彭城陷落的消息传到寿春时，袁术正在帐中把玩传国玉玺。

得知张勋一战拿下彭城，顿时大喜过望，眉宇间尽是骄矜自得。

此番拿下徐州西面重镇彭城，彻底撕开刘备的徐州防线，袁术当即决定亲提大军东进，顺势直取下邳，彻底荡平刘备势力。

此番大举东征，袁术心中除却扩张疆土的野心，更藏着一桩积压已久的私仇。

年前袁术被曹操大败，南撤寿春时，陈瑀曾在他帐下为将，却紧闭城门不让他入城，险些把他拦在城门外被曹操追上。

这件事袁术一直记着。

如今兵临下邳，他传令全军：“破城之后，陈氏一门老小尽数擒拿。陈瑀活要见人，死要见尸。”

为兼顾各路战线，袁术重新调整淮南非主力部署，纪灵继续留在萧县牵制关羽，张勋镇守彭城收拢粮草。

主攻下邳的先锋，袁术交给了孙贲。

下邳是徐州最后的屏障，城墙高厚，四面环水。

袁术的主力围了城，孙贲的先锋已经在城下扎了营，旌旗沿着护城河铺出去，一眼望不到头。

刘备站在城头看了一会儿，转身下了城。

当晚，他派人请陈珪、陈瑀、曹豹等豪强入府议事。

陈珪坐下之后，刘备没有提城防的事，而是先让下人给每个人斟了一碗热汤，说了一句：“诸位辛苦了一日，先暖暖身子。”

陈珪端着汤没有喝，知道前面的寒暄都是虚的。

刘备放下茶碗，沉默了一会儿才开口，语气比方才沉了一些，目光先扫过陈珪，又落在陈瑀身上：“今日孙贲在东门放了话，说破城之后陈氏一门，老幼不留。袁术此来，怕不只是冲着徐州的。”

话说到这里停住了，留了一个缺口。

陈瑀面色铁青，攥着袖口没有接话。显然城府不如家主陈珪。

刘备低头看着自己面前的案面，像是在斟酌措辞：“我身为徐州牧，守土之责，本应亲自上城督战，不可退避。奈何袁术倾巢来犯，兵甲数倍于我，城中兵马确实不足——若只靠我手下那些人，下邳撑不了几日。”

他抬起头，目光在众人脸上缓缓扫了一遍，最后停在陈珪身上：“如今之势，在下只能厚颜恳请诸位——”

他没有说“你必须上城”，他说的是“你不上去，别人就不肯上去”——把责任推给陈家自己。

陈珪端着那碗汤，碗沿贴着嘴唇很久没有喝。

他放下碗：“府君所言甚是，陈氏子弟明日登城，守住东墙。”

陈瑀站起身：“明日某亲自登城督战。”

刘备也站了起来，走到陈瑀面前，躬身一拜：“备愿与下邳城共存亡。”

陈瑀没接话，拱手行了一礼，转身走了出去。

但他没有拒绝，也没有退路——袁术点名要他的命，他不守城，城破了也是死。

第二日，陈瑀披甲登城，站上了城头最吃紧的一段。

陈氏子弟陆续上城，被分派到各段城墙。

张飞也带着残部巡城督战，看见陈瑀的背影，没有打招呼，也没有绕开。

陈瑀在寿春城外背叛袁术那件事，早就在徐州传遍了。今日能背旧主，明日就能背新主。陈瑀守城守得再拼命，在张飞眼里就是个随时会反的叛徒。

孙贲猛攻了五天。云梯一架接一架搭上城墙，箭雨从早到晚没停过。

城头守军换了一轮又一轮，抬下去的比走下来的多。

陈氏子弟死伤格外惨重——陈瑀的族弟战死，两名亲侄也在同一天倒在了垛口后面。

陈瑀没有停手，手里的刀换了一把又一把，刀口全是豁口。

第五日午后，流矢破空而来，两支箭接连射中陈瑀肩背、臂膀。箭矢入肉深可见骨，陈瑀身形一晃，被亲兵拖下城头。

拖下去的时候，他的手指还攥着刀柄，攥得死紧，几个人都掰不开。

淮南军虽攻势凶猛，却始终无法突破下邳外围防线，只能徒劳消耗兵力与粮草。

袁术亲至下邳城外中军大营，见坚城久攻不下，麾下精锐死伤无数，心中焦躁愈发浓烈。

数次想要下令不惜代价破城，都被阎象给劝阻了。

主簿杨弘深眼见大军损耗过重，再强行猛攻只会得不偿失，遂趁着袁术心绪稍缓之时，入帐直言进谏。

杨弘躬身拱手：“主公，我军顿兵坚城之下，连日血战，士卒疲惫、粮草耗损巨大。萧县未克、关羽未破，我军侧翼始终存有隐患；下邳城高池深、刘备重兵死守，短时难以攻克。”

他话锋一转：“昔日曹操亲率大军讨伐徐州，势如雷霆，屠城都没能拿下。如今主公出兵不过月余，已得沛国、彭城、半个下邳——战果胜过曹操多矣。”

“秋末天寒地冻，粮草转运艰难。不如收兵南返，休整兵马。待来年开春，粮草充足，再举大军北上，一举平定徐州，届时刘备、陈瑀皆可手到擒来也！”

这番话句句说到袁术心坎里。

特别是那句“胜过曹操多矣”。

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