陆瑾川回到枕月胡同，踏进静月居的庭院时，已是午后。
他外出半日，此刻身上犹带着冬日的凉意。抬眼便看见书房敞着窗，沈云初临窗坐着，怀里偎着个绯衣雪裘的小丫头，两人正挨着头看同一册书。
他脚步顿了顿，随即眉梢轻轻一扬。
沈云初什么时候生的闺女？
他缓步走过去，靴底踩在青石上，几乎没有声音。
沈云初还是察觉了，抬眸看过来：“师兄回来了。”
裴娉婷闻声也抬起脸，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着陆瑾川。
“这位我的师兄，喊他……”
裴娉婷立刻坐直了，规规矩矩地唤了一声：“舅舅好！”
“……”沈云初错愕后捂脸。
“……”陆瑾川意味深长地看了她一眼。
陆瑾川走近，靠在窗棂边，视线在沈云初和裴娉婷之间逡巡片刻，唇边勾起一点玩味。
“这孩子长得倒挺像你。”
沈云初没接这话，只将图册合上，放到一旁，问道：“可还顺利？”
陆瑾川点了点头，并没有提起他去过裴家，见到那个吃错药的裴策了。
他打了个哈欠，摆摆手便离开，“我回去歇会。”
“师兄慢走。”
沈云初便继续给娉婷讲故事。
娉婷窝在沈云初怀里，神农尝百草的故事还没听完，小脑袋便一点一点，枕着她臂弯睡熟了。沈云初轻轻将娉婷放平，掖好被角，起身走出书房。
她站在廊下，望了会儿庭中残雪。
琥珀悄步过来，低声道：“墨玉说了，王爷的状态确实不太好！”
沈云初“嗯”了一声，却没动。
“他出宫回府后，你记得喊我。”说罢，便回身抱着娉婷一起歇午。
琥珀一怔，旋即应下。
……
一个时辰后，沈云初睡眼惺忪，但娉婷还没醒来。
琥珀低声禀告：“陆公子鬼鬼祟祟的去了对面。”
沈云初疑惑：“鬼鬼祟祟？”
想到陆瑾川与祁烬向来不对付，她赶紧跑过去。
门房见是沈云初，忙躬身引她入内，一路穿庭过院，直往书房去。
将至书房前，忽闻里头传来说话声。
是陆瑾川的嗓音，比平日低沉：“王爷的价格开得吓人。十万两买一株草，这是银子多得没处使，还是嫌陆某命太长？”
沈云初的脚步顿住。
她抬手，止住欲通传的门房，静静站在廊柱后。
书房窗棂半开，漏出里头光影。
祁烬斜倚在紫檀木圈椅里，身上搭着墨色狐裘，神色疏淡。他指尖捻着一枚白玉扳指，闻言眼也未抬，只淡淡道：“嫌少？”
“岂敢。”
陆瑾川笑了一声，“只是药草已许了人，便无转卖的道理。王爷若真急着要，不如去寻那人商量？或许她肯割爱！”
祁烬捻着扳指的指尖停住。
他缓缓掀起眼皮，看向陆瑾川。那双眸子幽沉沉的，瞧不出情绪。
陆瑾川冷哼，只拱手：“王爷若无他事，陆某便告辞了。”说罢转身，径直朝门外走去。
沈云初往后退了半步，隐在廊柱阴影里。
陆瑾川推门而出，与她擦肩时脚步微顿，侧首看了她一眼。
沈云初垂着眼，没作声。
陆瑾川唇角动了动，终究没说什么，大步离开。
书房里静下来。
沈云初又在原地站了片刻，才抬脚走进去。
祁烬仍靠在椅中，听见脚步声，略偏过头。见是她，他眉眼间那点恹恹的神色淡了些，却也没多少意外，只道：“是你寻的续命草。”
沈云初走到他近前。
离得近了，才看清他唇色苍白，眼下泛着青影，整个人透出一股行将耗尽的颓靡。可他的坐姿依旧是舒展的，甚至有些懒散，仿佛这身病骨无关紧要，舍弃便舍弃了。
“王爷也在寻续命草？”
祁烬“嗯”了一声，目光落在她脸上，轻描淡写道：“变得惜命，怕死。”
沈云初怔了一下。
她在另一张椅上坐下，隔着小几与他相对。
琥珀奉了茶来，她接过，捧在手里暖着指尖，垂眸看着盏中浮叶。
“陆师兄手中的续命草，是我托他找的。”她忽然道。
祁烬捻着扳指的指尖微微一紧。
他抬眼看她，眸色深了几分：“为何？”
“原是想卖的，毕竟是有价无市的稀罕药材。”沈云初抬起眼，迎上他的视线，“但现在觉得，或许有更好的去处。”
祁烬没说话，只静静看着她。
沈云初放下茶盏，身子往前倾了倾，语气轻快：“王爷的病，太医院治了这些年，也不过是用药吊着。而外祖父的医案我翻过无数遍，其中有一法，或可一试。只是缺个试药的人……”
她顿了顿，眸光坦荡落在他脸上。
“王爷可愿与我合作？”
祁烬与她对视片刻，忽然笑了。
他笑起来时眼尾微微上挑，那张过分漂亮的脸添了几分妖冶气，眸色冷幽。
“合作？”他嗓音低缓，带着点漫不经心的嘲意，“沈大人，是不舍得我死吗？”
沈云初别开脸。
她盯着虎口那道浅疤，语气平淡：“王爷若这般想，那便当是吧。”
祁烬唇边的笑意淡下去。
他看着她侧脸，看了许久，才道：“你要如何治？”
“外祖父曾提过一味古方，以金针渡穴，佐以续命草为引，或可拔除病根。”沈云初转回头，神色认真起来，“但这法子凶险，且过程中痛楚非常，非意志坚强者不能受。”
她顿了顿，补了一句：“我虽习得外祖父的这套针法，但从未在病患身上尝试过。王爷若信我，我便一试。若不信……”
“信。”祁烬打断她。
沈云初一怔。
祁烬已收回目光，重新靠回椅背，倦怠地合上眼。
“只是有一条。”他淡淡道，“此事不得外传。尤其不能让宫里知道。”
正寻思用什么理由见她，瞌睡便送上枕头，他何乐而不为。不过他不会死在她手上，不舍得，也怕她膈应。
沈云初明白他的顾忌。
景渊帝与太后如今表面和睦，底下却暗潮汹涌。若知祁烬病重，还不知要生出多少变故。
“我明白。”她道，“日后诊治都会保密。”
祁烬没睁眼，“你打算卖什么价位？”
“……不低于十万两。”沈云初迟疑道。
“嗯，都给你。”
祁烬敏锐地猜到她的临时起意，唇角微翘。