天刚蒙蒙亮，山间薄雾未散，阿糯便独自往流水寨头人住处去了。

流水寨比鲜花寨小了不少，寨子依着山势错落而建，竹楼木屋比邻而居，寨心一口老井旁拴着几头水牛，正慢悠悠甩着尾巴赶蝇子。

整个寨子统共就两个头人——武头人曾巴，管着流水寨及周边苗家的防卫巡守；

另一个农头人，专司各家各户的农事生产、梯田耕作。一武一文，倒也把个寨子打理得井井有条。

曾巴头人家住在寨子靠后的坡上，一栋宽敞的吊脚楼，檐下挂着成串的粟米和麦穗，红黄相间，煞是好看。

阿糯刚踏上台阶，便听见里头传来一声洪亮的嗓门：哎哟——什么风把咱们鲜花寨的阿糯丫头吹来了！

曾巴头人从屋里大步跨了出来。他年过五旬，身板依旧硬朗，古铜色的脸上刻着深深的皱纹。

一双眼睛却亮得惊人，腰间别着一把短刀，刀鞘上的银饰随着他的步伐叮当作响。

他一把抓住阿糯的手，掌心粗糙温热，力道大得几乎要把她整个人提起来。

丫头，多少年没来了！上次见你还是个黄毛丫头，如今——

他退后半步，上下打量了一番，眼里满是赞叹，好丫头，出落得真水灵。

阿糯被他看得有些不好意思，脸颊微微泛红，乖巧地行了个礼：曾巴大伯，阿糯来给您请安了。

好好好！快进屋快进屋！曾巴乐得胡子都翘了起来，一把将她拉进堂屋，冲里头喊道，老婆子！快去杀鸡！再把去年酿的糯米酒也搬出来！

阿糯忙摆手：大伯，不用的，我坐坐就走。

坐坐就走？哪有这个道理！

曾巴瞪起眼来，佯装生气，一屁股在她旁边坐下，手拍着大腿，你阿爸跟我可是过命的交情！

当年我们一起追过野猪、趟过毒沼，他上次来还念叨你呢——来来来，跟大伯说说，你阿爸身子骨还硬朗不？

鲜花寨今年收成怎么样？你阿妈还好吗？可有说亲了？

最后一句问得格外不经意，眼睛还特意往阿糯脸上瞟了瞟。

阿糯心头一跳，面上不动声色，只低头抿了口茶，轻声道：都好，都好……大伯，我这次来，是跟同伴一起路过，在寨里休整一天，明日便要往老苗王寨去。

明日就走？曾巴一愣，脸上的喜色顿时淡了几分，眉头皱了起来，这么急做什么？

阿糯微微一笑，语气柔软却坚定：同伴还在客栈等着呢，不好耽搁太久。

曾巴盯着她看了片刻，忽然一拍脑门，像是想起了什么大事，眼睛重新亮了起来：对了！丫头——你们过一天再走吧！

他身子往前一倾，压低了声音，却掩不住那股兴奋劲儿：明天你格郎大哥订婚！全寨要办斗牛大会，热闹得很！你们喝完喜酒再走，不迟！

格郎大哥订婚了？阿糯有些意外，随即展颜一笑，那倒是件大喜事。

曾巴嘿嘿一笑，目光在阿糯脸上转了一圈，心里那点小算盘打得噼啪响——是他家二小子格穆，今年二十出头，人高马大，猎得一手好弓，性子也老实。

他存了这心思不是一天两天了，每次阿糯来都旁敲侧击，可这丫头嘴紧得很，半点口风都不漏。

可不是嘛！曾巴装作随意地说道，格穆那小子听说你要来，还特意问了几句呢……

阿糯假装没听懂这话里的弯弯绕，站起身来，笑盈盈地行了个礼：

那我先替同伴谢过大伯的喜酒了。不过明日我们还是得赶路，斗牛大会看完就走，成吗？

曾巴见她油盐不进，也只好叹了口气，嘴里嘟囔着丫头片子精得很，手上却还是热情地送她到寨口，临别还往她怀里塞了一包自家晒的野莓干。

看完斗牛再走啊！他在后面扯着嗓子喊。

阿糯回头挥了挥手，身影渐渐没入晨雾里。

曾巴站在原地看了好一会儿，摇头笑了笑，转身时嘴里还在念叨：这丫头……倒是越来越像她阿妈年轻时候了。

阿糯从流水寨回来时，日头已爬上了半山腰。

子叔和鹤轩正坐在客栈廊下喝茶，梅影和小平子蹲在台阶上逗一只不知谁家的大黄狗，咪彩耷拉着小腿坐在一旁微笑。见她回来，几人纷纷起身迎了上去。

怎么样，曾巴头人说了什么吗？子叔放下茶盏，抬眼问道。

阿糯点点头，将曾巴头人要留他们看完斗牛再走的事一五一十说了。

说完，她略带歉意地看了看众人：本不该擅自替大伙答应的，但格郎大哥订婚是流水寨的大事，若是婉拒了，怕曾巴大伯面上不好看……

无妨。子叔微微一笑，手指轻叩桌面，既来之则安之，多留一日也无碍。

齐樟端起茶杯抿了一口，眉梢一挑，似笑非笑：斗牛大会？倒是有趣。我还没见过苗家的斗牛呢。

梅影一听能多看一天热闹，两眼放光，连连点头：对对对！多留一天好啊，说不定还能再看看那马帮——

看什么看，人家赚钱又不给你花。

小平子毫不客气地截断他的话，梅影立刻鼓起腮帮子，两人又开始了新一轮的眼神交锋。

一直没吭声的向导阿敖这会儿倒是来了精神。

他原本靠在廊柱上打盹，听到二字，猛地坐直了身子，一双眼睛亮得像擦过的铜铃。

哎——各位小爷、姑娘！

阿敖一拍大腿，声音里透着压不住的兴奋，你们可算是赶上了！苗家的斗牛大会，那可不是随便哪个寨子都办得起的！

他腾地站起身，搓了搓手，凑到众人跟前，眉飞色舞地比划起来：你们中原人斗鸡斗蛐蛐，咱们苗家斗牛！那场面——

阿敖顿了顿，清了清嗓子，像是说书先生开了场子，众人也不自觉地被他吸引了注意力。