马车在夜色里疾驰，车轮碾过青石板路，发出急促的嗒嗒声。杭州城的灯火渐渐远去，最终化作地平线上的一抹微光。

车厢内，林晓棠靠在车壁上，借着昏暗的油灯打量着自己的救命恩人。她看起来二十五六岁，虽然蓬头垢面、衣衫褴褛，但那双眼睛却格外明亮，透着一股不服输的劲儿。

“你们是怎么找到我的？”她问道，声音有些沙哑。

“系统。”郝铁简短地回答，“它能定位每个穿越者的位置。我们一路从台州过来，先是在温州找到了陈景行，然后听说你被杭州知府抓了，就赶过来了。”

“陈景行？”林晓棠的目光转向坐在角落里的锦衣青年，“你就是那个在温州卖玻璃镜的？”

陈景行尴尬地咳了一声：“那是半年前的事了。我当时只是想试试水，没想到把你吓跑了。”

“吓跑？”林晓棠冷笑一声，“你知道我被抓之后经历了什么吗？赵谦之那个狗官，把我关在黑屋里审问了整整三个月！他想逼我说出玻璃镜的制作方法，还想让我给他造火枪火炮！”

郝铁心头一紧：“你告诉他了？”

“当然没有！”林晓棠昂起头，“老娘好歹是受过高等教育的人，这点骨气还是有的。不过……”她的声音低了下去，“如果再关我几个月，我可能真撑不住了。那种暗无天日的日子，简直比死还难受。”

苗瑶玉递过一个水囊：“喝点水吧。你已经安全了。”

林晓棠接过水囊，咕咚咕咚灌了几大口，长长地舒了口气：“谢谢。对了，你们说的系统任务是怎么回事？我只知道自己被系统扔到了这个鬼地方，但具体要干什么，完全一头雾水。”

郝铁解释道：“系统给了我们一个任务——找到所有九个穿越者，集齐之后会触发最终任务。完成最终任务，我们就有可能回到原来的世界。”

“九个穿越者？”林晓棠皱起眉头，“除了我们四个，还有五个？”

“对。”郝铁打开系统地图，指着上面的光点，“目前我能看到的位置：京城有三个，南京有一个，还有一个在福建沿海一带。”

陈景行插嘴道：“福建那个我听说过一些风声。据说那边出现了一个‘神匠’，能造出不用牛马拉的车，还能造出能在水上行走的铁船。八成也是个穿越者。”

“那还等什么？”林晓棠一拍大腿，“咱们赶紧去找啊！”

“不急。”郝铁摇了摇头，“我们现在最重要的是找个安全的地方休整。杭州府出了这么大的乱子，赵谦之肯定不会善罢甘休。他很快就会派人追捕我们，甚至可能上报朝廷，动用官府的力量。”

陈景行点头附和：“郝铁说得对。我在绍兴有一处别院，比较隐蔽，可以先在那里落脚。等风声过了，再从长计议。”

马车继续前行，天亮时分抵达了绍兴城外的一座庄园。这座庄园依山傍水，四周竹林环绕，只有一条小路通往外界，确实是个藏身的好去处。

安顿下来后，郝铁召集众人商议下一步的计划。

“京城有三个目标，这是最重要的。”他在桌上摊开一张手绘的地图，“但从浙江到北京，路途遥远，沿途关卡重重。我们现在已经被官府盯上了，想要平安到达京城，必须做好万全的准备。”

“我有个提议。”陈景行摸着下巴说道，“我们可以伪装成商队。我手上有几份伪造的路引，再加上这批货物，足以应付一般的盘查。只要不走官道，绕小路北上，应该能避开追捕。”

“问题是时间。”苗瑶玉担忧地说，“赵谦之的人马很快就会发现我们的踪迹。如果他们提前通知沿途的官府设卡拦截，我们就算插翅也难飞。”

林晓棠忽然笑了：“你们忘了一件事——我可是被关了三个月的囚犯。在那段时间里，我可不是光挨打不学乖的。赵谦之那个狗官有个致命的弱点，只要我们抓住这个弱点，他就不敢轻举妄动。”

“什么弱点？”郝铁追问。

“贪。”林晓棠眼中闪过一道精光，“赵谦之表面上清廉正直，实际上贪得无厌。他府上有个密室，里面藏着他这些年搜刮的金银财宝，光是白银就有几十万两。更重要的是，他还私藏了一批违禁品——包括几把西洋火铳和一箱火药。”

陈景行倒吸一口凉气：“这些东西要是被朝廷知道了，那可是抄家灭族的大罪！”

“没错。”林晓棠冷笑道，“所以只要我们手里有证据，赵谦之就得乖乖听话。我在被关押的时候，偷偷记住了密室的机关位置。如果能潜回杭州，拿到那些证据……”

“太冒险了。”郝铁打断她，“杭州现在是龙潭虎穴，赵谦之肯定加强了戒备。我们不能为了一个不确定的机会，把所有人都搭进去。”

林晓棠不甘心地撇了撇嘴，但还是没有再坚持。

这时，一直沉默的苗瑶玉忽然开口：“其实，我们不一定非要跟官府硬碰硬。这个时代的信息传递很慢，只要我们抢在消息传开之前赶到京城，就有机会打个时间差。”

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