千里之外的邺城。

初冬的冀州，冷得厉害。

大将军府正堂里，四角都摆着铜盆，炭火烧得很旺。

门帘厚，热气散不出去，花格窗上的皮纸被熏出一层水珠。

袁绍半靠在宽背胡椅中。

旁边黄花梨矮案上放着一只描金青瓷碗，碗里盛着浓黑药汁，还冒着热气。

退回邺城以后，袁绍脸色比在黎阳残营时好了一些，不再满脸败相。

下巴上的短须也修过，华服冠带重新穿戴起来，仍有几分河北之主的架子。

只是病还没好。

隔一会儿，他便拿帕子捂嘴咳几声。

咳声粗，胸口里像堵着东西，听得人不舒服。

堂下，文臣武将分列而立。

郭图、逢纪、辛评等人都垂手站着。

就连派去支援并州的蒋奇、吕旷等人，也已经撤了回来，如今在堂下站着。

自从官渡败了以后，这正堂议事的规矩就变了。

谁都不敢多说，谁也不想冒头。

但每日的议事环节却不能少，袁绍就静静坐在主位上发呆，也不知道在想些什么。

外头长廊传来急步声。

一名亲卫挑开厚毡帘，寒风跟着灌进来。

他快步走到堂下，单膝跪在青砖上。

“禀主公。”

“许都传回急报。”

袁绍没有看他，眼睛落在案上的药碗边缘，抬了抬手指。

“念。”

亲卫咽了一口唾沫，音调高了几分。

“天子降诏，罢废三公，不复置太尉、司徒、司空之职。复设丞相。”

“诏拜曹操……为大汉丞相，总揽朝局军政，无需事事奏报。”

话音落下，堂中所有人抬头，虽然没人出声，但目光全定在自家主公身上。

袁绍搭在椅围上的右手停住了。

他偏头看向那名亲卫，胸口起伏了一下。

下一刻，那只手拍在案几上。

青瓷药碗翻倒，深褐色药汁泼了出来。

“竖子！”

袁绍撑着身子坐直，嗓音干哑。

“曹阿瞒好大的狗胆！这是逼着天子废了祖宗之制！四百年大汉成法，三公九卿之序，他说改就改？”

他抬起沾着药汁的右手，胳膊抖着，指向南方。

“他曹孟德一个阉宦遗丑，凭什么坐丞相之位？天子……天子竟也受他逼迫，屈从这等乱臣！”

说到后面，那口气顶了上来。

袁绍弯下腰，一手按在胸前，咳得停不住。

脸色涨得发紫，额角青筋鼓起。

两名亲卫赶紧上前递绢帕。

袁绍挥开两人，撑着矮案，急促喘了几口气。

堂下没人说话。

没人敢劝，也没人敢顺着骂。

这种时候，说多了就是错。

田丰的事还摆在那里，谁都记得。

辛评盯着自己官靴的脚尖，连头都没抬。

郭图眼珠动了动，也把嘴闭紧。

官渡败后，他在袁绍跟前说话已经没从前那么管用，这时候更不愿找不痛快。

曹操本来以少胜多就足够天下人念叨的，这如今又进了一步，拿到了丞相之位。

这一件事，肯定比官渡那场败仗还让主公难受。

堂中这些河北幕僚，平日里把名节和正统挂在嘴边，如今站在袁绍面前，却都把话咽了回去。

炭火还在烧，噼啪作响。

过了好一会儿，实在忍不住了，逢纪往前迈出一步。

他没有先看袁绍，而是转身冲着南方啐了一口。

随后，逢纪转回身，双手拢在身前，弯腰行礼。

“曹贼欺天！此等跋扈悖逆之举，真是将汉家朝廷的脸面踩进泥里！天下有识之士，孰能不齿冷？孰能不痛骂其奸恶！”

这一声骂得很直，也很合时宜。

几名文吏肩背松了些。

逢纪这话先把调子定住了。

错都在曹操身上。

替主公把这口气骂出来，后面的话才好说。

骂完，逢纪直起身。

他往前走了半步，脸上怒色收起，语气放缓。

“然则，主公实无须为此等虚名而忧焦。”

逢纪抬眼，看着袁绍。

“自黎阳北归，主公亲统将士，恩威并济。太行黑山贼寇不过一群乌合之众，在主公兵锋之下已然土崩瓦解。朝歌、安阳一带作乱的逆贼，亦遭清剿。魏郡等地的世家豪强，见主公虎威依旧不减当年，如今无不重新大开堡门，俯首输诚。”

先把袁绍这一个月回来安排的事情称赞了一遍，逢纪才又接着说。

“今冬，冀州各地粮道重开，仓廪渐实。沿途招募青壮，兵卒日增。说白了，眼下的邺城，论兵马、论粮草、论人心，较之黎阳初退那几日，强出何止数倍？”

“反观许都。曹操虽用尽心机诓得一个丞相的名头，可官渡一战，他曹营的底子早就打空了。十万大军每日人吃马嚼，许都库府根本填不上这等亏空。入冬大寒，南边兵卒缺衣少食，平民草根鬻子相食也是常有。他熬不过这个冬日。”

“待到明春冰消河开。”逢纪长揖及地，给出最后一句断言，“主公以逸待劳，挥师南下。彼时曹贼粮尽兵疲，主公则养精蓄锐，兵强马壮。攻守之势，必将易也！”

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