黑旋风赢下那一场，全场还沉浸在沸腾里，锣鼓声未歇，木台上的曾巴正端着酒碗跟旁边长老们碰杯，笑得胡子一翘一翘的。
就在这时，场子西头忽然传来一阵骚动。
人群自动往两边分开，有人踮着脚尖探头张望，嘴里发出一声低低的哎哟——。
格穆牵着一头牛走了出来。
不是黑旋风。
这头牛格穆牵着，可它那身量往那儿一站，竟比格穆还高出大半个头。
通体黄褐，毛色油亮得像刷了一层釉，肩背厚实得像垒了两块大青石，四条腿粗得像寨口那几棵老槐树的树根。
最慑人的是那对角——不像寻常水牛角那样弯弯绕绕，而是笔直向前，又粗又长，尖端磨得发白，在日光底下泛着森森的寒光。
赛——山——虎——！
场子里有人认出来了，扯着嗓子喊了一声，声音里带着掩不住的惊叹。
这是格穆那小子养的牛？
好家伙，我上次见它还是去年，这才一年，又长了一圈！
这角，这肩胛——好牛！真是好牛！
苗家的汉子们纷纷点头称赞，几个上了年纪的老者更是站了起来，眯着眼细细打量，嘴里啧啧有声。
在苗家，一头好牯牛就是一家人的脸面，格穆才多大，养出这么一头猛兽来，由不得人不佩服。
格穆牵着赛山虎走到场子中央，站定了，回头往贵宾席的方向看了一眼。
他的目光越过层层叠叠的人头，落在阿糯身上。
少年人的脸一下子就红了。不是那种被太阳晒出来的红，而是从脖子根一路烧到耳尖的那种红，连耳廓都透着粉。
他抿了抿嘴，像是下了很大的决心，忽然松开牵牛绳，大步朝着贵宾席走了过来。
赛山虎在场子中央甩了甩尾巴，倒是乖得很，一步没动。
格穆走到阿糯面前三步远的地方，停下了。
他站得笔直，两只手不自觉地攥成了拳头，指节都泛了白。他低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，半晌，憋出一句话来：
阿糯……姐姐。
声音不大，带着少年人特有的那种沙哑和紧张，像一只刚学会打鸣的小公鸡。
阿糯微微一怔，随即温和地笑了：格穆弟弟，怎么了？
格穆深吸了一口气，猛地抬起头来。他的脸红得像晒坝边那棵石榴树上最熟的那颗果子，耳朵尖更是红得几乎要滴出血来。
他飞快地看了阿糯一眼，又飞快地移开视线，结结巴巴地说：
我……我这头牛，叫赛山虎。今天……今天它也要上场斗。
他咽了口唾沫，喉结上下滚了一圈。
我、我想……要是它赢了——他声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里，彩头……彩头送给你。
全场一静。
这话一出，连旁边嗑瓜子的大娘都停了手，眼睛瞪得溜圆。
贵宾席上，鹤轩的眉梢微微挑了一下，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度。
梅影张大了嘴巴，拿胳膊肘捅了捅小平子，小平子难得没怼人，只是了一声。
子叔端着茶盏，目光不动声色地在格穆和阿糯之间转了一圈，面上依旧平静，但眼底闪过一丝极淡的、几乎不可察觉的笑意。
木台上的曾巴也听见了，先是一愣，随即哈哈哈大笑起来，笑得前仰后合，一巴掌拍在大腿上：好小子！有出息！跟你阿爸我当年一个样！
格穆被他阿爸这么一闹，脸更红了，恨不得找个地缝钻进去，脚尖在地上蹭来蹭去，头都快低到胸口了。
阿糯看着眼前这个憨实得有些可爱的少年，心里软了一软。
她站起身来，微微俯身，声音不大不小，刚好让周围一圈人都能听见：
格穆弟弟，你的好意我心领了。
她顿了顿，目光真诚而温和。
但彩头我不能收。赛山虎是你一手养大的，它的本事是你一天天喂出来的、训出来的，赢了是它该得的荣耀，该归你自己。
格穆抬起头，眼巴巴地看着她，嘴唇动了动，想说什么又没说出来。
阿糯笑了笑，语气轻柔却笃定：我不要彩头。但我祝你——格穆弟弟，大获全胜。
大获全胜四个字，她说得清晰而郑重。
格穆呆呆地看着她，那双圆溜溜的眼睛里有什么东西亮了一下。他张了张嘴，半晌，憋出一个字：……好。
然后他猛地转过身，几乎是逃也似地跑回了场子中央，一把抓住赛山虎的牛绳，脑袋埋得低低的，只有那对红透了的耳朵尖还露在外面，像两面小小的红旗。
场子里爆发出一阵善意的哄笑和起哄声。
格穆！争气啊！
为了阿糯姑娘——赢！
赢不了就别回来了！哈哈哈！
格穆牵着赛山虎走到场边，格郎正等在那里。他走过去，格郎一巴掌拍在他后脑勺上，力道不重，却拍得格穆一个趔趄。
臭小子，格郎压低了声音，嘴角却忍不住往上翘，你那点心思，全寨人都知道了。
格穆捂着脑袋，红着脸嘟囔：哥你别说了……
行了，斗你的牛去。格郎松开手，脸上的笑意敛了几分，认真地看着弟弟，赛山虎跟了你三年，今天让它好好露露脸。
格穆点点头，深吸一口气，脸上的红晕慢慢退了些，眼神变得专注起来。
他拍了拍赛山虎的脖子，那牛侧过头来，拿湿润的鼻头蹭了蹭他的手心。
铜锣再一次敲响。
赛山虎迈开四蹄，轰然入场。
赛山虎入场之后，场子里的气氛再次被点燃。那黄褐色巨兽四蹄踏地，每一步都像擂在人心上，围观的寨民们纷纷往前涌了涌，叫好声此起彼伏。
就在这一片喧腾之中，场子北侧靠近木台后方的一处高地上，不知什么时候多了几个人。
张管事站在最前面，一身靛蓝色短褂，腰间照例别着那杆旱烟锅，只是平日里随意搭在肩上的辫子今天仔细编过。
身上也换了一件半新的夹袄，显然不是随便来看看热闹的。
他微微弓着身子，侧脸对着身后一人，面上带着几分恭敬，时不时低声说两句什么。
他身后站着一位富贵老爷。