纪黎明忽然不知该接什么，只是垂着眼帘站在原地，听着海棠树枝头一滴残留的雨水落进青石缝里的声音。

祁昭抬头看了他一眼：“明日我要进宫一趟，跟父皇商议明年改元大赦的事。”

“大赦令是祖制，父皇不会轻易废止，但可以修改具体的减等范围。”

“那些太傅旧案中被判死罪、重罪的人，我会让他们留在大赦名单之外。”

纪黎明抬起头：“殿下能做到吗？”

“能不能做到，要看怎么跟父皇说。”祁昭合上书站起身来。

“我手里有这些年所有涉案官员的完整卷宗，每一份都附了他们的认罪供词和涉案数额。”

“把这些摆在父皇面前，再由我亲自陈述‘大赦若放过这些人，等于纵容贪腐死灰复燃’的道理，父皇不会听不进去。”

春日的阳光从廊外斜斜照进来，落在她月白色的衣袍上，泛着一层柔和的光晕。

纪黎明看着她逆光而立的身影，忽然觉得她离那把龙椅，又近了一大步。

三日后的傍晚，宫中传来消息。

圣上正式批复了明年的改元大赦令草案，将“贪墨国税、侵吞军费、私藏军械”三类重罪排除在大赦范围之外。

消息传出，太傅旧案的百余在押人员中，有近一半人失去了减刑的可能。

这道批复被誊抄成正式文书发往各部时，天色已经黑了。

纪黎明站在别院的书房里，将那封誊抄件放在案上，看了很久。

然后他在书案前坐下，重新研墨铺纸，开始写一份新的奏议提纲。

这一次，标题是：“论女子承继大统之可行与必然”。

———

“纪大人，殿下请您过去一趟。”素心突然过来。

纪黎明放下笔，起身整了整衣袍，跟着素心穿过回廊，进了祁昭的书房。

祁昭坐在案后，面前的灯盏下摊着一幅地图。

她头也没抬，只扬了扬下巴示意他坐下。

“看这个。”

纪黎明走到案前，低头看去。

地图上画的是大周边境，西北角有一处被朱笔圈了出来。

“凉州。”

纪黎明认出了那个地方，“殿下为何忽然看凉州？”

祁昭终于抬起头来：

“今早收到的急报。凉州驻军统领病故，位置空出来了。”

她顿了一下，指尖在地图边缘轻轻划过：“朝中现在有两个人盯着这个位置。”

“一个是兵部侍郎举荐的旧部，另一个是淑妃宫里一个老太监的侄子。”

“淑妃虽然被禁足，但她在宫外经营多年的人脉还没有彻底断干净。”

“她想趁这个空当，往西北驻军里塞自己的人。”

纪黎明立刻明白了她的意思。

淑妃被禁足后，明面上的势力被斩断了大半，但暗处的触角还在四处试探。

凉州驻军统领这个位置虽然不算中枢要职，却恰好卡在西北防线的关键节点上。

若被淑妃的人拿到手，等于在西北安了一枚暗钉。

“殿下想抢这个位置？”纪黎明问。

祁昭靠着椅背，目光幽深，“我已经有了人选。”

“谁？”

“郑槐。”

纪黎明微微一怔。

郑槐是祁曜的人。

祁曜被废之后，他手下的旧部大多被清算了。

唯独郑槐因为平日行事低调、不显山露水，至今仍挂着京畿卫戍副统领的虚衔。

“殿下想把郑槐收过来？”

“他如今的身份很尴尬......”

“老二的旧部，朝中没人敢用他，他自己也清楚，若再没人拉他一把，他就只能在副统领的虚位上坐到老死。”

“这种时候有人递一根绳子给他，他一定会死死攥住。”

纪黎明沉思了片刻：“但郑槐毕竟是二皇子的人，殿下不怕他日后反水？”

祁昭笑了一声，带着一点意味深长的冷淡：“他效忠的是老二，可老二如今被废了爵位、关在别苑里，这辈子都翻不了身。”

“郑槐不蠢，他知道该往哪边站。”

她抬眸看向纪黎明：“你明日亲自去见郑槐一面。”

“不用多说什么，只需告诉他，凉州统领的位置空缺，需要一个人去接手，问他愿不愿意去。”

“若他问起是谁举荐的呢？”

“你就说本宫缺一把西北的刀。”

第二日午后，纪黎明换了一身常服，没有乘官轿，只带了素心一人，从别院侧门悄然出门。

郑槐住在城东一条僻静的巷子里。

自从二皇子被废之后，他便深居简出，连京畿卫戍的营门都很少踏入了。

纪黎明叩响门环时，门内传来一阵沉重的脚步声。

门开了一条缝，郑槐那张棱角分明的脸出现在缝隙里，看见纪黎明的时候，他明显怔了一下。

“纪大人？”

“郑统领，借一步说话。”

郑槐沉默了片刻，拉开门侧身让路。

两人在院中石凳上落座。

郑槐倒了两杯粗茶，没有寒暄，直接开口：“纪大人是无事不登三宝殿的人。说吧，什么事。”

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