侍卫上前躬身查验完毕，回禀人已断气。

太平这才缓缓颔首，眸光冷冽，直视阶下侍卫，

依着心中既定筹划，沉声发令：

“将薛怀义尸身完整收殓，

送至白马寺，”

不等众人反应，太平话音陡然沉厉，

杀意毕露，接续断然敕令：

“就地焚尸！”

末了，她眉眼覆满寒霜，

“待火势熄灭、尸身成灰，

将所有余烬碎骨尽数碾碎！

挫骨扬灰，撒入尘土！”

话音一顿，她抬眸环视殿内，

当众朗声宣告，掷地有声：

“昭告天下！

薛怀义恃宠骄纵，心怀龌龊，

轻薄无状，

公然调戏本宫，

亵渎天家尊严、僭越尊卑礼法，

罪无可赦！

固而被本宫当庭杖杀！”

她背脊挺直，气度强势，

一人包揽所有罪责：

“今日处置，全系本宫一己决断！

所有罪责本宫一人承担，

无需任何人牵连担责，

本宫自会亲自向陛下禀明原委、领受责罚！”

偏殿静谧沉沉，珠帘垂落，

隔绝了殿外的杀伐动静。

当薛怀义气绝身亡的消息轻轻落定，

武曌扶着御案的纤长指尖骤然微微凝滞，

一身帝王威仪之下，

心底层层叠叠漫开绵长刺骨的怅然与寒凉。

她临朝称制数十载，登顶九五，执掌万里河山。

多少近侍宠臣、肱骨心腹，

皆是她一手提携、破格重用，

“朕予他们无上荣宠、滔天权势、半生富贵。

可他们却如此浅薄，

得志便忘本，

得权便忘恩！

人心果然难测，

他们得朕百般恩赦、万般纵容，

非但不知感恩敬畏，反倒恃宠而骄、恃功自傲。

权势养出贪婪，恩宠滋长狂妄，

一个个渐渐迷失本心，

滋生悖逆，

或结党营私，

或僭越犯上，

或阴蓄异志，

尽数背弃朕的信任，辜负朕的栽培！”

武曌语气略带寒凉，缓缓起身。

深宫万丈荣华，最是磨人初心、乱人本性。

滚滚红尘、朝野众生之中，

唯独她的太平，是唯一的例外。

风雨朝野、波谲云诡，

无论她身处巅峰辉煌，

亦或是身陷非议困局，

太平自始至终立场坚定、寸步不移，

满心赤诚护她周全，

义无反顾站在她身侧。

一念通透，武曌深邃的凤眸缓缓抬起，

透过层叠宫阙望向殿外，眼底的怅然寒凉尽数褪去，

取而代之的是无比坚定、不容更改的笃定。

她一生披荆斩棘，踏过刀山血海，

斗尽朝野奸佞，

以女子之身坐稳这至尊帝位，

硬生生守住了这锦绣江山、盛世帝业。

世人皆负她、叛她、算计她，

唯独太平真心待她、忠于她，始终与她同一战线，

这般赤诚唯一，值得她倾尽所有回馈。

这一刻，她心中终是落下万古定数——

她毕生呕心沥血、拼死守护的万里山河，

未来这大周天下，

理当稳稳交付于她最信任、最依仗、最忠诚的女儿，太平。

四月初一。

孟春暮尽，新夏初启，

神都紫微城万象森罗，

紫宸殿金阶高耸，

琉璃瓦映着澄澈天光，

殿内朱柱鎏金，仪仗肃整，

文武百官依品阶分列两班，

簪缨垂佩，鸦雀无声。

自二月十六武曌自削“慈氏、越古”四字尊号，

自省明堂灾变、整肃朝纲以来，

朝野风气稍定，暗流却从未止息。

卯时三刻，钟声落定，珠帘轻启。

武曌身着帝袍，头戴通天冠，

端坐九重御座之上。

她眉眼依旧凌厉，气度沉凝，

一双凤眸洞悉世间人心冷暖，

阅尽半生背叛浮沉。

殿中百僚尽数垂首躬身，

山呼万岁，声震殿宇，恢弘肃穆。

待朝拜礼毕，内侍拂袖宣静，

满殿瞬间寂然无声，落针可闻。

武曌眸光缓缓扫过阶下文武，

掠过一张张或恭谨、或犹疑、或暗藏算计的臣子面容，

武曌唇瓣轻启，声线沉稳威严，

打破殿中沉寂：

“今日朝会，朕想与众卿议议储君大事。”

一语落地，两班百官齐齐心头一震，

皆是敛息凝神，不敢有异动。

储位，

大周已有皇嗣啊。

而御座之上，武曌身姿端正，目光坦荡：

“朕临朝称制，定鼎大周，执掌河山数十载。

半生栉风沐雨，披荆斩棘，

方换来今日四海安定、朝堂有序。

朕观遍膝下子嗣、宗室诸王、满朝勋贵，

皇嗣武轮性情温懦，守成尚且勉强，

更无开拓盛世、震慑朝野之才，

难堪储君大任，

不足以承托大周万里江山、亿万黎民。”

她稍作停顿，眼底浮起全然的赞许与笃定，

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