炎玥领着三人穿过赤岩卫营地后方一条裂隙。

裂隙入口，窄得只容一人侧身通过。

她在前面带路。

焰纹重剑的剑柄不时磕在岩壁上。

发出沉闷的金石撞击声。

龙灵趴在阳辰肩头。

尾巴悬在炎玥的赤红短发上方不到一寸处。

随着她步伐的节奏轻轻晃动，好几次差点扫到她的后脑勺。

“你的那条宠物能不能把尾巴收一收？”炎玥头也不回地说道。

“它不是我的宠物，它是我的同伴。”

阳辰伸手，将龙灵的尾巴尖往肩头拢了拢。

“没错，同伴！”

龙灵顺势把尾巴绕在自己前爪上，发出一个略带不满的意念。

它觉得这个赤头发的人类少女走路太慢了。

比云裳姐姐慢了至少三成。

阳辰没理它的抱怨，对炎玥说，“它叫龙灵，你叫它名字就行。”

“龙灵。”炎玥重复了一遍这个名字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“好名字，比铸火殿那些花里胡哨的兵器名好听多了。”

她忽然停下脚步，转过身来。

赤红的眼眸在矿道昏暗的光线中与龙灵的金色竖瞳四目相对。

“刚才谢谢你那口灰白色的火。”

“要不是你封住了那几头熔岩兽的后腿，我一个人砍不了那么快。”

龙灵歪了歪脑袋。

它显然没料到这个一路沉默、只在战斗中显得格外张扬的少女会突然道谢。

它用尾巴轻轻敲了敲阳辰的颈甲。

然后发出一道意念。

“你的剑也不错，那把剑是你自己打的吗？”

炎玥愣了一下。

她低头看了一眼背后的焰纹重剑。

剑身上的火焰纹路在混沌屏障的微光映照下安静地流转着。

她摇了摇头，“我父亲打的，他已经不在了。”

龙灵沉默了一瞬。

它将前爪按在胸前的逆鳞光印上。

那道光印在它触碰的瞬间微微亮起。

“我的母后也不在了。”

“她留给我的是这道光印，还有一枚鳞片。”

“你爸爸留给你的是一柄剑。”

“你比我幸运，你可以用它来砍人，我只能用光印来点灯。”

炎玥盯着龙灵看了数息。

忽然笑了。

她伸出手，用指节轻轻敲了一下龙灵的鼻尖。

力道很轻。

和阳辰平时拍它脑袋的力度差不多。

“下次战斗，你再帮我封后腿，我再帮你砍侧翼，成交？”

“成交。”龙灵的尾巴尖在阳辰肩头轻轻晃了两圈。

通道沿着火山岩裂隙盘旋向下。

空气越来越灼热。

洞壁从入口处的黑灰逐渐变为暗红。

又从暗红变为深赤。

地表以下，涌出的地热蒸汽在狭窄的通道中形成滚烫的白雾。

每一次呼吸，都像在吞咽一口滚烫的砂纸。

龙灵以混沌之气在四人身周形成一道灰白色的温度屏障。

灼热被隔绝在外。

炎玥走在最前面。

焰纹重剑已从背后取下，握在手中。

剑身上的火焰纹路在地热的映衬下自行流转起来。

“这条通道以前没有那么多熔岩兽。”炎玥在一处岔路口停下脚步，用剑尖指了指右侧洞壁上几道新鲜的爪痕。

爪痕深可见骨。

边缘还残留着未凝固的暗紫粘液。

“这些都是新留下的，从地底深处涌上来的。”

“心魔使徒应该已经知道有人进来了。”

云裳蹲下身。

指尖悬停在爪痕上方一寸处。

灰蓝光芒从她指尖渗入岩壁。

“他在试探。”

“这些魔种寄生兽的分布和攻击频率不像巡逻，更像是在试探我们的路线和战斗力。”

“心魔使徒不擅长正面打斗，但他极擅长收集情报。”

“每一头被我们斩杀的熔岩兽，在死前都会把战斗数据通过魔种传回本体。”

炎玥的眉头拧紧，“所以……我之前每次探查都被他提前知道？”

“不一定，他的魔种传信需要时间。”

“从熔岩兽死亡到数据传回本体，需要消耗魔种核心的能量。”

“这意味着如果你在足够短的时间内斩杀寄生兽，没有传信的时间。”

云裳站起身，灰蓝混沌纹路在她瞳孔中微微流转了一瞬。

“你之前探查时，最多一次斩杀了多少头？”

“几十头吧，后来魔种兽群越来越多，我只能撤退。”

“那这次我们试试上百头。”云裳的语气平静，像在陈述一道阵法推演的结论。

炎玥盯着她看了数息，忽然笑了。

“好，你们厉害。”

她们继续沿通道下行。

约莫小半个时辰，熔岩兽群如约而至。

第一批从前方岔路口中涌出的熔岩兽约有数十头。

体型比玄武岩平原上遭遇的那批更大。

脊背上的熔岩甲壳更厚。

口中喷吐的火焰也从暗红变成了紫红。

那是魔种寄生程度更深的标志。

它们的眼瞳已是完全被魔焰吞噬的纯黑。

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