咸阳宫。次日清晨。

沈书瑶站在殿外，等了半个时辰。晨风从甬道灌进来，吹得她衣袍贴住小腿。右袖放得很长，遮住黑线。

赵高从殿里走出来，手里捧着拂尘，脸上挂着那种让人不舒服的笑。

“芸姑娘，上召见。跟我来。”

沈书瑶跟在他后面。甬道两边的武士换了一批，甲片锃亮，站得像一排木桩。

赵高走得不快不慢，头也没回。“芸姑娘在北疆找到的那扇门，上很感兴趣。”

“天然洞穴。”

“天然洞穴。”赵高重复了一遍，笑了一声。“芸姑娘说什么就是什么。”

沈书瑶没接话。

正殿的门开着。火盆烧了六个，热浪从里面涌出来。秦始皇坐在案后，没穿朝服，只穿了一件黑色深衣。和氏璧的木匣放在案角，没有打开。

沈书瑶跪下行礼。她曾在七年前远远见过他一面，那时她的意识寄居在巴寡妇清身上，随巴清入宫献丹砂。她记得那个人坐在高高的台阶上，看不清面容，只感觉到一股压得人喘不过气的威严。此刻他就在眼前，相隔不过数步。她按下心头的悸动，眼角余光扫过去——秦始皇肩背宽阔，深衣之下可见雄健身形，目测近两米高。他面庞方正，鼻梁高挺，眉骨如刀削，双目沉如深潭。沈书瑶心中暗叹：真不愧是千古一帝，气势逼人。比远看时更震慑人心。可惜心思太深。

“起来。”

沈书瑶站起来。秦始皇从上到下打量她，目光在她右袖上停了一下。

“袖子撸起来。”

沈书瑶把右袖撸上去。黑线从手腕爬到肩膀，比昨天又长了一截，已经过了锁骨。

秦始皇盯着那条黑线看了很久。

“又长了。”

“回上，是。”

“萧烬羽说那是采药被咬的。”秦始皇拿起案上的烤饼，撕了一块。“被什么东西咬了，能咬成这样？”

沈书瑶低头不语。

秦始皇嚼着饼，看着她。“你在阴山用血开了一扇门。门后面有什么？”

“回上，是一个洞穴。里面有发光的矿石。”

“矿石？”秦始皇把烤饼放下，端起酒爵。“蒙恬说那扇门是银白色的，不是石头。你告诉朕，什么矿石长在银白色的门后面？”

沈书瑶跪下来。“民女不敢欺瞒上。那确实是一扇门，门后有一条甬道，甬道尽头有一个石台。石台上刻着北斗七星。”

秦始皇的手停在酒爵上。

“北斗七星？”

“是。民女碰了石台之后，手腕上的黑线就出现了。”

赵高站在殿侧，垂着手，眼珠往上抬了一瞬。他看见秦始皇的手指在酒爵上敲了一下。

秦始皇放下酒爵，站起来，走到地图前。他每一步都沉稳有力，深衣下摆几乎不动。

“你说石台上刻着北斗七星。七星对应什么？”

沈书瑶跪着没动。“民女不知道。但民女后来查过，北斗七星在骊山也有对应。”

秦始皇转过身。

“骊山？”

“回上。民女在北疆时，晶片感应到骊山方向有同样的能量波动。”沈书瑶从怀里掏出晶片，双手捧上。“上若不信，可派人随民女一同前往查验。”

赵高接过晶片，呈给秦始皇。

秦始皇拿着晶片对着光看了看。指甲盖大小，银白色，表面有七条细线，阴山那条最亮，另一条在闪，指向东南方向。阳光照在晶片上，反射出一种不属于任何金属的光，像光被吞进去了，又吐出来了。

“这是什么？”

“回上，这是萧国师炼制的感应器。能感知那种矿石的位置。”

秦始皇把晶片翻过来，背面有淡金色纹路。“感应器？”

“是。萧国师说，这种矿石只有在特定的地方才有。阴山有一处，骊山也有一处。”

赵高在殿侧开口。“上，臣斗胆。骊山是上的万年吉地，正在施工。若真有那种矿石，怕是要动土。”

秦始皇看了他一眼。赵高低下头。

“朕没让你说话。”

赵高退后半步，闭嘴了。他的手在袖子里捏了捏。那里有一道昨夜秦始皇给他的密旨，上面写着：若芸姑娘开门后有任何异动，就地拿下，不必请旨。

秦始皇回到案后，把晶片放在案上，没有立刻问骊山的事，而是靠回椅背，端详着沈书瑶。

“你跟萧烬羽几年了？”

“回上，四年。”

“四年。”秦始皇重复了一遍。“他炼丹的时候，你在旁边做什么？”

“碾药、生火、看炉温。萧国师说火候差一刻，药性就差一半。”

“你倒学了不少。”

沈书瑶抬起头。“上，民女不敢说学了多少。但民女知道一件事，药材配伍差一钱，丹就成了毒。做助手，马虎不得。”

秦始皇的手指在案上敲了一下。“他有没有跟你说过，长生不老药到底能不能炼出来？”

沈书瑶没有立刻回答。她知道这是陷阱，但她也知道秦始皇不喜欢听搪塞之词。

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