京兆府侧门的纸条，是梁门房在卯时捡到的。

纸上只有三行字。

“万丰脚店。”

“韩掌柜。”

“陵水县路引。”

梁门房在京兆府守了二十多年门，见过太多稀奇古怪的东西。若只是寻常市井仇怨，他多半会按例交给值房小吏。可纸条上牵着路引，事情就不能随手丢开。

周正点卯时，梁门房把纸条递给了他。

周正看完，没有声张，转身去了后衙。

何文静正在看昨夜送来的案卷。京兆府这几日外松内紧，郑文轩和王崇明都在府中，任何一点风吹草动都可能被人拿去做文章。

他接过纸条，反复看了两遍，才道：“匿名线索最麻烦。有人想借京兆府杀人，也有人想借京兆府救人。你不要先入为主，只按规矩查。”

周正低声道：“卑职明白。”

“去万丰脚店，就说例查外来客商路引。”何文静道，“不许提郑大人，也不许提王相。能写进案卷的带回来，写不进去的，先放在心里。”

半个时辰后，周正带六名衙役出了京兆府。

万丰脚店在南城一条窄巷里，门脸不大，早市刚起，店内已有几个赶路客商坐着喝粥。周正进门亮出腰牌，柜台后的瘦高伙计手里的算盘珠子便停了。

“京兆府例查路引。”

店里瞬间安静下来。

周正没有看那些客商，只问：“韩掌柜呢？”

伙计忙赔笑：“韩掌柜今日不在，天没亮就出门了。说是城西有亲戚办丧事。”

周正看着他。

伙计额头很快出了汗，又改口道：“也可能是南门有货要接。小的只是听了一耳朵，不敢细问。”

住宿簿很快被取了出来。

簿子封皮被油污浸得发亮，里面却整齐得反常。近三日客商的姓名、籍贯、路引号都写得清清楚楚，连涂改都很少。

这种脚店若真干净，账簿不会干净到这个地步。

周正让人搜后厨和二楼客房。

不多时，后厨灶膛里翻出几片未烧尽的纸灰，其中一片残着半个“陵”字。二楼东角房床板缝中，又找出半张旧纸，纸上有半枚印泥痕，旁边残着一个“刘”字和半个“三”。

太医院杂役刘三，昨日还在京兆府案卷里出现过。

周正把两样东西分开包好，问伙计：“昨夜谁住东角房？”

伙计腿一软，跪在柜台后。

“小的真不知道！韩掌柜只说今日若有人来查，就说他去城西奔丧。昨夜有个披斗篷的人来过，韩掌柜喊他先生，小的没敢抬头。”

“先生？”

“是，像读书人，说话慢，不急。”

这个称呼，纸条上没有。

周正心里沉了沉，立刻封住万丰脚店，带伙计回府，又派人去南门查韩掌柜出城记录。

消息传到榆林巷时，陈宇正准备去城南废仓。

他一夜没睡，眼里有血丝，语气却仍稳：“京兆府查得比我们想得快。”

萧云依轻声道：“这是好事？”

“是好事，也是坏事。”陈宇道，“周正没有压线，说明这条路还走得通。可官府一动，对面也会知道我们摸到哪里了。”

他没有让人盯京兆府，只让顺风快递的人散去南门、城西、炭市和车行。京兆府门口眼睛太多，贸然靠近，只会把自己暴露出去。

城南废仓里，假刘三被关在最里面的小屋。

他本名刘庆，被取下口中布团时，先干呕了两声，听见万丰脚店被查、韩掌柜失踪，脸色立刻灰了。

陈宇坐在他对面。

“韩掌柜若活着，会把事情推到你身上。韩掌柜若死了，你就是最方便的替死鬼。你现在护着谁，谁都未必记得你叫什么。”

刘庆嘴唇发白，终于低声道：“我只见过先生两次。一次在万丰脚店后院，一次在漕渠船舱。他披斗篷，不让我抬头。声音像读书人，慢，不急。韩掌柜很怕他。”

凌飞燕问：“还有什么特征？”

刘庆想了许久，道：“炭灰味。他袖口有炭灰味。万丰后院常有炭车来，车轮外沿绑麻绳，走起来声音闷。车夫手腕上有红线。”

陈宇又问：“路引给谁用？”

“给我。名头还是刘三。”刘庆低着头，“韩掌柜说真刘三欠了赌债，早被送出京了。我照他的名头办完事，就去陵水。到了陵水，有人给我新户籍。”

萧云澈脸色难看：“他们从一开始就准备让你消失。”

刘庆没有反驳。

傍晚前，京兆府和顺风快递几乎同时查到了南门炭车。

南门出入簿上，今日卯时一刻有三辆炭车以“给城外窑场送旧炭灰”为名出城，路引齐全。其中最后一辆车，车轮外沿绑着麻绳。

何文静命周正带南门守军同去窑场，仍以查逃税旧炭灰为名。

窑场灰坑里挖出了烧坏的小木箱、半截麻绳、带“水”字残痕的文书纸角，还有一只黑布厚底鞋。鞋帮内侧绣着一个极小的“丰”字。

这些东西还不足以把韩掌柜钉死，却足够让案卷多出一条能走的路。

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