那缕黑烟，在暮色中越来越浓。

林毅盯着它，眉心拧成一团。

海风从东南吹来，带着一丝焦糊味——不是柴火，是烧焦的木头混着海水的腥气。

“是船火吗？”王贲走到他身边，手按在刀柄上。

萧烬羽走到船头，右眼蓝光一闪，盯着那片烟看了许久。

左眼眶，又隐隐作痛了一下。

“不是船火，是雨云。”

“低角度阳光照在云底，会显出黑色，远看像烟。”

林毅再看一眼。

确实，那团“烟”没有随风飘散，而是一团团缓慢向上翻涌。

是云，不是烟。

“所有人准备接水。”

郎卫们立刻忙碌起来，帆布铺开，木桶排好。

可等了许久，那片云始终没有飘来。

它在海面缓缓移动，投下大片阴影，从蜃楼号侧后方绕了过去。

没有一滴雨落下。

甲板上无人说话。

林毅站在船舷边，看着那片云越飘越远，最终消失在暮色里。

他攥紧船舷。

“继续走。”

这些天一直吹西风，船速不快，但方向正对大陆。

林毅每天默算里程——照这个速度，再撑二十天，便能望见海岸线。

可淡水，撑不到那时。

第三天，风向突变。

不是慢慢转向，是一夜之间，西风变东风。

蜃楼号的帆布被逆风吹得啪啪作响，船速骤降，几乎在原地打转。

东风一起，船便被往东推。

意味着——他们在往回走。

“上校，偏航了。”萧烬羽站在船头，借着天光判断方位，“风向不对，我们被吹偏了至少三天航程。”

林毅攥紧船舷。

三天。

淡水还能撑十几天，可时间耗不起。

“能修正吗？”

“能，但要时间。”

“多少？”

萧烬羽沉默片刻：“最快七天。”

林毅闭上眼。

“往西北偏北走。”萧烬羽指向那片海域，“那边有洋流，能帮我们加速。但要先穿过一片暗礁区。”

“暗礁区？”

“我在岛上古籍里见过，渔民称之为‘鬼门礁’。”

“天黑前穿过去，就能赶上洋流。穿不过去……”

他没有说下去。

林毅听懂了。

“所有人注意！全速前进！方向西北偏北！”

无人多问。

郎卫们各就各位，水手们调整帆角，舵手咬牙把稳舵柄。

蜃楼号在东风中艰难转向，船头劈开浪花，朝着那片未知海域驶去。

第七天，有人开始发烧。

一个年轻水手，嘴唇干裂出血，额头烫得吓人。

沈书瑶把仅剩的一点清水喂给他，用湿布敷在额头。

“中暑加脱水。再没有水，他撑不过三天。”

林毅站在船舷边，望着一望无际的海面。

没有云，没有雨，没有任何希望。

第十一天，水手退了烧，却瘦得脱形，走路都在打晃。

林毅把自己的淡水省出一半给他。

沈书瑶看在眼里，没有说话。

从那天起，她每天都会悄悄把自己的水，倒进林毅的水囊。

林毅发现时，没有拒绝。

他知道，拒绝也没用。

第十五天，天边终于出现云。

不是雨云，是薄如轻纱的卷云。

萧烬羽看了一眼，摇了摇头。

“高云，不下雨。”

林毅没说话。

第十八天，所有人嘴唇都裂了口。

胡亥蜷在船舱角落，一动不动，像一只被晒干的猫。

赵高守在他身边，脸色也难看，却一句抱怨都没有。

林毅注意到，赵高把自己的水，给了胡亥。

这个发现，让他沉默了很久。

他忽然意识到，赵高这个人，远比他想象的复杂。

那天夜里，胡亥发了低烧。

沈书瑶被叫进船舱时，胡亥正蜷在褥子上，面色发红，嘴唇干裂出血。

赵高蹲在他身边，一只手按在他额头，动作极轻。

“殿下，张嘴。”

沈书瑶蹲下身，把水囊凑到他嘴边。

胡亥喝了两口，呛了一下，睁开眼。

“我是不是要死了？”他声音沙哑。

“不会，只是缺水。明天如果下雨，你就没事了。”

“如果不下呢？”

沈书瑶沉默一瞬。

“会下的。”

胡亥看着她，忽然说了一句让她意外的话：

“你骗人。但你骗人的样子，不一样。”

沈书瑶一怔，没有追问。

胡亥闭上眼。

赵高在角落看着这一幕，眼神复杂。

沈书瑶站起身，正要离开，赵高忽然开口，声音轻得只有她能听见：

“沈姑娘。”

沈书瑶停步。

“殿下的命，比你想象的值钱。”

沈书瑶转头看他。

赵高没有再说话，只是把目光移回胡亥身上。

沈书瑶走出船舱，站在甲板上，深吸一口气。

“他在警告你。”芸娘的声音在意识海中响起。

“我知道。”

“你不怕？”

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