烛火摇曳，映在卷宗密密麻麻的字迹之上。周宁垂眸静静翻阅，一字一句看尽新周朝堂的全盘谋划——两路大军蓄势待发，意图三面牵制大周、趁虚袭境的狼子野心，展露无遗。
待通篇看完，他缓缓合上卷宗，指尖轻轻摩挲着冰冷的纸面，唇角骤然勾起一抹透彻而冰冷的冷笑。
无半分意外，亦无半分慌乱，唯有一切尽在掌控的从容与漠然。
自他倾尽大周主力围困长生城之日起，他便从未轻信新周的安分守己。
他太懂周明的野心，也看透了新周蛰伏数年的算计。周氏两分，南北对峙，本就是天生的死局。
一旦大周举国重兵深陷长生城拉锯战、后方空虚，蛰伏益州的新周必然蠢蠢欲动，妄图坐收渔翁之利，借他与周羽两败俱伤之际，悍然出兵蚕食大周疆土、扭转南北格局。
正因早已预判到这步棋，周宁从未放松过半分警惕。
开战之初，他便暗中下令，命谛听情报网全线紧盯潍城动向，全天候监视新周朝堂、边关驻军的一切调度，布下天罗地网般的情报监控，绝不留给新周任何暗中筹谋、突袭发难的可乘之机。
如今所有情报悉数印证了他的预判。
新周果然耐不住寂寞，终究还是暴露了潜藏已久的狼子野心，妄图双线出兵、三面掣肘，妄图乱中取利、坐夺天下大势。
周宁抬眼望向南方天际，眼底寒光沉凝，不见丝毫慌乱，反倒多了几分笃定与凛冽。
周明自以为筹谋精妙、布局隐秘，殊不知他的每一步算计、每一次调动，早已尽数落入周宁的掌控之中。
这场三方博弈，从始至终，执棋之人，从未易主。
周宁捻着手中的密报，眼底冷芒凛冽，不见半分波澜。
周宁从一开始便预判了周明的狼子野心，早早布下层层防备，绝非被动坐等偷袭。
既然新周执意要趁乱入局、妄图虎口夺食，那这一次，他便顺势而为，借这场博弈，狠狠重创新周根基，彻底打碎周明坐收渔利的美梦。
心念既定，周宁不再迟疑，当即屏退左右，亲笔草拟一道密旨，加盖帝王玉玺，遣心腹死士连夜疾驰，快马奔赴中州边境，送往镇守边关的赵飞虎手中，提前布下应对新周突袭的杀局。
与此同时，新周南线边关，南焦城。
这座屹立在南北交界的城池，曾只是南疆一座籍籍无名的小城池，城墙低矮，规模狭小，素来无人重视。
可自大周分裂、南北对峙的格局形成后，南焦城凭借毗邻中州的险要地势，一跃成为新周抵御、窥视大周中州腹地的第一道咽喉防线，历经数年扩建修缮，高墙筑垒、重兵屯驻，如今壁垒森严、军容整肃，成了扼守南北要道的兵家必争之地。
新周端亲王周森早已奉周明旨意，亲赴此地坐镇督军，全权执掌南线数万精锐大军，虎视中州边境。
帅帐之内，烛火高悬，气氛肃穆凝重。
端亲王周森手中正捧着一纸刚从潍城加急送来的圣旨，字字句句，清晰昭示着周明的作战部署：令他整肃三军、伺机而动，由陈伟统领的情报体系全程配合大军行动，待时机成熟，即刻挥师北上，突袭中州腹地，牵扯大周兵力，配合裕亲王的北线攻势，完成三面合围的战略布局。
指尖抚过圣旨绢帛，周森眉头微蹙，心底暗藏顾虑。
身为多年征战沙场的老将，他深谙南北战局的利弊。
在他看来，新周如今根基初稳，最优的战略是坚守关隘、休养生息、蓄力蛰伏，而非主动挑起大战。
大周底蕴深厚，瘦死的骆驼比马大，即便主力深陷长生城，依旧不容小觑。此番主动出击，深入敌境，一旦战事僵持、后路被断，新周将陷入万劫不复之地。
奈何君命如山，皇旨已下，容不得他半点推诿辩驳。
纵使心中不认同贸然开战的计策，身为宗室亲王、边关主将，他唯有谨遵圣命，整兵备战。
良久，端亲王周森抬眸，看向立于帐下、一身劲装、神色沉稳的陈伟，沉声开口询问：“陈统领，我军即将北上开战，事关全军存亡。你执掌情报司，且说如今大周边境情报，探查得如何了？”
陈伟躬身拱手，语气笃定，条理清晰地回禀道：“王爷，情报早已探查周全，丝毫无误。此番周宁为彻底剿灭长生教、拿下长生城，御驾亲征，倾尽举国之力，调集大周精锐兵马近三十万。
这三十万大军近乎占了大周半数兵力，尽数围困深山，被周羽死死牵制，这也是陛下执意下令双线出兵、突袭中州的根本缘由——大周腹地空虚，正是我朝绝佳的破局之机。”
端亲王周森闻言，神色依旧凝重，并未有半分轻敌之意，缓缓道出心中最大的顾虑：“本王知晓大周主力在外，但周宁心思缜密、算无遗策，早已料到我朝会趁虚而动。
如今赵飞虎亲率十万宁家军驻守中州边境，壁垒森严、布防周密，这支兵马乃是大周精锐之师，战力强悍、守备严密。
有十万宁家军死死扼守要道，我军贸然进攻，恐怕难以速战速决，边关防线一时难以攻破，一旦陷入僵持，局势便会彻底被动。”
话音落下，陈伟唇角勾起一抹隐秘的笑意，眼中闪过胸有成竹的精光，上前一步低声道：“王爷多虑了。赵飞虎的宁家军看似固若金汤，实则外强中干。在我情报司数月的暗中筹谋、重金策反与离间布局之下，大周多名边关守将早已暗中归顺我朝，暗中掌握了数处关隘要道与布防虚实。”
“只需我军大军压境，内部策反将领即刻倒戈响应，内外夹击之下，击溃十万宁家军、突破中州边关，不过是举手之劳，轻而易举！”
“什么？！”
周森双目骤然一凝，脸上瞬间掠过一抹震惊，随即化为浓烈的喜色。