曹操起身，双手抱拳，郑重行了一礼。

这一礼，不只为矿。

也为许都，为军械，为乱世里那一口能镇住四方的铁气。

他走到长案前，将那张旧地脉图慢慢卷起。

“澹之。”

“你这本章程若能落地，活的便不只是许都城几万口铁炉。”

他想到了城外上万嗷嗷待哺的百姓，也想到了马钧正在赶制的纺机。

还有今日林阳画出的这些矿坑。

旧矿废了，新矿若开，必然要用大量人手。

矿山若能大把出货，城外那些南下流民，除了纺织外，来日还可充入矿场，凭力气挣饭吃。

曹操拍了拍那卷图纸。

“一人进矿，能挣一口热饭，便是一家老小的活路。”

“流民不再只是城外等粮的累赘。”

铁市，矿山，流民，军械。

几件原本分散的难事，被这一卷图纸硬生生串成了一条线。

林阳拨弄炭火的动作停了停。

他抬头看了曹操一眼，笑意里多了几分真心。

“兄长想得远。”

“这生意若真做通了，安民安边，一举两得。”

曹操定定看着他，最后却摇了摇头。

他把地脉图塞进怀里，声音沉稳。

“不是我想得远。”

“是你替丞相想得周全。”

林阳一听这话，反倒乐了。

“兄长这话说得见外。”

“丞相不丞相的，跟我关系不大。也就是二位兄长值得我好好费上一番脑筋。”

他说着，指了指门外。

“事情大致商议妥了，饭总归还是要吃的。”

“不如移步？”

曹操和郭嘉对视一眼。

两人先是一怔，随后都笑了。

方才还在谈许都命脉、军国大计，转眼这小子就惦记起饭来。

偏偏这话由林阳说出口，一点也不违和。

“好好好！”

郭嘉站起身，拢了拢袖子。

“既然来了，纵是天塌下来，也得先给肚子一个交代。”

三人笑着出了书房，往客厅而去。

……

夜色渐深。

林府客厅里换了一张不大不小的矮桌。

案上几样精致小菜冒着热气。

炭火烧得正旺，窗外寒风卷着残雪，屋里却暖意融融。

林阳从内室拎出一个褐色小陶坛，拍开泥封，给三人各倒了一碗略带赤红的酒液。

“今夜怕是要熬个通宵。”

林阳将酒碗推到曹操和郭嘉面前。

“矿上的章程得细细理一遍，烈酒是不敢喝了，怕误事。”

“二位兄长尝尝这坛药酒，驱寒活血，倒也凑合。”

曹操端起酒碗尝了一口。

酒液入口不烈，药香却浓。

暖意顺着喉管往下淌，很快便散入四肢百骸。

他点了点头。

“澹之的手艺，总是不差。”

郭嘉也抿了一口，眼睛微微一亮。

“这酒好。”

林阳笑道：“奉廉兄若喜欢，回头让福伯给你装一坛。”

郭嘉当即举碗。

“那我便先谢过澹之了。”

三人以药酒佐菜，随口闲谈。

没了方才那股天下大势压在头顶的紧绷感，席间气氛松快了许多。

曹操夹了一筷子鹿肉，似是不经意地说道：

“虽说澹之已经有了决断，但明日上朝，丞相还需向天子禀报。”

“此事，需确保无妨。”

这话说得轻，可分量不轻。

矿场死难，铁市将断，本就是朝中大事。

若无破局之法，明日朝堂上少不得一番争执。

林阳给自己倒了碗酒，笑着拍了拍胸口。

“兄长只管放心。”

“明日图纸拿到，你尽管向丞相复命。”

“管保那乌金矿用不了几日，便能重新烧起来。”

他说得随意，可曹操和郭嘉都听得明白。

这不是大话。

只要他愿意落笔，便是一套能直接照着办的新法。

曹操大笑起来。

“有你这话，今日我便能睡个安生觉了。”

郭嘉在旁边慢悠悠夹菜，笑道：

“子德兄睡得安生，澹之怕是睡不成了。”

林阳叹了口气。

“谁让我嘴快呢。”

“方才说得痛快，今晚便得还债。”

郭嘉笑意更深。

“你这债，许都可还不起。”

林阳摆摆手。

“兄长少来捧我。”

“再捧下去，我明日便要坐地起价了。”

几人又是一阵笑。

这一顿饭吃到月上中天，曹操与郭嘉才起身告辞。

林阳亲自送到门外。

曹操登车前回头看了林阳一眼。

“澹之，今夜辛苦。”

林阳拢着袖子，懒洋洋一笑。

“兄长记得明日让人来取便是。”

“至于辛苦不辛苦，等我睡醒再算。”

曹操笑了笑，转身入车。

车轮碾过残雪，发出细碎的吱呀声。

曹操闭目靠在车壁上，指节轻轻敲着膝头。

郭嘉坐在对面，也不说话。

过了片刻，曹操才低声开口：

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