曹操转头看向郭嘉。

“追兵的脚步声和火把的光，眼看就要逼近。”

“我自然不能独自逃跑。”

“便催他脱去外衣，好挣脱出来。”

说到这里，曹操轻嗤一声。

“可他袁家四世三公，洛阳城里的名门公子。”

“从小便爱面子。”

“若是光着膀子被人抓住，比杀了他还难受。”

“他死活不肯脱衣。”

许褚听得皱眉。

都什么时候了，还管衣裳？

命不要了？

郭嘉则笑而不语。

袁绍这个人，外宽内忌，最重门第声名。

少年时这点毛病，到了乱世里，也未必改得掉。

曹操的声音忽然拔高。

“人已经到了巷子口。”

“我没有办法。”

他学着当年的语气，朝空荡荡的街道喊了一声：

“偷新娘子的贼人在这儿！”

这一嗓子来得太突然。

许褚完全没防备，手掌一下按上刀柄。

刀都抽出半寸，他才反应过来。

巷子还是那条巷子。

追兵却是几十年前的追兵。

郭嘉终于笑出了声。

曹操却像只是说了一件寻常小事，神色淡淡。

寒风吹过来。

喜宅里的红灯笼晃了晃。

许褚怔了半晌，才慢慢转头看向曹操。

他脸上写满了不敢置信。

“主公……”

许褚硬生生把“主公”两个字咽了回去。

然后，他压低声音，憋出一句。

“这是把袁绍卖了？”

郭嘉已经笑得前仰后合。

他在马背上直不起腰，指着曹操说道：“主公善用诈术。危急时刻，以贼喊捉贼之法，逼得本初自救。天生权谋之才，少时便已显露。”

曹操哈哈大笑起来，笑声在冷清的巷口格外响亮。

“本初当时吓得魂飞魄散。哪里还顾得上什么名门体面。他拼了老命，硬生生从荆棘丛里挣脱出来，衣袍扯得粉碎，浑身上下全是血口子。两人这才趁乱翻墙逃脱。”

笑声在冷风中慢慢停歇。

冬风又猛烈地刮了一阵，卷起地上的尘土，把巷口剩下的最后一点红纸屑吹得无影无踪。

曹操脸上的笑容渐渐收敛，最后消失不见。

他看着那扇朱门。

里头的人在喝酒，在笑。

而当年陪他一起干各种荒唐事的故人，一个在几个时辰前死在他近卫的刀下，另一个早已刀剑相向。

“如今天下争雄。”曹操的声音低下去，透着落寞。

“少时的玩伴，皆已成死敌。”

这句话说完。

三个人都没有说话。

许褚想说几句宽慰的话。

他张了张嘴，觉得怎么说都不对，索性闭上了嘴。

郭嘉也没有开口。

他知道主公不需要安慰。

枭雄的落寞只是一瞬，路还得往前走。

曹操挺直腰背，拉起马缰。

他的目光从那户人家移开，投向前方暗沉沉的长街。

他的语气恢复了平时的果决，甚至带了几分迫切的轻快。

“走罢。”

他夹了一下马腹。

“澹之府上的饭菜可不等人。若是去晚了，他把好酒好肉吃个精光，我等三人岂不是白跑一趟这夜路？”

郭嘉拨转马头，跟上前去。

他笑道：“主公此言差矣。纵然去得晚了，那酒肉都进了旁人肚子，以澹之的手段，定会再设一局，为你我二人重新安排吃喝！”

曹操愣了一下。

他脑子里浮现出林阳在后院骂骂咧咧却又老老实实生火做饭的模样。

“哈哈哈哈！”

想到这里，曹操又笑了。

他挥动马鞭，催马朝城西林府的方向赶去。

......

天色黑透。

林府后院却亮堂得很。

院子正中央架着两个新打的大铁炉。

炉膛里木柴烧得极旺，火舌一卷一卷往上窜。热气腾起来，把周遭冬寒赶得干干净净。

炉子上，各架着一口大圆锅。

一口锅里汤水红亮，厚厚一层油脂翻滚不停。

花椒和剪成小段的干辣椒随着沸汤上下沉浮，辛辣味混着热气直往人鼻腔里钻。

另一口锅则是浓郁赤色。

汤汁黏稠，酸香扑鼻，面上还飘着几段切碎的青葱。

这两样东西，正是林阳下半晌用系统里剩下的躺平值换出来的火锅底料。

一个红油麻辣。

一个番茄酸汤。

大件东西暂时不急。

天寒地冻，先顾嘴才是正经事。

弄顿火锅吃，比什么都踏实。

院子靠东墙根的地方，五六个下人正端着木盆忙活。

有人切肉，有人洗菜，有人往长案上摆盘。

众人手里虽忙，眼神却总忍不住往那两口大铁锅上飘。

没人见过这种吃法。

那半锅艳红底料闻着呛人，却又勾得人喉头发紧。

几个年轻丫头凑在一处，压着嗓子猜那锅里到底熬了什么稀罕物。

管家福伯从前院走来，手里端着一摞洗净的木碗。

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