林泉几句话点透：浪国不是久留之地，她母亲的事悬了多年，眼下有新影子，不如先回轮蹲稳住脚跟。

他没提埃卡德特才是背后下单的人……不想被柯蒂斯当刀使，更不想卷进两股势力的绞杀里。

他真正上心的，是那五幅画。只要找出古炼金术的门道，兴许真能炼出想要的东西。

保险柜他随手就掰开了。

十万斤力气压在手上，再厚的合金也不过铁皮一张。

回到克劳馥庄园，他关在地下室捣鼓了好几天，翻来覆去比对五幅画，毫无进展。

又一个深夜，他打亮强光灯，凑近画布……忽然发现异样。

「画中藏画……炼金术竟嵌在颜料层底下。」

「若非眼力够硬丶定力够足，根本瞧不见。」

他屏住呼吸，一层层剥开画背衬纸，取出五张薄如蝉翼的夹层。

字迹极淡，近乎隐形。

他用熟稔的手法重新裱糊，接缝细密，常人细看也难辨破绽。

古画归位，夹层入戒。

回主卧倒头便睡，一觉踏实。

晨练两小时，午饭后，他在院中练了一套拳。

入夜再下地下室，摊开夹层细读。

「融合液配方，把不同材质搅匀催化……这不就是变相的化合反应？」

「绘符用的墨汁，作用倒像道士开光用的朱砂。」

来回读了三遍，确认字字入脑，才把夹层收进黑龙戒。

炼神境的国术修为，记东西快得像刻进骨头里。

次日上午，林泉歪在沙发里，萝拉和另一位女伴正替他揉肩捏颈。

他手指无意识摩挲着三角板边缘，脑子里全是炼金术里的铸模图谱。

「想什么这么出神？」萝拉俯身问。

他抬手一揽，将她拉进怀里，鼻尖蹭着她颈侧温热的皮肤：「想你。」

几天后，萝拉收到一封邮件，附件是一张石坛照片。

多年前，她和母亲搭乘的飞机，在尼迫尔山区坠毁。

父亲死在眼前，母亲却杳无音信。她没停过找，只是年复一年，始终没有回响。

这张照片一出现，她手指都在抖。

简单收拾行李，两人当天就飞离米国。

落地玻利维亚，按坐标找到地点。

萝拉站在石坛前，声音很轻：「跟我当年看见的一模一样。」

林泉蹲下身，指尖抹过坛壁凹痕：「这是传送阵基座。壁画上的剑，是启动钥匙。」

「那就先找剑。」她咬住下唇。

壁画一角，一柄长剑斜插于岩壁，剑格繁复，剑鞘半隐。

「亚瑟王之剑……石中剑还是王者之剑？」林泉眯眼。

「多半是王者之剑。」萝拉脱口而出，「传说剑鞘能护人不死，亚瑟丢鞘之后战败身亡，最后携剑归于阿瓦隆。」

「精灵族所铸，持剑者可引动古魔法……墙上的剑，八成就是它。」林泉点头。

她忽然转头：「我们去当年同学出事的地方。」

那会儿还在读大学，学校组织野外考察。

林泉和萝拉中途离队采样，回来时营地空了，人全没了。

警方查了十九天，连根头发都没捞着。

故地重游，当地向导随口提了一句：「阿曼达？她去年还在这片山里帮人测绘。」

萝拉僵在原地，几秒没眨眼。

林泉看着她侧脸，慢慢开口：「其他人……会不会也活着？」

「想那么多没用，找到阿曼达，自然清楚。」萝拉说。

他们花了一整天，挨个问丶逐处找，终于在城西旧码头边的一间修船棚里看见她。

「你们怎么找来的？」阿曼达抬眼，手还停在半空，正拧紧一枚锈蚀的螺栓。

「其他人呢？」萝拉直问。

「全没了。」阿曼达声音没起伏。

「全没了？」萝拉顿了顿。

她早猜到结果。班上十一个人，失踪后音信断绝，几个月过去，她就当人已经不在了。如今几年过去，阿曼达还站在这儿，可其他人一个都没回来。

他们折返当年经过的那处古迹……石阶塌了半截，门楣歪斜，藤蔓从裂缝里钻出来，垂着灰绿的须。

在最底层坍塌的祭室角落，萝拉扒开碎砖，摸出一把剑。剑身泛青，刃口有仿铸纹路，柄上刻着模糊的拉丁文。

她握紧剑柄，脑中忽然浮出几段画面：一道裂隙丶三处光点丶一块嵌在岩壁里的黑曜石板。

「怎么？」林泉走近一步。

「碎片的位置，我清楚了。」萝拉把剑递过去，「能认出来吗？」

林泉翻看剑脊，点头：「是复制品，但底子没错。」

「走。」

他们离开古迹时，一辆深灰色厢车跟出三百米，拐弯时迟疑了一秒，被林泉记下车牌。

之后半个月，两人按图索骥，跑遍三省七县。每一块碎片都卡在旧神庙丶废弃矿道或塌陷的引水渠里，取出来时蒙尘带锈，却一触即亮。

最后一块嵌在尼迫尔山腰的断崖洞窟内。

萝拉站在洞口吹风，忽然开口：「我妈当年戴的那条项炼，可能有用。」

「去哪？」林泉问。

「尼泊尔。」她说。

他们回到坠机地点。螺旋桨残骸早已被苔藓盖住，机身裂成两截，斜插在泥地里。萝拉跪在左翼下方，掀开一块松动的铝板，从夹层里掏出一只压扁的皮囊。解开搭扣，里面静静躺着一条银链，吊坠是一枚镂空星纹圆盘。

她将圆盘对准亚瑟王之剑的断口。

光一落，剑身嗡鸣，碎片自动浮起，在空中缓缓旋转丶咬合丶严丝合缝。再落下时，已是一把完整的长剑，寒光沉稳，刃线笔直。

萝拉随手一挥，旁边半根废弃的铝合金横梁应声而断，切口平滑如镜。

「果然是它。」林泉伸手轻抚剑脊。

他们重返玻利维亚那座古迹。石坛表面龟裂，中心凹槽积满褐色水垢。萝拉试了三次，剑尖刚抵坛心，整块青石便发出闷响，细纹蛛网般蔓延。

「年头太久，石头撑不住了。」林泉说。

萝拉没说话，低头擦了擦眼睛，又抬头笑了笑。

林泉看着她：「你妈的事，不会没下文。」

她点点头。

脚步声从甬道传来。阿曼达带着六个人进来，枪口朝下，但指节都扣在扳机护圈上。

「剑给我。」她说。