淮西，节度使府。
帐内烛火通明，映照着一张张或阴沉、或亢奋、或犹豫不决的面孔。李纯端坐于上首，面前是淮西节度使吴少诚、宣武节度使韩弘、成德节度使王承宗等十余位藩镇节帅。
李纯的手指在桌案上缓缓敲了两下，目光从众人脸上扫过，开口时声音不高不低：“诸位可知，李謜此刻人在何处？”
吴少诚抬起头：“殿下是说那位天策大将军？”
“正是。”李纯把面前一份密报推到桌面中央，“半个月前，他率军翻过唐古拉山，兵临逻些城下。赤松德赞开城归降，吐蕃已经臣服了。”
帐内响起一阵低沉的议论声。有人皱眉，有人摇头，有人把手里的茶碗放下了。韩弘向前倾了倾身，盯着那份密报：“吐蕃臣服了？那他现在——人在逻些？”
“在逻些。”李纯说，“整顿降军，安置官吏，设都护府，收编马场。短时间内，他回不来。”
韩弘向后靠回椅背，目光在烛光中闪烁了一下。他旁边坐着的王承宗开口了：“他带了多少人去的？”
“天策军主力。”李纯说，“五万人，加上沙陀骑兵，都在高原上。留在长安的天策军不过万人。正是因为他带走了精锐，长安眼下防务空虚。”
帐内安静了片刻。
吴少诚第一个站起来，抱拳道：“殿下，末将愿率五万精兵，随殿下清君侧！”他的声音比之前洪亮了许多，眼中冒着兴奋的光。
韩弘紧随其后：“末将愿率三万宣武军，听候殿下调遣！”
王承宗也起身：“末将愿率两万成德军，为殿下前驱！”
其余节度使接连起身表态，十几个人站满了大帐前方，甲胄在烛火下闪着暗光，帐内的人影被拉得又长又密。
李纯缓缓站起来，走到桌案前方，目光扫过帐中诸将。他没有立刻开口，等帐内彻底安静下来，才说：“诸位都知道，李謜以天策大将军之名，节制天下兵马，挟持天子，架空朝堂。他在陇右打吐蕃，在萧关杀人，在长安城步步为营。如今他远在逻些，无暇东顾，正是我们起兵的好时机。”
他停了一下，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，展开放在桌面上。
烛火照在绢帛上，能看清上面盖着的朱红玺印，印文清晰，笔迹端正。
“这是先帝留给孤的密诏，命孤在社稷危难之际，清君侧，诛奸佞，匡扶李唐宗室。”
帐内顿时安静下来。
吴少诚抬起眼看了看韩弘，韩弘也看了看他，两个人目光碰了一下，又各自移开了。
王承宗低头摸着茶碗边缘，没有说话。
几个位置靠后的节度使也互相交换了一下眼神，有人动了动嘴唇，又闭上了。
李纯站起来，走到帐中央，踱了几步，然后转过身来面对众人：“孤知道，你们心里在想什么。李謜在陇右打了胜仗，在萧关杀了人，又灭了吐蕃。他现在风头正盛，你们跟着孤起兵，万一败了，就是灭顶之灾。”
没有人接话。
“但孤也请诸位想一想，李謜今日能灭吐蕃，明日就能削你们的兵权。他在吐蕃收缴兵器、解散军队、设立都护府，连赞普的金印都换了。吐蕃的贵族们如今连自己的马场都保不住。你们以为，李謜收拾完吐蕃之后会做什么？”
韩弘的手指在桌面上停了一下。
李纯走回帅案后面，但没有坐下，双手撑在案沿上，身体微微前倾：“孤今日请诸位来，不是空口请诸位帮忙的。话说明白——事成之后，淮西、宣武、成德三镇，及今日在场所有节度使，辖区永不加赋，永不裁兵。朝廷不再向各镇派驻监军，各镇军政财权，一律归节度使自己掌管。”
吴少诚抬起头来看着他。
李纯继续说：“吴少诚，孤封你为淮西王。韩弘，宣武王。王承宗，成德王。其余诸位，各进爵一级，领地扩增百里。从今以后，你们不再是节度使，是开国功臣，是王爵。你们子孙后代永镇封地，与国同休。”
他说完之后，帐内安静了很长一段时间。
吴少诚第一个站起来了，走到李纯面前，抱拳躬身：“殿下把话说到这个份上，末将再推辞就是不识抬举了。末将愿率五万精兵，随殿下清君侧！”
韩弘跟着站起来：“三万宣武军，听候殿下调遣！”
王承宗第三个起身，大声说道：“两万成德军，为殿下前驱。”
其余节度使一个接一个站起来，甲胄的碰撞声和袍服的摩擦声在帐内持续了约莫一盏茶的功夫。到最后，帐内所有人都站着，面朝李纯的方向，躬身抱拳。烛火在众人身后摇曳，把十几道影子投在帐壁上，重叠交错，分不清谁是谁。
李纯把案上那份密报收回来，放进袖中。他站直了身体：“三日后，各路大军齐发。李謜在逻些，他回不来。等他赶到长安，城门已经换了主人。”他停了一下，“传令，全军整备，三日后出发。”
……
再次翻越唐古拉山，比来时顺畅了许多。换了高原马，人和马都适应了那个高度，翻山时只倒了几匹老马，没有再死人。
一路向东，过了河谷，穿过那片灰黄色的戈壁，走了十天，远远能看到措温布湖面泛着的银光。
前锋营最先停下来。因为一匹马正从湖岸方向朝大军跑来，跑得极快，马蹄踏在干硬的盐碱地上带起一串细碎的尘土。
那马跑得浑身是汗，马嘴挂着白沫，但骑手还在催它，马鞭抽在鞍鞯后面的空处，啪啪地响。
先锋营的骑手迎上去拦了一下，看清来人之后勒住了马，然后有人调转马头朝中军方向驰来。
“殿下，瞧瞧是谁来了！”雷岳在李謜身边兴奋地提醒。
一个熟悉的纤细的人影飞快地骑马向他们这边驰来。
“是莞娘。”李謜喃喃道。
莞娘穿着一身灰黑色的劲装，布料上蒙着厚厚一层尘土。腰带勒得很紧，头发束在脑后，几缕碎发从鬓角散出来，沾着灰和汗，贴在脸颊两侧。