艾德里安点头，说：“老臣这就去准备接待事宜。”

阿瑞斯说：“我去安排安保。”

塞西莉亚说：“我负责外交礼宾。”

皇帝嗯了一声，靠在椅背上，看着天花板。

“三天后……”

他低声念了一句，然后闭上眼睛。

……

三天后。

奥瑞安帝国，帝都星。

皇宫正门外的广场上，一列列皇家禁卫军穿着银白色的仪式甲胄，

沿着通往大殿的台阶两侧站得笔直。

阳光从高空洒下来，照在甲胄表面那些繁复的纹路上，

反射出一片片细碎的光斑。

苏明山从舷梯上走下来的时候，脚步不快不慢。

他穿着一身深灰色的议会正装，领口扣得整整齐齐，

鼻梁上的金丝眼镜在阳光下微微反光。

身后跟着的外交团队清一色深色制服，没有人说话，

只有鞋底踩在石板路面上发出的整齐声响。

阿瑞斯亲自在殿外迎接。

他穿着一身银色礼服，腰间佩着那柄宽厚的大剑，

看见苏明山，上前两步，伸出右手。

“苏部长，一路辛苦。”

苏明山握住他的手，点了点头。

“阿瑞斯统帅客气了。”

阿瑞斯的目光在苏明山脸上停了一秒，像是在确认什么，

然后松开手，侧身做了个请的手势。

“陛下已经在殿内等着了。”

苏明山嗯了一声，带着团队踏上台阶。

阿瑞斯走在他身侧半步的位置，两人都没再说话。

大殿的门敞开着。

里面光线比外面暗一些，

穹顶上的彩色玻璃把阳光滤成一片片柔和的光斑，

落在深灰色的地面上。

皇帝坐在帝座上，身侧站着艾德里安院长和塞西莉亚女公爵。

苏明山跨进大殿的时候，皇帝从帝座上站了起来。

他没有走下台阶，只是站在那里，微微点了点头。

“苏部长，欢迎再次来到奥瑞安。”

苏明山停下脚步，微微欠身。

“陛下，别来无恙。”

皇帝的目光在苏明山脸上停了一会儿。

上一次见面还是在和平协议签署的时候，

那时苏明山脸上带着外交官惯有的温和笑容，

话不多，但每一句措辞得体。

此刻他脸上那副金丝眼镜还架在鼻梁上，

但镜片后面的眼神和上一次完全不一样了。

不是敌意，是底气。

皇帝收回目光，抬起右手示意。

“请坐。”

苏明山在客席上坐下，外交团队的成员在他身后两侧依次落座。

阿瑞斯在皇帝右侧站定，艾德里安和塞西莉亚在左侧。

殿门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响动。

苏明山从随行人员手里接过一份文件，

放在面前的桌案上，然后抬起头，看向皇帝。

“陛下，这次来，是想跟贵方谈谈我们两家今后的合作。

还有，想请圣耀殿堂的人过来一趟。”

殿内安静了一瞬。

艾德里安的手指在杖头上动了一下，动作很小，但苏明山看见了。

皇帝的手指也在扶手上轻轻敲了一下，只是敲了一下，就停住了。

他看着苏明山，脸上的表情没什么变化，

还是那副温和的、带着适当好奇的样子。

“请圣耀殿堂的人过来？”

皇帝重复了一遍：“为什么？”

苏明山笑了笑，没有正面回答。

“陛下放心，不是什么坏事，只是有些事，想请他们帮个忙。”

他把文件往前推了推。

“具体的合作条件，都在这里。”

皇帝没有立刻去拿那份文件，只是看着苏明山，沉默了几秒。

“苏部长，看样子，你们似乎并不惧怕圣耀殿堂？”

苏明山笑了一下，笑得很淡。

“陛下，您可以这么理解，不过，还是先看看条件吧。”

艾德里安走过去，拿起那份文件，双手递给皇帝。

皇帝接过去，展开，低头看了起来。

一页接一页翻过去，

手指偶尔会在某一行字上停一下，然后继续往下翻。

大殿里安静得只剩下纸张翻动的声音。

坐在皇帝身侧的塞西莉亚看着皇帝的表情，

看着他眉头一点一点皱紧，手指在纸张边缘攥得越来越用力。

皇帝把文件翻到最后一页，停了一会儿，然后合上。

抬起头，看着苏明山下巴绷得很紧，

嘴角那条惯常的弧度已经完全消失了。

“苏部长，这些条件，贵会不觉得有些过分了吗？”

苏明山摘下眼镜，从口袋里掏出一块绒布，慢慢擦着镜片。

“陛下，您现在应该清楚现在外面的局势了吧。”

皇帝的手指在扶手上攥紧。

接下来的几个小时会谈里，奥瑞安一方几次沉默，几次反问，

几次试图寻找回旋的余地，但每一次都被苏明山平静地挡了回去。

终于，在某个问题上，谈话似乎彻底陷入了僵局。

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