贴身大监瑾萱伴立一旁，察言观色，早已将帝王心思看得通透。他早前便特意遣人打听了楚令仪的动向，见萧若瑾起身似要出宫漫步，连忙上前躬身回禀：“陛下，楚女仪今日休沐，一早便同于女官结伴出宫了。”

话语委婉，意有所指——此刻出宫，定然是遇不到人的。

萧若瑾抬眸淡淡扫了他一眼，并未动怒，沉吟片刻，沉声吩咐：“传朕旨意，将关雎宫整饬出来。”

瑾萱心头了然。关雎宫素来是预备给新晋主子居住的偏殿，陛下此举用意再明显不过，后宫之中，怕是很快便要添一位新主子了。只是如今圣意未明，不知对方会被册为何等位分。他不敢多问，垂首应道：“奴才遵旨。”

后宫偏殿内，连日来宫中看似风平浪静，萧若瑾自那日风波后始终未有任何表态，反倒让一众妃嫔心下揣测不定。

淑妃端着茶盏，眉宇间藏着几分疑惑，对着身侧贴身宫女低语：“你说陛下这般按兵不动，究竟是何用意？”

宫女轻声宽慰：“娘娘放宽心，或许陛下从始至终，都没有将楚女官纳入后宫的念头。”

“不像。”淑妃轻轻摇头，想起初见楚令仪时的光景，语气复杂，“我初见那女子，第一反应便想起了当年的宣妃。陛下素来偏爱绝色佳人，昔日宣妃不过十余岁，便被陛下安置在别院悉心照拂。如今楚令仪姿容气度皆是拔尖，陛下却迟迟没有动静，实在反常。”

“娘娘今时不同往日了。”宫女斟酌着开口，“当年陛下尚是王爷，倚仗影宗势力，才会格外厚待宣妃。如今北离江山尽掌陛下手中，自是不必再因外力迁就旁人。”

正说话间，一名小宫女脚步匆匆入内，神色慌张地行礼禀报：“娘娘，方才内侍省传来消息，陛下下令，让人着手收拾关雎宫了。”

淑妃手中茶盏一顿，眸色骤然一凝：“关雎宫？可有旨意定下楚令仪的位份？”

“回娘娘，暂未颁布册封圣旨。”

短暂的沉默后，淑妃已然想通关节，缓缓叹了口气：“如此看来，册封不过是早晚的事。那日借着容妃牵头，我们众人难得放下隔阂、联手发难，到头来依旧没能动得了她分毫，终究是拦不住了。”

贴身宫女连忙劝道：“娘娘不必忧心，您膝下尚有二皇子，这便是最大的依仗。陛下心中有数，断不会冷落您，该焦灼的是旁人。”

淑妃闻言，紧绷的神色稍稍缓和，微微颔首：“你说得有理。”

她本无心卷入后宫争斗，向来置身事外。可她心中清楚，一旦楚令仪正式入居后宫、蒙受圣宠，宫中格局必然生变，于自己的孩儿而言，绝非好事。一念及此，眼底又悄悄覆上一层隐忧。

休沐一日，挣脱了深宫条条框框的束缚，楚令仪与于嫣然彻底卸下了女官的拘谨刻板。

二人未着肃穆宫装，皆是一身素雅轻便的寻常衣裙，青丝简单挽起，仅簪一支素色木簪，褪去了朝堂宫闱的规整庄重，如同寻常市井里的二八少女，清丽温婉，鲜活动人。

郊外庄子上策马驰骋，晚风拂袖、肆意开怀；回城后又穿行在天启城热闹街巷，逛遍长街小摊，看尽市井烟火，一日时光悠然惬意，无忧无虑。暮色将至时，两人并肩往宫内折返，手中各攥着一根红彤彤的冰糖葫芦，酸甜果香萦绕鼻尖，嘴角还沾着点点晶莹糖渍，满是少年鲜活气。

一路说说笑笑，刚踏入悠长宫道，二人脚步骤然一顿。

前路宫灯次第亮起，玄色龙纹常服衬得身姿挺拔矜贵，萧若瑾负手立在道中，暮色勾勒出他清冷沉稳的轮廓，赫然是微服闲行的帝王。

猝不及防撞见红墙之内最尊贵的人，两人瞬间收敛嬉闹，连忙垂首躬身，仪态恭谨：“微臣参见陛下。”

萧若瑾目光牢牢锁在楚令仪身上，眼底是旁人从未见过的柔和。

眼前少女褪去官衫桎梏，素衣素雅、清丽绝尘，不复司宝司里沉稳端谨的女官模样，多了几分市井烟火的娇俏灵动，鲜活得撞入人心，让他眼底积攒多日的迷恋，尽数悄然翻涌。

他声线低沉温缓，无半分帝王威严：“起来吧。”

“谢陛下。”

二人应声起身，心头尚带着猝不及防的慌乱。

萧若瑾脚步轻抬，缓缓朝楚令仪走近。清隽身影覆落一层浅影，迫人的帝王气息笼罩而来，周遭空气都悄然凝滞。

楚令仪心头微紧，下意识悄悄往后挪了半步。

纵使她心性沉稳、遇事从容，可面对眼前满心敬畏的帝王，面对他这般专注缱绻的目光，终究藏不住少女的羞怯与局促。

“别动。”

萧若瑾轻声制止，语气温柔缱绻，不带半分胁迫。

话音落，他抬手，骨节分明的指尖极轻、极缓地拂过她的唇角。

细腻温热的指腹，轻轻拭去她嘴角残留的一点晶莹糖渍。

动作极致轻柔，小心翼翼，带着藏不住的珍视与沉溺，是独独给楚令仪的偏爱。

咫尺之距，呼吸相闻。

楚令仪浑身僵硬，长睫剧烈轻颤，心口砰砰狂跳，脸颊瞬间染上一层浅淡绯色。往日里临危不乱、从容破局的沉稳尽数消散，在他温柔又缱绻的注视下，只剩全然的羞怯无措。

周遭静得只剩晚风簌簌，萧若瑾看着她泛红的耳尖、慌乱垂落的眼睫，眼底沉溺着化不开的温柔与迷恋。

片刻后，他收回手，语声依旧温和宠溺：“回去吧。”

如蒙大赦，楚令仪连忙垂首，和身侧同样紧张的于嫣然齐齐躬身：“谢陛下，微臣告退。”

话音未落，两人几乎是脚步轻快地转身，快步离去，步履匆匆，带着几分少女逃离的娇俏慌乱。

方才在市井街头肆意嬉闹、在朝堂风波沉稳自持的模样尽数不见，此刻只余下纯粹鲜活的稚气灵动。

萧若瑾立在原地，静静望着两道素衣身影渐行渐远，消失在宫道尽头。

良久，他唇角缓缓勾起一抹浅淡温柔的笑意，深邃眼底，满是藏不住的缱绻沉迷。

一日未见，便万般惦念。

这人间烟火万千，终究不及她分毫鲜活动人。