酉时三刻，天阙城坊市西街的灵晶灯一盏盏亮起来。

从茶摊走到这里，要穿过三条窄巷。

顾平走得不快，斗笠裂口里藏着一缕太阴气机，腰间铁剑低低垂着，铁鞘每隔几步便擦一下袍角。

旧靴踩过积水，水面晃出一张暗黄陌生的脸。

灵茶的苦味还压在舌根，涩得舌尖发麻。

“真难喝啊！”

他在想底层修士为了修行省吃俭用，过得就是这样的生活，怪不得说苦修苦修……

此时，袖中灵犀玉符已经暗下去，墨明二字却像一粒冷石，贴着掌心慢慢沉下去。

这处坊市入口的水镜仍亮着。

茶楼里的笑声被夜风吹散，飘过药摊、炭火和人群，又混进另一阵更近的讨好声。

有人急着收摊，有人踮脚往西街看，装药草的小车压过水坑，溅起一圈带泥的水。

“明公子来了。”

“谁？”

“苍梧一脉的明公子啊！”

“快让路，苍梧的人今夜心情好。”

“水镜那边还在笑顾平呢，咱们别挡着明公子买药。”

顾平在人群里停了一息。

药香、烤肉油烟、湿青石的霉味一并涌过来。

几步外的酒楼刚打开后门，热酒气和烫过的鹿肉味从门缝里扑出，沾到他斗笠边缘。

杀人路上，世人替仇人举杯，连风里都带着一股庆功酒的热味。

墨明出现，西街正热闹。

他穿一身新裁的青纹袍，腰间挂着苍梧旁支的玉牌，身后围着七八个药铺掌柜和散修小族的管事。

臂弯里还倚着一名红裙女修，发间金钗细碎，眉眼有几分艳色，身上脂粉香混着丹药味。

女修也是绝色了。

那些人把路让开，连说话都低半截。

“明公子气色又好了，炼虚后期的根基一稳，渡劫也快了。”

“苍梧祖地底蕴厚啊。顾平闹那么凶，还得回珍宝楼养伤。”

“今夜西街能见明公子，算沾了苍梧的气运。”

墨明听得很舒坦，抬手捋了捋袖口，声音故意放大。

“诸位抬举了。顾平那种人，靠几件帝兵和女人撑场面，走得急，摔得也急。祖地一开口，他还敢站在山门前说半个字？”

红裙女修贴着他肩头，掩唇轻笑：“明公子说得是。那位顾圣子若真有本事，早就有女修找上门伺候双修，现在沦落到招募女修的境地了……”

周围笑声立刻响起，有人连连拱手：“还是苍梧压得住。”

墨明脸上的笑更深。他伸手抓起一把固元仙草，在鼻下嗅了嗅，草叶上的银绒蹭到他指腹，又被他嫌弃地甩回药摊。

“这草太老。拿嫩的来。我今夜要稳后期根基，不用这种边角货。”

药摊掌柜赶紧弯腰换货。

顾平站在斜对面的烤肉摊旁，买了一串最便宜的兽筋。

摊主忙着看墨明那边的热闹，撒盐时手抖，白盐落得厚，炭火被油滴砸得噼啪作响。

顾平也未计较，慢慢咬了一口。

肉筋又硬又咸，牙齿咬下去时，粗糙纤维刮过舌面。

他这副穷酸样子落在摊主眼里很顺，顺到摊主收了灵石便扭头去听苍梧公子的笑话。

他在看墨明。

看此人站在人群里如何笑，如何抬手，如何把腰牌露给旁人看，也看他每次被捧到高处时，都要顺嘴踩一次顾平。

人得意时，身上最真实。

墨明买完固元仙草，把两个随从打发去酒楼订席，又让药铺管事把草送到苍梧别院。

人群顺着他的脚步往两边退，像潮水给一块浮木让路。

他自己拎着一只小储物袋，向红裙女修勾了勾手。

“你跟我来，等会儿还用得着你倒酒。”

红裙女修笑吟吟跟上，露在外边的腰肢细嫩，玉足上挂着铃铛，双腿修长，裙角擦过湿冷青石，腕上铃铛响得细碎。

顾平把兽筋签子换到左手，等一辆送药车从面前推过。

车轮压过青石缝，草根泥水沿着轮痕淌开。

墨明的笑声在车后变低，红裙女修腕上的铃声却还在响，一声一声，把人往西街后方那条湿暗小巷里领。

露水巷吞声。

刚进巷口，外头的酒楼喧哗便被低檐压下去。

两侧屋檐垂得很低，陈年的雨水从瓦缝里渗下来，沿墙根留出一条发黑的湿痕。

巷口挂着一盏破灵晶灯，灯芯老化，光一跳一跳，照得墙上旧悬赏单忽明忽暗。

墨明走到巷中，停下脚步。

巷尾有个胖掌柜缩着脖子等他，怀里抱着木匣。

“明公子，这是上月的孝敬。”

墨明接过木匣，打开看了一眼，里面是二十张灵票和两瓶凝神丹。他嘴角翘起，却还嫌少。

“顾平躲起来了，你们胆子倒小了？”

胖掌柜赔笑道：“近来查账紧。”

“查账紧，是查顾平的人，又查不到你身上。”

墨明合上木匣，拍了拍胖掌柜的脸。

“记住，中州往后还是苍梧、仙朝、古族这些老门庭说话。一个南域来的暴发户，风头再盛，也得在大圣面前低头。”

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