朱雀大街正中央。

魏景元双膝跪地，就那么直挺挺地跪在滚烫的青石板路上。

春阳灼人，晒得他额角渗出细密汗珠，月白锦袍的膝盖处洇开两团灰痕。

街旁茶肆酒楼的窗格后探出无数双眼睛。

有看戏的，有幸灾乐祸的。

也有昔年受过太傅一系恩惠，而今兔死狐悲的。

纪黎明掀开车帘一角，那道素白身影便撞入眼底。

魏景元抬着头，目光直直望向马车方向，嘴唇翕动，像是在无声地念着什么。

隔得太远，听不真切，但纪黎明能猜到他大约在说那两个字：

“殿下”。

原剧情里，魏景元最擅长的就是这一套。

每当他在朝堂上惹出祸事，便会褪去华服、摘掉玉冠，以一身素白到祁昭面前长跪不起。

第一次是为户部银库亏空，他跪了三个时辰，祁昭心软替他担了。

第二次是为私放盐引、纵容族中子弟圈地。

他跪了一夜，淋着秋雨发了高热。

祁昭连夜请太医救治，事后也不过训斥几句了事。

第三次、第四次......

直到最后一次，他借公主之势登临相位，转过身便将祁昭手中兵权与户部权限一步步蚕食殆尽。

而如今，不过是他的头一回。

纪黎明放下车帘，偏头看向身侧的祁昭。

她面色平静，眼神淡淡的，像在看街边一棵无甚特别的树。

“殿下，若臣所料不错，魏公子此刻跪在此处，大约有三层用意。”

纪黎明开口，语速平缓。

“说。”

“第一层，他要在满城百姓面前做出一副被冤枉的姿态，让世人觉得太傅一案另有隐情、魏家是被构陷的。”

“如此一来，即便圣上定了案，朝野舆论也会替魏家留着翻案的余地。”

祁昭没有应声，但指尖在膝上轻轻叩了一下。

“第二层，他赌殿下还念旧情。”

“毕竟他在殿下身边走动数年，虽无实功，但到底常有往来，人非草木，他赌殿下不忍看他这般狼狈。”

叩击声顿了一瞬。

“第三层......”纪黎明说到这里微微一顿，“他在赌臣会拦着殿下。”

“若臣出言劝殿下不要见他，他便有了由头，说臣擅权专断、从中挑拨，说臣寒门出身心性狭隘，容不下他这位旧日之交。”

车帘外传来魏景元嘶哑的声音，比方才更大了些：

“殿下！臣有肺腑之言要说！只求一炷香的时间！”

街旁的议论声嗡嗡地响起来。

“魏公子也是可怜，太傅犯的事，他一个年轻后生能知道多少？”

“可怜什么？你没听说那二十万两银子都进了太傅府私库？他魏景元锦衣玉食这些年，花的每一文钱都沾着民脂民膏！”

“可...到底是世家公子，一朝落魄成这般模样，殿下竟连一面都不见，未免也太......”

话没说完，便被旁人拽了袖子：“你不要命了？敢议论公主殿下？”

纪黎明把这些细碎的声音尽数收入耳中。

他抬眼看向祁昭，等待她的决断。

祁昭沉默了三息。

然后她忽然弯了一下嘴角，弧度极轻，带着一种纪黎明从未在她脸上见过的、近乎戏谑的意味。

“你说对了两层，错了一层。”她侧过头来看着纪黎明。

“哪一层错了？”

“第三层。他赌的不是你拦我，他赌的是，我会为了避嫌而不见。”

纪黎明怔了一瞬。

祁昭伸手掀开车帘，日光涌入车厢。

她微微倾身，目光落在街心那道素白身影上，开口的声音不高不低，却足以让整条朱雀大街听得清清楚楚：

“魏景元。”

魏景元猛地抬头，眼底闪过一丝亮光：“殿下！”

“你跪在此处，是想让全城百姓看我祁昭如何对待故交？”

祁昭的声音平稳得像在念邸报。

“还是想让父皇觉得，太傅案另有隐情，我急于定罪是别有用心？”

魏景元嘴唇微颤，正要开口辩解，祁昭已经接了下去：

“你父亲魏延年在太傅位上坐了十七年，门生遍布六部，暗中操控地方盐铁税赋长达九年。”

“如今证据确凿，圣裁已下，你拦在我马车前说‘有话要说’，这‘话’，是指你父亲的罪证，还是你的辩词？”

“臣......”

“你若是来替父亲认罪的，便该去天牢门口跪着，而不是拦本宫的辇驾。你若是来替自己求情的......”

祁昭说到这里微微一顿，目光垂落下去，像在看一件终于辨清了真伪的东西，“本宫与你，并无私交。”

最后四个字，轻而冷，像冰锥落进滚水里，激起一片无声的沸腾。

魏景元的脸色在一瞬间变得煞白，比方才跪在日头下晒出的潮红消退得还要快。

他张了张嘴，似乎想说什么，但祁昭已经放下车帘，对着车夫淡淡吩咐：

“走。”

马车重新动起来。

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