海州城内独栋洋房，院落清幽，高墙绿植环绕，隔绝了外界所有喧嚣。屋内装潢沉稳奢华，深色实木家具搭配极简的软装风格。

宽敞的客厅里，雪茄淡淡的烟气缓缓弥散。胡烁慵懒倚靠在宽大的真皮沙发上，双腿随意舒展，情绪松弛。连日压在心头的烦忧尽数消散，眉宇之间满是难以掩饰的意气风发。

吴良心垂手站在沙发前，姿态谦卑恭谨，一字一句条理清晰地进行工作汇报：“胡主任，目前东海省内大局已定。经过这几日不间断的联络、施压与笼络，省内所有具备竞标资格、体量靠前的建筑企业，全部表态归顺。”

“之前仍处于观望状态、摇摆不定的几家龙头集团，包括总华建工在内，全部主动放下身段登门示好，明确站队。眼下整个东海建筑行业，无人再敢和我们唱反调，小河镇联动开发项目，竞标基本没有任何悬念，我们已经稳操胜券。”

听完汇报，胡烁扬起自负的笑意，指尖轻轻敲击沙发扶手。

为了拿捏海州基建板块，彻底压制邵北，他双线布局，一边安排赵明城在京海拦截，一边在海州收拢所有行业力量，耗费巨大心血。如今所有建筑商尽数俯首，等于直接斩断邵北所有外部助力。没有资本支持，单凭邵北一人之力，根本无力翻盘。

至此，胡烁悬着多日的心彻底落地，心头一片坦然。在他眼里，这场博弈，胜负早已注定。

就在此时，桌面上的私人手机震动响起。

看清来电备注的瞬间，胡烁身上那股杀伐凌厉、高高在上的强势气场骤然收敛，眼底的锋芒尽数褪去，取而代之的是一种刻意温润的柔和。他掐灭手中雪茄，接起电话，语气放缓，态度耐心：“怎么了，爱爱？”

电话那头传来许爱关切的声音。她心性成熟稳重，气质知性内敛，没有小女孩的娇蛮幼稚，声音慵懒中带着一丝淡淡的牵挂：“阿烁，你现在在哪儿？接连几天一直待在海州不肯回京海，我有点想你。”

胡烁温声道：“我还在海州，这边还有一些收尾工作需要处理，暂时走不开。等我处理完手头的事，我第一时间回去陪你。”

他心里比谁都清楚，自己能在短短数日之内，不费吹灰之力收服整个东海建筑圈，绝非仅凭胡家的能量。最关键的底牌，便是许爱的父亲许世立，他分管建设系统，能够一锤定音。

若无许世立暗中默许、释放信号，这些混迹商场多年、老奸巨猾的老板，绝不会轻易俯首称臣。也正因如此，即便二人是姐弟恋，平日里胡烁也始终包容迁就，对许爱极尽温柔，从不会显露半分戾气。

许爱的语气带着成熟女人独有的执拗，轻声道：“我不等你了，我已经自驾出发，马上就到海州。几天不见，我必须当面见见你。”

胡烁无奈一笑，语气宠溺：“你啊。怎么过来的？要不要我去火车站接你？”

“不用。”许爱淡淡回道，“我自己开车就行，你安安稳稳待在住处，等着我就好。”

“路上车速放慢，注意安全。”胡烁细心叮嘱。

“我知道。”

简单两句寒暄，电话随即挂断。

胡烁抬眼看向身前的吴良心，重新恢复平日里冷峻的模样，淡淡吩咐：“建设局招标相关的后续琐事，你全程盯死，安抚好所有合作企业，把控好流程，不要给邵北留下任何可乘之机。”

“您放心，胡主任。”吴良心躬身应下，“我一定全程跟进，保证万无一失。既然您有私事，我便不多打扰，先行告辞。”

胡烁微微颔首。

吴良心躬身退下，轻手轻脚带上房门。

偌大客厅再度归于安静，胡烁背靠沙发，神清气爽，心境前所未有的舒展。外部棋局大获全胜，心头牵挂之人即将奔赴海州，一时间，他只觉得前路坦荡，万事尽在掌握。

二十分钟后，庭院内传来低沉的汽车引擎熄火声。

胡烁起身走出客厅。庭院青石地面上，一辆黑色轿车静静停靠，车门推开，许爱缓步下车。

她气质成熟优雅，一身简约轻奢的通勤长裙，长发慵懒挽起，妆容精致淡雅。历经世事的她，没有少女的天真懵懂，举手投足皆是成熟女人独有的韵味与包容。

如今的她早已深陷情爱，满心皆是胡烁。见到庭院里的男人，清冷的眼眸瞬间柔和下来，她快步上前，毫无矜持，张开双臂，紧紧拥入胡烁怀中。

温热柔软的身躯贴靠上来，许爱下巴抵在他肩头，声音温柔缱绻：“阿烁，我好想你。”

胡烁抬手，从容轻抚她的后背，姿态温柔有度，语气温润：“外面风大，先进屋。”

许爱轻轻“嗯”了一声，依偎在他怀里，一同走进屋内。

进屋落座，胡烁亲手为她沏了一杯热茶，递至她手中。

许爱接过茶杯，指尖摩挲温热的杯壁，沉默片刻，抬眸看向胡烁，眼底藏着一丝难以掩饰的忧虑。不同于旁人只会一味追捧奉承，她看得远比常人透彻。

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