一、秋凉蛊动

处暑时节的乌镇，像是被一层薄纱笼罩。清晨的露水打湿了青石板路，踩上去带着沁凉的湿意，镇外的棉田开始吐絮，雪白的棉桃挂在枝头，风一吹，棉絮随风飘散，空气里弥漫着棉花的清香，混杂着秋收的喜悦。沈砚之坐在翰墨斋的院角，看着白灵将晾晒的百部与槟榔分装成药包，驱虫的药香随着风漫出墙外，与巷子里飘来的桂花甜香交织在一起。

“先生，东栅的绣坊出事了！”一个穿着靛蓝布裙的绣娘慌慌张张跑进来，手里攥着块被虫蛀烂的绣品，绸缎上的花鸟图案被啃得残缺不全，上面还沾着些暗红色的小点，像是虫粪，“今早打开绣绷，准备绣完那幅‘百鸟朝凤’，就见丝线里爬着些细小的虫子，红黑相间，比针眼还小，顺着绣线往人手上爬！更邪门的是，被虫子爬过的地方，皮肤立刻红肿起来，又麻又痒，用艾草水擦了也没用，反而越肿越大！”

白灵接过绣品，指尖刚触到暗红色的小点，就感到一阵尖锐的刺痛，像是被针扎了一下，细小的虫子从丝线里钻出来，顺着她的指尖往上爬。她赶紧从药箱里取出一小撮雄黄粉，撒在绣品上，虫子立刻蜷缩成一团，化作黑色的粉末。“处暑暑气渐消，湿气未散，蛊煞易借布艺滋生。”她将绣品举到阳光下，丝线的缝隙里还藏着些虫卵，在光线下泛着油光，“这是‘线蛊’，是用毒蛇的毒液和蚕丝混合炼制的邪物，借处暑的温湿之气附在丝线里，能顺着脉络钻进人的皮肉，若被它缠上，不出五日就会浑身溃烂，变成脓疮。”

沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在晨光里泛着冷冽的光，照得绣品上的虫洞都清晰可见。“去看看。绣坊是镇上的巧艺所在，若是被蛊煞侵扰，怕是会让绣娘们无法做工，断了生计。”

东栅的绣坊在巷子深处，几间瓦房被改造成绣房，窗台上摆着各色丝线和绣绷，此刻却一片狼藉，绣绷倒在地上，丝线散落一地，上面爬满了红黑相间的小虫子，像是流动的细线。几个绣娘坐在门槛上，手背上缠着布条，布条渗出淡黄色的脓液，她们不停地用凉水冲洗手背，脸上露出痛苦的神情。

绣坊掌柜指着墙角的一个木箱，木箱的锁扣已经被蛀烂，里面的丝线缠绕在一起，爬满了线蛊，她声音发颤地说：“沈先生，您看那箱丝线！是前几日从南边运来的，说是上等的蜀锦线，打开时还好好的，今早一看就成了这副模样，所有接触过这批线的绣娘，手上都起了肿包！”

沈砚之用软剑轻轻挑开一缕丝线，丝线接触到剑身上的绿光，立刻冒出黑烟，里面的线蛊纷纷掉落，化作黑色的粉末。“是线蛊没错。”他俯身查看木箱的缝隙，里面藏着些黑色的粉末，与雄黄粉反应后冒出白烟，“这蛊煞被人用邪术催过，你看这粉末。”他用剑鞘挑出一点粉末，粉末里还混着些细小的羽毛，“是‘引蛊粉’，影阁余党将这东西掺在丝线里，借处暑的温湿和绣坊的人气培育线蛊，想让它们依附在绣品上，祸害绣娘。”

二、驱蛊除煞

沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些雄黄、硫磺和艾草，又让村民们准备些槟榔、百部和烈酒——线蛊怕雄黄与辛辣之物，需用雄黄和硫磺混合，撒在绣品和丝线里，杀灭蛊虫与虫卵，再用槟榔和百部煮水，给受伤的绣娘清洗伤口并喷洒绣坊，借药力驱散蛊毒，最后用烈酒浸泡丝线和绣绷，断绝蛊煞滋生的温床。他自己则提着幽冥骨灯，在绣坊周围探查蛊源的位置。

在绣坊后院的地窖里，湿气最浓，角落里堆着些废弃的丝线和绣品，上面爬满了线蛊，形成一层厚厚的虫毯。地窖深处的一个陶罐倒在地上，罐口破裂，里面的黑色液体流了出来，浸染了周围的丝线，正是线蛊的源头。

“蛊源就在这陶罐里。”沈砚之用剑挑出一点黑色液体，液体接触到绿光，立刻沸腾起来，里面的虫卵纷纷爆裂，“影阁余党将‘育蛊液’藏在陶罐中，埋在地窖，借地窖的阴湿和丝线的精气培育线蛊，再用引蛊粉引导，让它们附在新到的丝线上，在绣坊蔓延。”

他让村民们在绣坊四周撒上雄黄和硫磺粉，形成一道白色的隔离带，防止线蛊爬出。又指挥绣娘们将散落的丝线和绣品收集起来，放在大铁盆里，倒入烈酒点燃，火焰“腾”地升起，发出刺鼻的气味，线蛊在火焰中发出“滋滋”的声响，很快被烧成灰烬。

白灵则带着几个妇人，将槟榔和百部倒进大铁锅，加水煮沸，煮出的药汤呈深褐色，散发着浓烈的苦味。她们用瓢将药汤舀进木盆，给受伤的绣娘清洗伤口，药汤接触到肿包，立刻冒出白烟，脓液渐渐消退，红肿也减轻了许多。

几个壮汉在沈砚之的指导下，用石灰水清洗地窖，将陶罐的碎片全部清理出来，倒入烈酒焚烧，灰烬深埋在地下。他们还将所有的丝线和绣绷用百部水浸泡后暴晒，确保里面的虫卵被彻底杀灭。

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