光线在田野尽头那道细长的光带彻底消失后，四周的暮色便很快铺展开来。贾赦在田埂边蹲了比预期更的时间，用手指反复感受着那道半月形凹痕的弧度和深浅。凹痕的底部的泥土比周围的土面更紧实一些，像是被某种有厚度的硬物长时间压过，而不是短促的重击留下的。

他在田埂边直起身来，视线沿着凹痕的指向方向延伸了一段距离——半月形的弧口朝着西南方向，弧背朝向东北。他顺着弧口朝向的方向走了几十步，在更远处的一处田埂转弯处又发现了一处类似的凹痕，比第一处浅一些，但弧度和大小都接近。两处半月形凹痕之间没有明显的路径或脚印连接，像是在不连续的间隔中被分别留下的。

他没有继续追踪第三处，在第二处凹痕旁站了一会儿，然后沿着田埂向主路方向折返。走回主路上时天色已经暗了大半，但他对这条路的走向已经相当熟悉，脚下的步伐保持着相对稳定的节奏。晚风吹过路边的草丛，把干枯的草叶吹得来回弯折，发出连续而均匀的声响。

他在路边一棵树干较粗的榆树下停下来歇了歇脚。树干朝北的一侧有一道旧裂口，在夜色中形成一道细长的深色竖纹。他靠着树干坐了一会儿，取出干粮吃了两口，然后合眼休息。夜里路面安静，只有风声和水田的蛙鸣在田野上空持续地回荡着。

天亮后他继续沿着主路走了约小半日，在午前到达了一处叫“刘家庄”的村落。村口有几户人家正在晾晒刚割下来的草料，其中一户院墙外的地面上堆着几块大小不等的旧石料，其中一块表面有一道弧形刻痕，与他昨日看到的半月凹痕弧度方向一致。他在院墙外停步看了一下那些堆放的石料，但只是多看了片刻，确认了那道刻痕的位置和方向之后便离开了。

他经过村庄时继续沿着道路前进，在午后进入了一片地势略微抬升的区域。这里的植被与平原上略有不同，树木的种类趋向于更耐旱的品种。地面上的植物也变得更加稀疏，颜色以灰绿为主。道路在这里开始变得更加弯曲，在一些地方弯道的半径很小，几乎像是绕着一块固定地形划出的弧线。

他沿着一道较长的弯道走完时，注意到前方路边的一块大石头上有被雨水冲刷出的浅沟，沟底露出了一层颜色比周围岩石更浅的细粒状物质。他在那块石头前蹲下来，用手指刮了一点浅沟底部的细粒物质，触感比普通砂土更细，颗粒均匀，不含黏性。他直起身，沿着道路又走了一段，然后停下脚步，回头望了一眼那道弯道的延伸方向。弯道的弧度与那处半月凹痕的弧线基本一致，仿佛是在地面上画出了一道更大的痕迹。他沿着道路走完弯道，到达了一处地势较高处，从这个位置可以看到更远处的地貌层次：低矮的丘陵在远处起伏起伏，在午后的晴朗空气中呈现出深浅不一的蓝灰色层次。其中有几道更长的山脊线在远处彼此平行地延伸向西南方向，在光线下看起来轮廓清晰而稳定。

那几道平行的山脊线在视野中显得相当均匀。间距大致相等，走向一致，不像是自然山脉常见的枝状分布，更像是某种被规划过的地形轮廓。贾赦在高处站了一会儿，把那些山脊的方位和间距在心中记了一下，然后沿着道路继续向那个方向推进。越靠近那片区域，地面的起伏越发明显，不再是平原上的缓坡，而是更加明确的脊状隆起。每道山脊之间是宽度相近的浅谷，谷中生长着较密的草丛，颜色与山脊上的植被略有不同，显得更湿润一些。

他沿着最靠外的一道山脊的顶部行走。脊顶的宽度可以容一人正常通过，地面覆盖着一层短草，草根扎得较深，踩上去稳定坚实。沿着顶部走了一段之后，他注意到在某些段落，脊顶表面的草层厚度和颜色会有轻微的变化。他在一处颜色略深的段落蹲下来，拨开草叶察看地表。草层下的土层比周围略薄，露出一层灰褐色的细碎石渣。那些石渣的颗粒大小相当均匀，与他在道路弯道处看到的那种细粒物质相似，但颜色略深一些。他沿着那道颜色变化的段落走了一段，它的长度比两侧的均匀草层要短一些，大约两丈多，然后重新融入正常的草层中。

他没有沿着脊顶继续走太远，从旁边一道缓坡下到谷中。谷底的草比脊顶更高一些，草叶较为柔软，走起来的声音比在硬地上轻。谷底中央有一道浅浅的沟槽，宽约一臂，深不到半臂，沟底是干硬的土层，没有积水。沟槽的走向与山脊平行，但在某些段落会出现轻微的偏移，像是在沿着某种隐藏的基线进行调整。他沿着沟槽走了一段，注意其偏移的幅度和方向变化，基本对称，像是被规定好的一个区间。记下之后他沿着缓坡重新回到脊顶，走到第一道山脊的尽头，在那里可以看到第二道山脊的起点与它之间形成一处过渡带，过渡带的形态相对完整，没有中断或明显的塌陷。

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