入夜，烂柯山的风带着刺骨的寒意，吹得公堂四周的灯笼疯狂乱晃。

白先生并未回客舍，而是顺着一条鲜为人知的排水暗渠，悄无声息地潜入了公堂之下的废弃密道。

这里是烂柯山还未修缮完成的死角，潮湿阴冷，只有几只硕大的老鼠在角落里窸窣作响。

密道尽头是一间仅容三人的石室，烛火如豆，映照出对面那人模糊的轮廓——一身天庭巡察使的服饰，只是摘去了代表身份的鸾带，面容藏在兜帽的阴影里。

“大人，计划很顺利。”白先生躬身，姿态恭敬，与白日公堂上的嚣张判若两人，“杨十三郎被那所谓的《太古妖异志》困住了手脚，朱玉虽然暴怒，但也只是困兽犹斗。只要明日再审，属下再逼他一逼，那杨十三郎要么依法斩了朱三，自断臂膀；要么徇私放了朱三，失信于民。无论哪种结局，烂柯山的‘依法治山’都是个笑话。”

阴影中的巡察使缓缓抬起头，露出一双毫无感情的眸子，声音嘶哑低沉：“杨十三郎此人，心思缜密，绝非迂腐之辈。你莫要被眼前的表象迷惑。他今日在堂上那句‘选的，不是你给的选项’，老夫听着心里发毛。”

白先生微微一怔，随即笑道：“大人多虑了。他手中唯有律法一柄刀，如今这刀被属下的文书鞘住，他还能翻出什么浪花？难道他敢无视天庭的《收养律》？那便是公然抗旨，咱们正好名正言顺地接管烂柯山。”

“哼，希望如此。”巡察使冷哼一声，指尖在石桌上轻轻敲击，“不过，那个七公主有些碍事。她是天庭正脉，神识敏锐，若让她察觉到‘引魂香’的源头，你我都会暴露。你确定那哑童体内的残魂已经处理干净了？”

“万无一失。”白先生自信地笑了笑，从袖中取出一个小瓷瓶，里面晃动着暗绿色的液体，“这是用‘蚀魂水’炼化的残渣，哪怕是大罗金仙来了，也查不出那哑童曾经是啖魂童。杨十三郎找不到证据，就只能认栽。”

“那就好。”巡察使站起身，整理了一下衣袍，“记住，我们的目的不是杀一个朱三，而是要摧毁烂柯山的规矩。要让那些移民觉得，只有回归天庭的怀抱，才有活路。明日公堂之上，若杨十三郎还不就范，老夫便会亲自出面，以‘巡察使’的身份，质问他‘抗旨不遵’之罪。”

白先生眼中闪过一丝狠厉：“属下明白。届时，属下会煽动那些已经被收买的流民，在堂外闹事，给他施加压力。我倒要看看，他是选律法，还是选脑袋。”

“嗯。”巡察使满意地点了点头，转身欲走，却又停下脚步，背对着白先生说道，“还有一事。朱玉那莽夫虽然好对付，但他麾下的‘朱家军’毕竟是百战之师。若他们真不顾一切地造反，局面会很难看。你去给朱玉的副将递个话，就说只要他不插手，事后朱家依然可在烂柯山享福；若他执意对抗，天庭便有理由将朱家打成叛军，届时鸡犬不留。”

“高，实在是高。”白先生竖起大拇指，“釜底抽薪，让朱家军自断筋骨。没了朱家军的支持，杨十三郎就是个光杆司令。”

巡察使不再言语，身形一闪，消失在密道的黑暗中。

石室内只剩下白先生一人。他脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是一种猫戏老鼠般的残忍笑意。他从怀里摸出一面铜镜，镜面光滑，却映不出人影，只有一团混沌的黑气。

“杨十三郎啊杨十三郎……”白先生抚摸着铜镜，低声呢喃，“你以为你守得住律法？你以为你有民心？在这烂柯山，我说谁是妖孽，谁就是妖孽；我说谁是良善，谁就是良善。你那一套，在我面前，一文不值。”

他收起铜镜，推开石室的暗门，重新回到了那条阴暗的排水渠中。在他身后，石桌上那盏即将熄灭的蜡烛，猛地跳动了一下，火光中隐约映出一行刻在桌面的小字——

“法若缚己，便破法；民若逆我，便愚民。”

而此刻，公堂之上，杨十三郎正独自坐在案前，看着桌上那本摊开的《太古妖异志》，指尖轻轻点在“啖魂童”三个字上。烛火照亮了他深邃的眼眸，那里没有慌乱，只有一片冰冷的决然。

“想让我选？可惜……”

他低声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“这道题，我本来就没打算选。”

……

堂内静得可怕。

连那几个被白先生收买、原本嚷嚷着要“为民请命”的流民，此刻也像是被掐住了喉咙的鸭子，缩着脖子，不敢再发出一丝声响。

他们或许不懂律法条文，却分得清杀气——从朱玉站立的方向弥漫过来的杀气，冰冷、血腥，像腊月里的西北风，刮得人脸皮生疼。

白先生脸上的从容终于出现了一丝裂痕。

他不怕杨十三郎拍惊堂木，不怕朱树引经据典，甚至不怕七公主那凌厉的眼神。但他怕这种沉默。

这种沉默不是退缩，而是一种极致的冷静，就像猎人在拉弓，暴风雨降临前的死寂。

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