铁匠坊里火星四溅。

司空绝赤着上身蹲在地上，面前摆着一块巴掌大的铁片，上面密密麻麻凿了几十个指头粗的圆孔。

他抹了把脸上的汗，暗自揪心。

这铁篦子要是不成，窑里烧不起来，叶大人那摊子事全得耽搁。

他昨儿一宿没合眼，就怕这活儿砸在手里。

叶无忌拉着程英走进来，滚滚热浪扑面而来。

“叶大人！”

司空绝抬起头，满是黑灰的脸上露出笑容。

“您来得正好，这铁篦子我琢磨了一宿，总算弄出个模样了。”

他说这话的时候，手心里全是汗。

要是这东西不成，他在叶大人跟前可就没脸了。

叶无忌松开程英的手，蹲下身查看。

孔洞排列整齐，边缘打磨得很干净，比预想中精细。

他暗自松了口气，司空绝这老小子话多，活儿是真靠谱。

“这厚度能撑住石炭？”

司空绝拍了拍胸脯。

“铁片三分厚，四周卡进窑壁的凹槽，上面搁两百斤石炭保准没问题。”

“底下留出半尺的灰坑，煤渣往下掉，风从底下往上抽，火必然旺。”

他说得斩钉截铁，可暗自还是有点发虚。

这玩意儿毕竟头一回做，真烧起来能不能扛住，谁也说不准。

叶无忌掂了掂铁片，分量扎实。

这东西若能成，大棚的供暖就有着落了。

“不错，什么时候能全部装上？”

司空绝挠了挠头。

“就这一块还成，但一个炉子得四块拼起来。”

“铁料……就剩这么点了。”

他指着墙角一小堆碎铁片和两根弯曲的铁条。

说这话的时候，他脖子都有点缩，就怕叶大人冲他发火。

叶无忌皱起眉头。

铁料不够，这事儿有点棘手了。

“陈大柱收的废铁呢？”

“昨儿送来一筐，加起来不到三十斤。”

“全城能搜刮的也就这些，总不能把老百姓做饭的铁锅都砸了。”

司空绝同样焦急。

他晓得叶大人手里一堆事儿等着用铁，可巧妇难为无米之炊，他又不能凭空变出铁来。

没有铁，锻锤停摆，盐井出不了盐，城防器械也没法造。

萧玉儿回黑水部催铁矿石，可大雪封山，铁勒部那帮蛮子肯不肯卖还是两说。

叶无忌脑筋转得极快。

铁料不够是眼下最大的麻烦，但宋半城那边的局马上就要收网了。

等粮价一跌，手里有了现银，这事儿就能缓过来。

“先用这些凑合把篦子拼出来，装到贺三通的窑里试火。”

叶无忌果断开口。

“剩下的铁料全留给风箱和钻头，其他活计一律停工。”

司空绝迟疑了一下。

“那城防弩的箭头……”

“停。”

叶无忌摆手。

“弩箭眼下够用，宋半城不懂带兵，李文德那边短时间内也动不了手。”

“先保生产。”

司空绝松了口气，重新蹲回火炉前忙活。

他这下踏实了，跟着叶大人干活就是这点好，啥事儿都有章法，不慌不乱。

出了铁匠坊，冷风一吹，两人都不禁打了个寒颤。

程英搓了搓冻得微红的手指，轻声发问。

“你真觉得李文德不会来？”

她其实有些不踏实。

李文德手里有兵，真要翻脸，灌县这点人马根本挡不住。

可她也明白，这话不能多说，说多了反而坏事。

“短期内不会。”

叶无忌将双手拢进袖子里。

“他是个讲究谋算的官僚，看到宋半城的求援信，第一反应是觉得宋半城废物，而不是急着发兵。”

他说得轻松，可暗自也在琢磨。

李文德那老狐狸若真急眼了，这灌县还真不好守。

得抓紧时间把宋半城收拾了，有了粮有了钱，才能撑得久。

“可若是再过几天，他还是收不到好消息呢？”

程英的语调带着些许担忧。

她跟着叶无忌这几个月，见识过他的本事，可也晓得他这人胆子大得吓人，什么险都敢冒。

“那就得看咱们能不能在这几天里，把宋半城彻底按死。”

叶无忌看着灰蒙蒙的天空。

“明天外地粮商就该进城了，宋半城的现银已经见底，他撑不住的。”

两人沿着夹道往回走。

经过一处偏院时，叶无忌忽然停下脚步，闻到微甜又酸涩的发酵味。

推开半掩的门，杂物间角落里放着一口陶缸。

“这是上回试酿新酒剩下的底子。”

程英看了一眼。

“我让灶上的婆子留着，本打算回头拌了糠麸喂猪。”

叶无忌揭开草盖，用手指蘸了点缸里的汁液尝了尝。

酸涩里夹杂着浓郁的发酵香。

他灵机一动，这玩意儿可是个好东西。

“这酒糟发酵得正好啊。”

叶无忌眼睛亮了。

“都酸了，还能做什么？”

程英不解。

她觉得这酒糟除了喂猪，实在想不出还能有啥用处。

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