夜访影宗

三更夜半，月色如墨。

易卜：“谁？”

萧越：“易宗主，本座已在此等候许久。”

易卜闻声抬眸，神色骤变：“七殿下？您……您怎会深夜至此？”

萧越缓步上前，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“来看你是否按我说的做。如今看来，倒还算尽心。”

易卜躬身颔首：“殿下交付的册子，老夫已依内容着手操办，不敢有半分懈怠。”

萧越淡淡“嗯”了一声，算是回应。

易卜似是想起什么，又道：“近来听闻陛下对殿下愈发看重，老夫在此先恭喜殿下了。”

萧越却冷笑一声，语气沉了几分：“这算不得什么喜事。影宗表面虽沉寂，内里的暗流，易宗主该比谁都清楚。”

易卜身形微顿，随即拱手：“老夫明白殿下的顾虑。”

萧越话锋一转，目光锐利地看向易卜：“此次前来，本殿想问你一事。”

“殿下请讲，老夫知无不言。”

“父皇……可知晓暗河、影宗与皇室之间的渊源？”

易卜垂眸沉吟片刻，如实答道：“先帝驾崩时，陛下并不在侧。后来陛下登基，对影宗多有忌惮，老夫便没敢将这段渊源告知陛下。”

易卜喉结微动，语气带着几分试探：“殿下……您也打算，将暗河这股势力，彻底引向明处？”

萧越指尖轻叩案几，声线沉定：“嗯。”

“易水寒与萧毅两位‘祖宗’当年亲手埋下的祸根，这无底深坑，总要有个人来填。”他抬眼看向易卜，目光锐利如锋，“况且影宗对暗河这头‘凶兽’的掌控，易宗主该比谁都清楚——它的利爪早已磨得雪亮，可束缚它的缰绳，却早已腐朽欲断，不是吗？”

“既是影宗养出的利刃，为何不物尽其用？”萧越语气微沉，带着不容置疑的决断，“难道要等它挣脱束缚、反噬己身之日，才想起回头驯服这头恶兽？”

——他要的从不是单向掌控，而是让暗河与影宗彼此牵制、互为犄角，形成制衡之势。

易卜心中一凛，压下波澜追问：“那……殿下心中，已有人选？”

萧越淡淡吐出两个字：“宋玉。”

易卜闻言松了口气——宋玉本就是影宗出身，由他接手暗河，倒也算合情合理，他心中自然能接受。

易卜：“听凭殿下安排。”

萧越闻言，沉默片刻，而后掷地有声道：“那栋楼，本殿要进去。”

易卜心中一震——那栋楼里藏着的，可是北离开国至今所有的秘辛，小到世家隐秘，大到暗河与皇室的牵连，皆是足以撼动国本的机密。但他终究只是深吸一口气，缓缓应道：“可以。”

想让他给萧楚河当磨刀石，也不怕萧楚河被磨断了。面对层出不穷的刺杀与下毒，萧越早已见怪不怪——这群人，终究只有这点伎俩。

夜深人静时，萧越与萧羽率先开始练功，宋玉等人亦随之加入，六人并肩而立，在夜色里沉心锤炼。

宣妃易文君终归是回来了。她对着明德帝巧言，说此番归来全因听闻萧越、萧羽病重，甚至不惜为这两个儿子放弃了外头的自由。

这话，萧越半个字都不信。

要真有半分不放心，当初离宫时怎会将他们兄弟俩留下？她从不担心两岁的萧羽能不能在内宅倾轧里活下来，如今却突然记挂起七八岁的他们生了场病——这般说辞，怕也只有傻子才会当真。

纵使心中冷笑，萧越还是依着礼数，牵上弟弟萧羽去见了她。可一进殿，撞入眼帘的，却是易文君对着萧楚河嘘寒问暖、满眼疼惜的模样。

“儿臣见过父皇。”萧越牵着萧羽，率先躬身行礼，语气里听不出半分波澜。

明德帝正为美人失而复得喜不自胜，指着易文君温声道：“这是你们的母妃。”

萧羽年纪尚小，纵然心中生疏，也乖乖唤了声：“母妃。”

一旁的萧越却抬眸，目光掠过易文君，径直看向她身侧的萧楚河，淡淡开口：“六皇兄。”

“七弟，八弟。”萧楚河笑着应下，眼底满是少年人的明朗。

明德帝早知晓萧越对这位母妃的态度，见状也不意外。反倒是易文君，自始至终没看萧羽一眼——方才对萧楚河时，她还温柔得像个真正的慈母，此刻面对亲生儿子，却只剩全然的不屑与漠视。

萧楚河自幼丧母，如今突然得了易文君这般关怀，只觉心头暖意翻涌，哪里还顾得上这本是萧越、萧羽兄弟的母妃？他笑得格外开怀，那模样在萧羽眼里，却成了毫不掩饰的炫耀。萧羽攥紧了拳，指节泛白，萧越不动声色地伸手，按住了弟弟的手腕。

没等温德帝再说些什么，易文君便起身告退：“陛下，臣妾先回寝宫了。”

她自始至终没再看萧越、萧羽一眼，更无半句叮嘱，就这般径直转身，将两个亲生儿子抛在原地，独自离去。

待她身影消失，明德帝才转向兄弟俩，语气带着几分期许：“你们母妃既已回来，往后便常去她宫里看看，她见了你们，定会高兴的。”

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