江陵城外，孙策大营。

孙策刚刚收到斥候的急报——刘表遣使去了秣陵，质问许褚。

他放下竹简，心中五味杂陈。

仲康兄因为他的事，被刘表找上门了。

可仲康兄没有推脱，没有出卖他，反而硬生生扛了下来。

孙策站起身，走到帐外，望着江东的方向，沉默了很久。

“仲康兄……”他低声道，“策又欠你一次。”

黄盖走过来，见他神色有异，问道：“少主，怎么了？”

孙策摇了摇头：“没什么。传令下去，明日继续攻城。仲康兄替我挡了刘表的使者，我不能让他白挡。”

他走回帐中，目光落在舆图上的江陵城，眼中满是决绝。

江陵，他一定要打下来。

不为地盘，不为基业，只为对得起那个在秣陵替他扛事的兄弟。

这一刻，孙策对许褚的感激，比任何时候都深。

他不知道的是，许褚替他扛的，从来不是刘表的质问，而是他自己设下的棋局。

就在孙策主力被牢牢牵制在正面、进退维谷之际，甘宁的骑兵精锐悄然抵达战场。

与文聘稳重守成的风格截然不同，甘宁用兵悍烈、诡诈、迅猛，擅长险中求胜、乱中取利。

他很清楚自己的定位——刘表给他的兵权、给他的精锐骑兵，不是用来缩在城头守土的，而是用来做尖刀、做奇兵、做破局之刃。

甘宁亲自带斥候探查三日，摸清孙策布防、粮道路线、护粮兵力、营寨虚实。

他发现孙策全力攻坚江陵，所有精锐尽数压在正面，后方粮道绵延百里，沿途堡寨稀疏、守备薄弱，多是新募辅兵、辎重兵，战力极差，是整条战局最致命的短板。

自此，甘宁不再休整，昼夜游走敌后，专挑粮队、哨探、落单兵卒下手。

甘宁麾下骑兵皆是精挑细选的悍卒。

往往夜半出兵、黎明归营，来去如风，劫掠粮草、焚毁辎重、斩杀护粮兵卒，打完即走、绝不恋战。

短短数日，孙策后方接连数起粮队被袭、粮草被烧、护粮士卒被杀的噩耗传回中军。

前线粮草供给时断时续，原本就紧张的补给彻底陷入危机。

军心从疲惫，转为惶恐。

孙策深知粮道一破、全军必崩，再也无法坐视。

为肃清后方隐患、打通补给线，他只能从前线抽调兵力，命朱治、陈端二人领军北上清剿。

朱治乃是孙坚旧部，老成持重、靠谱稳妥，跟随孙氏两代征战，极为可信。孙策特意叮嘱二人，不求歼敌，只求稳守粮道、保辎重安全。

二人领命，率步卒北上巡查护粮。

江汉之地多丘陵林地，六月草木繁茂，林荫蔽日，视野狭隘，最是藏伏兵的绝佳地形。

甘宁早已算准孙策必然派兵清剿粮道，提前在必经隘口设伏。

他不集中兵力硬拼，而是将骑兵分散隐匿于两侧密林，人马衔枚、铁甲裹布、马蹄裹革，全程无声无息，静待猎物入瓮。

朱治、陈端一路谨慎行军，却终究料不到敌方胆魄如此之大、伏兵如此之深。

全军踏入隘口腹地之时，已然踏入甘宁死局。

骤然之间，号角低鸣，马蹄轰鸣，密林两侧杀声炸天。

甘宁一马当先，铁骑破空冲出。他身披重铠、手持长戟，气势凶悍，双目锐利如鹰，直奔中军主将而去。

骤然遇袭，孙氏步卒瞬间大乱。步兵列阵未成、地势狭窄无法展开，面对高速冲锋的骑兵，士卒心慌胆寒、进退失措，阵型当场崩碎。

朱治久经沙场，危急关头依旧沉稳，厉声喝止士卒、勒令结阵，自己提刀上前独挡甘宁，想要拼死稳住阵脚，给士卒争取重整时间。

“荆楚小将，休得猖狂！”

朱治跟随孙坚征战多年，见惯乱世厮杀，刀法老练、攻守兼备，稳字当头、破绽极少。

但战场之势，从来不只看招式老辣，更看体魄、气势、兵种、先机。

甘宁正值壮年、血气方刚，骑战本就克制步战，加之突袭得势、气势如虹，长戟翻飞、招招狠辣，全无守势，只求破敌夺命。

数十回合缠斗，朱治渐渐体力不支。

年岁差距、气势差距，层层叠加，让他再难稳住节奏。

刀法渐渐散乱、呼吸急促、招式滞后，防守破绽越来越大。

甘宁此刻的神情，与其说是猛将的悍勇，不如说是猎手玩弄猎物的从容。

他根本未将眼前这位孙氏老将放在眼里。

长戟在他手中翻飞，每一击都带着令人窒息的压迫感，但每一击又都恰到好处地停在朱治格挡的极限——不是杀不了，是还没玩够。

从巴郡到荆州，甘宁在江上纵横数年，劫掠商船、击杀官兵，从未失手。八百健儿追随他顺江而下，不是因为他的钱，是因为他的本事。

民间称他“锦帆贼”，不是骂他，是怕他。

如今，这位“锦帆贼”成了刘表的将军。

而朱治，是他成名后的第一块试剑石。

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