前朝革制。

一步登天。

这泼天的富贵，虽然看似名正言顺，但若他曹操张口便吞，那就不是恩赏，而是把把柄亲手递给天下士子。

到时候，史书怎么写？

天下人口中怎么传？

挟迫君父，谋夺相权。

只这八个字，便足够把曹操钉在逆臣的位置上，百年之后都翻不了身。

林阳曾经说过的话，忽然在曹操脑海里一声声撞响。

名分这东西，不能抢。

抢来的，是贼名。

要让天下人亲眼看见，是别人硬塞到你手里，是你推了又推，避了又避，最后实在避不开。

戏，必须演足。

下一刻，曹操侧过身。

他撩起玄色衮服厚重的前摆，半点不顾阶前青砖冰冷坚硬，双膝并拢，重重跪了下去。

“砰！”

一声闷响，砸得殿内几名近臣牙根发酸。

“陛下！”

曹操双臂前伸，额头直直抵上冰冷青砖。

他的声音里满是惶恐，像是真被这道恩命吓破了胆。

“臣本乡野微末之躯，得列三公，已是天恩浩荡，几度折杀微臣。”

“如今安敢再受丞相重位！”

他把头压得更低。

那模样，仿佛眼前不是天大权柄，而是一口烧红的铁锅，碰一下便要烫掉半条命。

“高祖旧制，祖宗成法，岂可因臣一人寸功，便轻易更张？”

“三公并立，以安天下。”

“臣若受此位，便是乱祖宗法度，陷陛下于天下非议之中！”

“臣罪该万死，惶恐至极！”

“伏望陛下收回成命，切勿因臣而废百年旧制！”

这一退，退得漂亮。

也退得狠。

就像一记无声耳光，抽在所有刚才以为曹操要狂喜谢恩的人脸上。

天下第一权臣，竟当着满朝文武的面，把那张统御百官的丞相座椅，又推回了皇帝脚边。

是真怕名分？

还是嫌这场戏还没演到火候？

平日里最会揣摩上意的那些脑袋，此刻全都搅成了一锅浆糊。

这朝堂上的斗法，已经不是他们能轻易看懂的层级。

刘协半个身子都探出了龙椅。

冕旒前的玉珠碰得叮当作响，他也顾不得天子仪态，立刻急声开口。

“曹公此言差矣！”

“丞相之设，乃为整合天下乱局，一统军政调度，以兴大汉！”

“四海未平，群雄未定，岂能拘泥旧制？”

“曹公为社稷柱石，若连你都推辞，这大汉江山，又有谁能救？”

“切莫再辞！”

话说得急。

也说得重。

像是刘协真心把整个大汉的希望，全压在曹操一人肩头。

可殿内众臣心里都明白。

这不是单纯的君臣情深。

这是天子在把话说给天下人听。

不是你要！

是朕要给！

这天下，还是朕说了算！

是朕为了大汉中兴，亲手授予你曹操相权。

曹操伏在地上，声音更低。

“陛下，臣万死不敢从命。”

“丞相权重，非臣这等薄德之人可担。”

“臣愿仍居司空，尽心辅佐陛下，征讨叛逆，安定天下，绝不敢贪天之功。”

刘协几乎没有半分迟疑，立刻接上。

“曹公若称薄德，满朝还有谁敢言德？”

“你迎朕于危难，安定许都，讨逆平乱，功在社稷。”

“此位非你不可！”

曹操再拜。

额头抵着青砖，声音沉得像压进了地缝里。

“臣受三公之位，已惶恐日夜。”

“若再受丞相，天下必疑臣有不臣之心。”

“臣宁死，也不敢让陛下因臣蒙受非议。”

一高一低。

一个坐在御阶之上，拼命加官进爵。

一个跪在青砖之上，抵死不肯奉诏。

君臣二人你来我往，看似互相推让，实则每一句都在给自己的名分添砖加瓦。

刘协要让天下知道：是朕主动授相权，以求中兴。

曹操要让天下知道：是陛下苦苦相逼，臣万般推辞，最后不得不受。

百官站在两侧，像一排排泥塑木胎。

劝天子收回成命？

那就是得罪曹操。

劝曹操赶紧接旨？

那就是坐实天子受迫。

谁都不敢开口。

谁开口，谁就可能被眼前这两位和后世史笔一起清算。

时间一点点过去。

连香炉里的烟气，都像被这股压迫感摁住了，飘得格外缓慢。

就在这进退不得的空当。

阶下一旁的赵温，忽然动了。

这位老司徒没有再去顾什么三公体面，也没管满朝异样目光。

他大步踏出，立于曹操身侧，双手将那柄象牙笏板高高举过头顶。

斑白须发随着他的动作向后扬起。

苍老的身躯，却在这一刻挺得笔直。

“老臣，领命谢恩！”

苍老粗粝的嗓音，犹如一把重刀劈开了殿内凝滞如水的空气。

赵温没有多说半个废话。

这一声大喝，等同于老司徒主动抛弃了位列三公的司徒实权，利落地接下了那个明升暗降的太傅虚职。

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