曹操没有反驳。

他久在军中，最懂营啸有多可怕。

人一旦闲下来，又挤在一处受冻挨饿，心里的火就压不住。

今日少发一勺粥，明日有人传一句谣，后日便可能闹出大乱子。

到那时，官府再想伸手去按，就不是发几袋粮能解决的事了。

唯有让他们有事做。

让力气耗在正道上。

让干活能换来一口饭。

人心有了盼头，营里才稳得住。

曹操缓缓点头。

“文若的意思，是要给他们找活计。”

“正是。”

荀彧拱手道：“先前安置难民，便是听了澹之之策，以工代赈，才熬过那一关。”

“如今这批流民，也是同理。”

“不能只让他们在营里等粥喝。人一闲，心便散；心一散，祸事便近。”

曹操“嗯”了一声。

这个道理，他自然明白。

流民不是三五十人。

是几千张嘴，几千双眼睛，几千个被饥寒逼到墙角的人。

他们若有活干，便是许都来年的户口、田丁、兵源。

他们若没活路，转眼就可能变成城外的一把火。

可难也正难在这里。

荀彧叹了口气。

“主公，眼下不是不想给他们找活。”

“是实在不好找。”

他将手拢进袖中，声音放缓。

“如今寒冬腊月，百业收缩。城外泥土冻得比石头还硬，开沟挖渠做不得。”

“砖窑停了火，木工坊也缺活。斧子砍不动，锯子拉不开。”

“各处工坊原本就满员，有些地方连旧匠都在裁减。”

“此时凭空添进几千劳力，实难安放。”

话音落下，堂内安静了下来。

只剩地炉里的木炭偶尔爆出一声轻响。

许都和新安营的营生就这么多。

冬日又是熬日子的时节，不似春耕秋收，处处都缺人手。

眼下凭空多出几千青壮。

总不能让他们去城墙根底下站着吹冷风。

曹操拿起账册，翻了两页，又重重搁回案上。

若强行往各处工坊塞人，只会把许都原本的行市也搅乱。

工坊不愿意。

原有工匠不愿意。

流民也未必能马上上手。

到时官府花了粮，百姓挨了骂，事情还办不成。

这买卖，怎么看都是血亏。

曹操眉头越皱越深。

“这几千人，得找个活计。”

他像是在问荀彧，也像是在问自己。

“既不能硬挖冻土，又能容下大批劳力，还得产出实在用处。”

这话一出，堂内更静。

连程昱都沉默了。

造箭？

要熟手。

生手进去，只会糟蹋竹木、羽翎和铁簇。

打铁？

冬日开炉耗费更大，铁料也不是天上掉下来的，而且也不是所有人都有手艺。

织布？

布坊里的织机本就排满，再添人手，连落脚的地方都没有。

而且那纺织的器械操作起来复杂的很，普通人又如何上手？

至于修路、挖渠、筑城，更是想都不用想。

地冻得发硬，一镐头下去，先震裂的是人的虎口。

曹操烦躁地扯了扯大氅领口。

他的目光掠过窗外。

光秃秃的树丫上挂着几缕残雪，冷风顺着窗棂缝钻进来，呜呜作响。

这等麻烦事，满朝文武看了都得头疼。

偏偏就在这时，他脑子里还是习惯性的闪过一个人。

城南巷子里那个闲散议郎。

军功赏赐不大上心。

成日窝在院子里烤肉喝酒，像是天下大事都跟他没关系。

看着不着调。

可每回真遇上难题，这小子总能从旁人想不到的地方，掏出一个破局的法子。

曹操眯了眯眼。

澹之若在，怕是又要懒洋洋地来一句——

“这事不难。”

曹操心里忽然安稳下来。

正好，自打成了丞相，这军务公务一日忙过一日，要不趁着这由头，去那小院里喝口酒？

顺便碰碰运气。

正想着，书房外传来一阵急促脚步声。

亲卫踩着碎雪快步来到门边，单膝跪地。

“丞相！城外急哨！”

曹操眼神一沉。

“进来说。”

亲卫跨过门槛，低头禀报。

“长社县尉传信。”

“颍水南岸，又有大股流民过境，正朝许都涌来。”

“距城已不足六十里！”

曹操按在桌案上的手猛地收紧。

“多少人？”

亲卫喉结动了动。

“看队伍首尾，不下五千之数！”

堂内原本就压抑的气息，一下又沉了几分。

前头三千人，还没找到活路。

后头五千人，又已经压到许都眼皮子底下。

若处置不当，城外这些没饭吃的嘴，转眼就会变成掀翻朝野的乱民。

曹操盯着案上的竹简，脸色冷得像窗外积雪。

片刻后，他抬起头。

“传奉孝过来。”

荀彧看了曹操一眼，心中已然明白几分。

不多时，郭嘉跨过门槛。

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