权力之祸害，自恃权而骄、忘记自省时开始。

……

他穿着正装衬衫站在那里，领结扔在一旁。她进来时，他的目光久久停留在挂着防窥窗帘的卧室窗户之外，外面是市政厅大楼。房间里很暗，几缕光线折射进来，让他的脸看着阴沉不已。克莱恩?斯坦福尔议员吸着香烟，眼睛时不时闪烁，看着很是危险。

“克莱恩，你怎么还有闲心在这里抽烟？你的地位要不稳了，伯爵好像很喜欢那个下贱小子，今早都亲自跟他一起回了温斯科尔。在私下里，所有人都在议论这件事。”柯蕾打开灯，走到自己丈夫身旁，语气有点烦躁。

“可怜的克莱夫?沃特林就这么结束了他的生命。”他低声说。

“啊？你在说什么啊？亲爱的？我现在可不是…”

克莱恩猛地扭过头来，瞪着自己的夫人，“克莱夫?沃特林，林顿镇前任议员，这次选举，一点声音都没有发出来，就被结束了政治生命，他当初可是告诉我他要参选的。”

“哦…”柯蕾声调降了下去，有些畏惧，“什么意思？”

克莱恩对自己夫人的猪脑子浪费废话，摇了摇头，“抓住要点，别总是去关注无意义的事情。”

“那要点是什么呢，克莱恩？”柯蕾抱住他，似乎是在撒娇。

对此，克莱恩语气也缓和了许多，思考着。

“要点是，我们好不容易才将他拉入我的阵营，现在他就这么狼狈的被一个下贱的小子赶走了。人们会说我被伯爵抛弃了，被抛弃了！你难道看不到吗？”

柯蕾抵在他的胸前，看着窗外的市政厅大楼。眼睛时刻盯着一个楼层——那里，是温斯科尔市长办公室的位置，也是她和他的丈夫都渴望入住的地方。

她眼睛里流露出野心，嘴上试探着：

“你会不会反应过激了？”

“当然过激了。”克莱恩回复道，“但是正如你看到的，别人也都反应过激了。那些该死的蠢货永远是这样。他们会叫嚣，说伯爵不看好我，他更看好莱纳斯子爵。所以，才减去我的羽翼，去除我的力量，想让我给别人让路。”

克莱恩声音有些低沉，像是一只毒蛇，正在窥视着所有人，“但他们不会得逞的，现在我们在市议会依然还有三分之一，在伯爵退休的时候，我们胜算仍然很大。”

“而且…莱纳斯他也老…”

柯蕾轻轻拍着他的背，想让他不要如此直白，克莱恩却不屑一顾：

“放心，他斗不过我。他威望是够，可他的年纪终究是硬伤，别人并不会觉得他执权能给其他人带去多长久的好处。而我不同，我还年轻，更适合投资。”

他推开她，转过身去。她能看见他又点燃了一根烟。很显然，虽然嘴上这么说，可克莱恩心里依然有种忧虑。

于是，柯蕾轻轻牵起他的手。陪他望着窗外的市政厅大楼，然后轻声问：

“那个下贱小子现在很受欢迎。伯爵到底什么意思？”

“我不知道。”克莱恩缓缓吐出一口烟圈，眼睛里浮现的跟柯蕾眼里的景色完全不同，他看向了更高处。那里，正不停倾泄雨滴，可却是他渴望的。

那个老人，犹如巨人傲视所有人，没有对手可以触碰到他。可是某些变化早就发生了，他太老了。很多人已经在谋算着他何时下台，选择站队。他最可怕的名声是敢于砍断任何权力觊觎者的双手双腿，可他们并不打算觊觎他的权力，只打算为他提供可选择的伞，这恰好就在他容忍之处。克莱恩也是其中之一。

可现在，老人的心思又发生了变化。他想做什么？

也许，他觉得放任太甚，会威胁他的地位。

也许，他对有人在他的篝火旁围成了一个圈，鬼鬼祟祟，感到不舒服，正在警告。

可这两者对于他而言，根本就不算什么威胁。因此克莱恩又觉得不像，所以，始终琢磨不透。

不过，伯爵的心思，克莱恩琢磨不定。可，维克多?克伦威尔——他却在真正意义上夺走了自己盟友的一席之位。尽管，这是伯爵的选择。可克莱恩还是需要有自己的表态。

不然，就会像今天上午一样，他只是坐在席位上。就会被莱纳斯子爵那端的议员，拿起弓箭，朝他射来。

“克莱恩议员，你知道目前市内最新的犯罪率吗？一群犯罪者，他们一直在践踏法律，有人说，是您在为他们提供庇护。”

提问后他轻蔑地哼了一声坐下来，而莱纳斯子爵也带头鼓起了掌，就像是他自己很干净、很关注这个问题似的。

这群人非常无礼，居然连“您愿意聊聊”或者“您如何理解”之类的开头都没有，而是“你知道吗！”。

克莱恩的确知道，他手下的那些人也确实向商户征收保护费有点不合理，比以前高多了，但他也没办法，养着一大堆人，他需要财富来维持他们的忠心和其他盟友的忠心。

当然，面对这个问题他也没回答，他旁边的市议员给出了回答并进行了反击。克莱恩可不会蠢到亲自上去流血的，那会让别人产生不好的心思。

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