最前面的几排步兵踩着水走进河里，水没过脚踝、没过膝盖、没过腰腹。

盾牌举在身前，在河面上排成一道移动的防线，沿着河床的走向缓慢向前推进。走到河心的时候，渡口守军的弓弩手放了第一轮箭，箭矢从沙袋后面射出去，落在水面上那些正在涉水的盾牌上，发出沉闷的碰撞声。

但水面上的盾墙在缓缓靠近，水没过盾牌的下沿，在盾面下方泛起一道道细碎的波纹。

有人的盾牌被水推偏了，露出了盾牌后面的身体，一支箭射入那人的肩膀，血在水中散开，顺着水流向下游漂去，融入原本浑浊的河水中，只在表面留下一层极其浅淡的暗红色。

涉水的人还在继续往前走，一排接一排，像一层正在缓慢推高的潮水，不断向对岸涌来。

拒马被冲开的时候，幽州军的前排已经踏上了河滩。

冲在最前面的几个人弯着腰，用盾牌顶着拒马的木桩向前推，木桩在沙土中松动了，发出持续的嘎吱声，然后倒向两侧，露出了后面的沙袋。有人在拒马后面用长矛刺穿了正在推拒马的士兵，矛尖从盾牌下方的接缝处穿入，那人的身体顿了一下，然后向前扑倒，盾牌落在了沙袋上。

更多的人从拒马的缺口处涌入，在河滩上开始短兵相接，刀和矛在狭窄的河滩上交错碰撞。

有人中刀后倒进了浅水里，水花溅起又落下，水面被搅动了片刻，然后恢复了均匀的流速。

有人在河滩上被绊倒，随后被后面的人踩过去，再也没有站起来。

有人已经爬上了河滩，正在沙袋堆后面和守军搏斗。

渡口在太阳落山之前就失守了。

最后的几十个守军退到了河滩后方一处更高的土坡上，试图稳住阵脚，但幽州军的后续部队不断涌上来，从两侧包抄了他们，将他们围住，然后压了下来，

前后不到一盏茶的功夫。那面黑底白边的“刘”字旗插上了渡口最高的那处土坡上，旗面的边缘在风中猎猎作响，在落日的余晖中展开着，被风吹平了。

河东渡口失守的消息传回潼关时，天已经黑透了。

所有的人心情跌落到了谷底。

这意味着，他们的后路被叛军切断了。

夜色中，北面的天际线浮现出一道正在移动的火光，从东向西缓慢推进，像有人沿着河岸点起了一排火把，正朝潼关的方向合拢过来。

“是幽州军！”信使悲愤地吼道。

郭怀义和身边的老兵看到了那道正在接近的火光。

他刚毅的脸庞反而多了一丝镇定：北面来人了。传令下去，所有人上墙，不分正面北面，哪里有人往哪里去。没有退路。就只有一道城墙，我们在墙这边，敌人在墙那边，守住这道墙就活，守不住就死。没有别的选择了。

周围几个士兵听了之后陆续站起来，有人往北墙的方向走，有人往南墙的方向走，有人站在原地没动，低头看了看自己手中的刀，抬头望向前方，然后也迈开了步子。

士兵陆续明白了那道光芒意味着什么。

一个守在垛口后面的老兵侧过头去，对身边的人说了一句没有退路了。

然后把提着刀，走向垛口，目光坚毅地盯着外面。

众人纷纷喊道：“注意，咱们现在是腹背受敌，千万不要让贼人爬上来！”

“各队注意巡逻！”

“检查火油、箭矢是否充足！”

“每隔五十步，设一个警戒哨！”

城下那片黑影正在向前推进，在火把的光中时隐时现，在暗影的边缘处持续涌动着，那些身影已经在城墙外侧列好阵了，盾牌举起，长矛放平，在火光中排成齐整的队列，正在等待发令的信号。

“射箭！”城墙下有人下令。

箭矢簌簌地钉在关墙的地面上和垛口外侧。

守军士兵佝偻在垛口内不敢抬头。

城墙根下的阵列开始逼近，脚步声在持续向前推进，箭矢在空中交错划过，有人中箭倒地，有人还在喊着什么。

郭怀义盯着底下的幽州军，喃喃道：“他娘的，来吧！老子和你们打到最后一刻。”

……

藩镇联军的中军大帐。

李纯坐在帅案后面，面前摊着一幅潼关周边的地形图。

吴少诚坐在他左手边，韩弘坐在右手边，王承宗坐在稍远的位置，其余几位节度使依次排开。

帐内的烛火燃得旺，但照不进每个人脸上的阴影。没有人说话，只有火盆里的木柴偶尔发出一声爆裂的声响。

吴少诚先开了口，声音不大，但语气里带着已经憋了几天的火气：“殿下，末将的人已经攻了两天了，死伤八百多。淮西军的儿郎也是肉长的，不能这么填下去。”

韩弘接得快，像是早就等着这句话：“吴帅只攻了两天就喊累？我的人昨天刚轮上去，攻了一个下午，死伤三百多。关前那条窄道一次只能上去两三千人。咱们二十万人看着多，可到了关下全挤在一起，跟送死有什么两样？”

淄青节度使李师古靠在椅背上，手里转着一只空茶杯：“两位都别争了。我的人前天攻了一个时辰，死了两百多。我淄青兵少，经不起这么耗。要不这样——殿下定个规矩，各镇轮流出兵，带兵多得多出点人。”

王承宗抬起头来：“李帅说得轻巧。各镇兵力不一样，我成德兵是多，那也是真金白银养着的。我兵多就活该我我出兵，天下哪有这个道理。况且，都说青州地多人多，你淄青雪藏了多少兵没带来，谁也不知道。”

李师古被噎了一下，茶杯停在半空中没有放下：“王帅这话什么意思？我淄青兵少是实情，又不是故意少出兵。”

“没说你故意少出兵。“承宗的语气依然平，“只是说轮着出这个法子，兵多的吃亏，兵少的占便宜。总得有个公平的章程。”

帐内安静了片刻。义武节度使张茂昭开口了，声音不高：“末将觉得，不如这样——每镇按兵力比例出人。兵多的多出，兵少的少出。淮西兵五万，出三千；宣武兵三万，出两千；成德兵两万，出一千五。剩下的镇按这个比例折算。攻城的顺序抽签定，公平。”