竭力！所以来之前，我特意派人调查了一番维尔特林。其中，对于萨特克利夫家族，我查到了一些有趣的事情！」
威廉子爵听后疑惑地看向麦克，他从麦克的眼中看出了不怀好意。
他的表情顿时紧绷起来。
威廉子爵抬起手，对着侍立在不远处的仆从们挥了挥手。
「你们都退下吧，没有召唤，任何人都不要靠近这里。」
仆人们朝着阳台的威廉子爵鞠了一躬，然后默默退了出去。
很快，阳台上只剩下了威廉·萨特克利夫和麦克·米兰。
远处来自奔宁山脉的风裹挟着暗橡林的湿气拂过两人的发梢。
威廉的身体重心完全靠在了椅背上，他侧着头，睨着眼看向麦克·米兰。
「很惭愧，据我的回忆，我不记得家族史上有什么有趣的故事。」
而麦克却笑着用手指点着威廉。
「你应该知道，毕竟这个故事的主角可是你的父亲。」
眼见麦克提到了自己的父亲，威廉子爵的指尖冰冷，他忽然感觉呼吸有些困难，于是他扯了扯自己的领带，放松了下脖颈。
威廉子爵的脖颈上已经布满了汗水。
黏腻的汗水浸湿了他那象牙白的衣领。
可麦克·米兰依旧自顾自地说着：「那时候威廉先生应该才只有五岁吧，你的父亲在那时候接纳一群走投无路的流浪汉，当然，不是因为你的父亲多么的仁慈善良，而是那群流浪汉给他献上了一种神奇的药粉。」
「人吸食了那种药粉后，会陷入一种极度亢奋的状态，并且会对其产生极度的依赖。
你的父亲从中看到了财富，所以他开始让那群流浪汉为自己制作越来越多的药粉。」
「而你的父亲则将这药粉卖给了所有能卖的人群，不管是平民丶黑帮还是官员，他因此赚得盆满钵满。」
「这药叫做什么来着？我记得是叫做————沉睡之吻？」
轰！
威廉感觉自己的脑子快要炸了。
他的脸色变得惨白，就连手指都止不住地颤抖。
为了家族的未来，威廉子爵拼命遮掩的秘密此刻就被麦克·米兰当做茶话会的谈资给讲了出来。
威廉子爵拿起桌上的茶杯，将里面剩下的茶水全部喝光。
但他依旧感觉口乾舌燥。
威廉子爵舔舐着自己的嘴唇，眼睛眨巴得很快。
他的记忆也随之回到了父亲死亡的那一夜。
那时，父亲就像往常一样坐在书房里检查着每个月的帐本明细。
而自从那些流浪汉来后，萨特克利夫家族每个月的现金流水也是越来越高。
「太棒了，相较于上一个月，这个月的收益又涨了四千金镑！」
雷吉斯·萨特克利夫拍着手上的帐本高兴地说道。
恰在此时，书房的门被人敲响了。
雷吉斯·萨特克利夫听到有人敲门便将手中的帐本收进了抽屉里。
他似乎猜到了来者是谁，于是板起脸，没好气地说道：「进来吧！」
得到了父亲的命令，年轻的威廉·萨特克利夫端着咖啡推门，走进了书房。
「威廉啊，你来是要干什么啊？」雷吉斯·萨特克利夫对于自己的这个孩子没有半分的喜色，甚至还带着一丝不近人情的冷漠。
威廉将咖啡放到了父亲的面前。
他姿态卑微地说道：「父亲，我，是来道歉的。」
「哦？」雷吉斯·萨特克利夫闻言，瞪大了眼睛，「道歉？你道什么歉？你有什么歉可以道？」
雷吉斯·萨特克利夫反应过来后，对着自己的儿子冷嘲热讽道。
要知道自己的这个宝贝儿子，早上还因为那些流浪汉的去留跟自己狠狠吵了一架。
明明那些流浪汉是上天送到家族的宝贝，有了他们供奉上来的药粉，萨特克利夫家族的利润增长了多少！
可是自己的儿子却总是想尽办法要赶走他们！
说什么他们会毁了先祖费劲心血建立的家族。
雷吉斯·萨特克利夫受不了了就将流浪汉们都安排进了暗橡林里。
那里危机四伏，山路崎岖。
也方便自己更好地将他们圈禁住，来为自己赚钱！
可已经做到了这步！威廉居然还不罢休，居然还想雇佣杀人！
所以自己就狠狠地惩罚了他。
而现在受了罚的儿子破天荒地来找自己道歉了，这倒是让雷吉斯·萨特克利夫感到了一丝陌生。
「父亲，我想了很久，直到看见你被我气得快要倒下去后，我才意识到自己的错误！
你是我的父亲！儿子怎么能和父亲吵架呢？更何况父亲还是为了家族的利益而操心啊！」
威廉说的情真意切，他的眼角甚至流出了一行清泪。
雷吉斯·萨特克利夫被这一幕惊到了。
他惊愕地站起身，看着眼前表情悲伤的威廉，内心中关于父亲的那块软肉突然颤动了一下。
「哦！威廉，我的孩子。你终于能理解我的良苦用心了！」
雷吉斯·萨特克利夫走出书桌后，激动地抱住了他。
父子二人在书房里相拥而泣。
哭累后，威廉又端来了他带来的咖啡。
「父亲，这是我亲手给你泡的咖啡，你每天都要熬夜查帐本，喝一点提提神吧。」
「好！」
雷吉斯·萨特克利夫没有丝毫怀疑，直接接过咖啡，大口喝了一口。
「儿子泡的咖啡真的好喝。」
强悍的雷吉斯·萨特克利夫在儿子面前露出了最憨厚的笑容。
这时，威廉又为家族的发展提出了建议。
他说现在家族下一阶段的发展瓶颈在于原本的产业已逐渐落后于时代发展。
所以想要让家族做大做强就一定要有所突破。
最重要的就是思想的突破。
「对对对！那儿子，你说要怎么从思想上突破？」
威廉闻言，伸手摸上了自己父亲的脸。
他一字一顿地说道：「首先，家族要换一个有真见识的领导人。」
下一刻，雷吉斯·萨特克利夫突然感觉自己的身体使不上劲了。
直到此刻，他才意识到，自己被骗了。
可为时已晚，雷吉斯·萨特克利夫全身无力地瘫软在地上。
他只能怨恨地看着威廉。
「对不起父亲。」威廉说着，他偏过脑袋，不去看你父亲的眼睛，并将手放在了自己父亲的脖子上，「我是为了家族。」
说完，威廉双手使劲，死死掐着自己父亲的喉咙。
片刻功夫后，雷吉斯·萨特克利夫，萨特克利夫家族第六代子爵就被自己的亲生儿子如此草率地掐死在了书房。
他死不瞑目。
回忆结束，如今的威廉子爵看着坐在自己身旁的麦克·米兰，他内心对于家族覆灭的恐惧达到了顶峰。
一旦麦克·米兰将这些事情上报给国王和议会，那么维尔特林的萨特克利夫家族将从此消失在历史的长河之中。
或许以后就只有一些仆人还记得这个家族的辉煌。
「您调查得相当清楚，米兰阁下。」
威廉子爵的声音沙哑得可怕。
「那么，您今天来到这里，是为了宣判萨特克利夫家族的死刑吗？」
麦克·米兰却摇了摇头。
他靠上椅背，姿态放松。
「不，威廉先生，与之相反，我想要做的是，将萨特克利夫家族从那个罪恶的泥潭里拉出来。」
「这就是我来此的目的，一是彻底厘清维尔特林市的财政和贪腐问题，二就是替国王陛下重新构建维尔特林市秩序格局。而你，威廉·萨特克利夫，你愿意向我，向国王，向国家宣布你的忠心吗？」
是迎接重生还是走向毁灭。
这是麦克·米兰抛给威廉·萨特克利夫的问题。
而对此，威廉子爵的回答是————
「我将效忠，誓死效忠。」
威廉子爵单膝跪地，手掌轻轻放在心口，向麦克·米兰宣誓着自己的忠诚。
麦克·米兰见此满意地点了点头。
他站起身，伸出了自己的手。
威廉子爵明白他的意思，于是小心捧起麦克的手，亲吻他的手背。
「威廉先生，今天这样的日子，应该值得我们庆祝。」
麦克收回手，扶起了威廉。
他笑着看向威廉：「我很期待今晚的晚宴，我确实想品尝一些维尔特林的特色菜
品。」
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