话说到这份上，已没有再退的余地。

石广元苦笑一声，摇了摇头。

“先生此言，自然是正理。”

“可放到乡间百姓身上，却绝无条件施行。”

张机抬眼看他，没有立刻开口。

石广元叹道：“穷苦人家，祖孙三代，五六口人，挤在一间漏风的茅草屋里。夜里睡觉，连铺身子的稻草都不够分。”

“先生说要另寻一室，独居分隔。”

“可他们哪里来的第二间屋子？”

崔州平也沉声道：“莫说屋子，便是吃饭的土碗，全家也不过两三个。今日病人用，明日孩子用，想分也分不开。”

石广元苦涩更重。

“再说药石。”

“先生仁心，可以不收诊金，可以赠药救人。可天下穷人何止一村一户？一剂药能救一个人，十剂药能救十个人。”

“那千家万户，又该怎么办？”

这话没有半分好听，却句句戳在实处。

张机沉默下来。

他行医多年，见过太多这样的苦处。

有些病，不是不能治。

是病人等不到治。

也养不起治。

一间干净静室，一碗热汤，一段不必下地劳作的日子，对士族而言不过寻常，对乡间穷户，却比登天还难。

医术再高，也治不了这天下的穷病。

张机低头看着案上的茶盏，久久不语。

他能做的，不过是早日将医书着成，传于天下。

让更多行医之人，能识此症，能辨此病，能在病人尚未走到绝路前，多拉一把。

如此，也算为这乱世多留几分生机。

诸葛亮坐在长凳上。

原本放在膝上的手，不知何时，已攥紧了衣摆。

他没有喝酒，也没有接话。

方才面对群儒讥嘲时，他尚能从容而坐，言笑自若。

可此刻，那份从容像被风雪撕开了一道口子。

眉头深锁，目光落在桌上的粗瓷酒碗上，半晌不动。

张机察觉到诸葛亮的异样，看他面色不好，出言问道：“孔明，可是身子有何不适？”

酒肆角落的木桌旁，柴火燃烧的微弱火光跳动着。

过了片刻，诸葛亮紧绷的手指才一点点松开。

他端起桌上那碗已经凉透的浊酒，却没有饮，只是又放了回去。

“先生既问，晚辈不敢隐瞒。”

诸葛亮开口时，嗓音已不似先前那般沉稳。

“晚辈家中内子，近几个月来身染久咳虚损之疾。”

此言一出，桌上气氛陡然沉了下去。

崔州平和石广元同时住了声。

张机眉头皱起。

方才谈到虚劳传尸之症时，他便觉得诸葛亮神色不对。

如今听他亲口说出，心中那点猜测便落了地。

诸葛亮目光盯着酒碗，

继续道：“起初，只当是偶感风寒，咳嗽不止。”

“晚辈自以为读过几卷医书，懂些草方药理，便日日为她调药。”

“当时只想着，辅以静养，十天半月，总能痊愈。”

说到这里，他声音低了几分。

“可前后两月有余，晚辈用尽所知润肺、补虚、止嗽之方，皆只能缓得一时。”

“药下去，咳声暂轻。”

“药力一过，病势又起。”

诸葛亮双手按在膝上，强自稳住语气。

“她午后常发潮热，夜里盗汗不止。身形一日日消瘦，近来连端碗的力气都弱了许多。”

“那病根缠着不去，反反复复，始终断不了。”

崔州平与石广元默然不语。

他们与孔明相交莫逆，自然知道此事。

这半年来，孔明推了许多文会游学，整日埋首医书草药之间。

近日更是常常眉头不展，心绪郁结。

根由，全在此处。

诸葛亮抬起头，看向对面的张机。

此时的他，再没有半点“自比管乐”的锋芒。

只剩一个为人夫者的焦灼与恳切。

“晚辈此番外出，一来，是受好友相邀，想散一散心，另寻办法。”

“二来，也是心中不死，想四方寻访名医异士，求一剂可救之方。”

他说着，起身离座。

身后的长凳被推开，在地上发出一声闷响。

崔州平和石广元也随之起身。

诸葛亮走到桌侧过道，面向张机，双手抱拳过顶，郑重长揖到底。

这一揖，腰身压得极低。

“今日有幸得遇先生。”

“方才一番请教，晚辈方知先生精研伤寒虚损之症，又常年遍救南阳疾苦。”

风雪声压在窗外。

诸葛亮的声音却一字一句，清楚落在众人耳中。

“若先生肯出手一试，救治内子，孔明此生铭记。”

“但凡有用得着晚辈之处，定不敢推辞！”

张机哪里还坐得住。

他连忙离座，跨前一步，双手托住诸葛亮的手臂。

这年轻人气骨极高。

方才群儒围攻，他坐在那里，像一株立在寒风里的青松。

可如今，为了妻子病体，竟毫不犹豫折腰相求。

张机心里看得明白。

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