门外忽然传来嘈杂声。

宋老驴推门进来，在卢润东耳边低语了几句。

卢润东的眉头微微皱了一下，然后舒展开来。

不知哪个小鬼走漏了风声，茶楼外面来了一大批记者，黑压压地站满了半条街，有人抱着相机，有人举着笔记本，有人扛着三角架。

刘文辉放下茶杯，说要不要派人把他们赶走。

卢润东摆了摆手，说躲得过今天躲不过明天，既然是公开南下的，见一见也无妨。

他问宋老驴，来的是哪些报纸。

宋老驴说都是川中本地报纸，重庆那边的通讯社还没反应过来。

“那就见。”卢润东说。

茶楼的大堂临时布置成了记者会的会场。

几十把椅子摆成几排，卢润东坐在中间一张方桌后面，桌上铺着一块从茶楼借来的白色桌布。记者们争先恐后地举手提问，闪光灯噼里啪啦地响成一片，把昏暗的茶楼大堂照得如同白昼。

有记者问他对云南缅甸的地形熟悉程度如何。

卢润东说不熟，这辈子头一回去。

云南的山路只在地图上看过，缅甸的雨林更是从未踏足，到了那边还得靠当地的老乡带路。

有记者问他此次南下是否准备充分。

他说老实讲，根本没来得及做好准备——北边一大堆事情还没理清，东北的建设兵团才刚铺开春耕，太平洋沿线的海防工事还没修完，对苏谈判刚告一段落，扔下这些就即刻决定南下，换谁都不可能从容。

有记者问他临行前做了什么工作来安抚北边百姓的情绪。

他说他去卢家祠堂召集了全族的人，让愿意跟他走的年轻人抓阄，抓到圈的留下守着祖坟和祠堂。

他的语气很平静，没有慷慨激昂，没有豪言壮语，像是在说一件家常事。

但他说的每一件事都是记者们想听的——有细节，有人情味，有家国大义，也有家长里短。

他说到抓阄的时候，有个女记者低下头擦了擦眼角。

采访结束之后，卢润东回到住处。

宋老驴已经把张熊大发来的密报放在他桌上。

密报的内容很短，但每一句都像是从冰窖里掏出来的——重庆安插在川军的一个中高层参谋，姓吴，今晚在茶楼外面的记者堆里安插了两个眼线，专门记录卢润东说的每一句话，准备连夜发回重庆。

这个小鬼的身份张熊大已经查清楚了：名义上是川军作战参谋，实际上是军统在川军内部埋了多年的钉子，平时不显山不露水，专司情报传递。

“人还在成都？”卢润东问。

“在。刘文辉的人已经盯上了。”

“先别动。看看他们想干什么。”

第二天一早，卢润东被宋老驴叫醒。

宋老驴手里拿着一摞报纸，脸上的表情像是刚吞了一只活苍蝇。

卢润东接过报纸翻了几页，脸色沉了下来。那些原本只应在川中报纸上刊发的采访内容，一夜之间出现在了全国各大报刊的头版上。

标题被改得耸人听闻——“北疆统帅泣血南征，誓与滇缅共存亡”“卢润东祠堂洒泪别亲，百万川中父老夹道相迎”——措辞被精心编排过，每一篇都把他塑造成一个深明大义、毁家纾难的英雄形象。

但这不是捧，是捧杀。

把他捧得越高，他从高处摔下来的时候就越惨。

而且这些报道一出，他之前在成都说的那些“对地形不熟”“没做好准备”的大实话，全被淹没在铺天盖地的溢美之词里。

重庆那边就是想让他骑虎难下——你都成了民族英雄了，还好意思说没准备好？还好意思不去打？

卢润东把报纸往桌上一搁，说这手法他见过。

当年在西安，国府也是这么捧他的——先是全国通报表彰，然后催他带兵南下。

只不过那次他扛住了，这次他没扛住。

宋老驴说川中的报纸被人动了手脚，原文被截取、改写、放大，然后通过重庆的通讯社转发全国。有人想让您骑虎难下。

“不是有人。”卢润东说，“是重庆。”

报道见报之后，重庆那边果然坐不住了。

宋子文被火速派往成都，带着一群国府高官，名义上是代表国府慰问北疆南下将士。

但张熊大的情报网在宋子文出发之前就截获了更深的底牌。情报是通过重庆内部的一个潜伏信源传出来的，加密层级很高，张熊大亲自译的电文。

译完之后他在机要室里坐了很久，然后拿着电报纸去找卢润东。

卢润东看完电报，沉默了很长时间。

重庆此行，明面上是安抚，暗地里携带了三套方案：能拉拢就拉拢，拉拢不了就策反川省内部势力，策反不了就趁乱动手。

所谓“动手”，不是明火执仗的兵变，而是趁卢润东在成都停留期间制造一场意外。

下手的人选都已经物色好了——川军内部一个被重庆收买了多年的老牌间谍，位置不高不低，刚好能接近卢润东的随行人员。

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