上郡北门，黄昏。

沈书瑶骑了三天的马，大腿内侧磨破的皮结了痂，又被马鞍蹭开。她没停，沿途换了四匹马，过了洛水，过了甘泉山，过了肤施。上郡的城墙在暮色里泛着土黄色，城门洞开，进出的人不多。

她勒住马，按住右腕。黑线已经过了下巴，快到嘴唇了。皮下像有无数根绣花针在游走，疼是一阵一阵的，和心跳一个节奏。

芸娘在意识里开口：“你三天没睡了。”

“睡过。在马背上。”

“那不算睡。”

沈书瑶没有接话。她翻身下马，牵着马走进上郡北门。

传舍在街尾，一间土坯房，门口挂一盏油灯。舍人是个瘸腿老头，看了她的传符，又看了她的脸，目光在她下巴的黑线上停了一下，没问，给她开了最里面的一间房。

沈书瑶关上门，脱了外袍，右臂上的黑线从手腕爬到嘴角，像一条黑色的藤蔓，缠住了半张脸。她盯着铜镜里的自己，看了几息。

芸娘说：“你别看了。”

“早晚要习惯。”

“习惯不了。”

沈书瑶把外袍穿上，遮住黑线。她从怀里掏出晶片，第四条线在闪，比之前更亮，频率更快。直道的方向是正北，从咸阳到九原，九百多里。晶片指示的位置在直道中段，靠近上郡往北八十里。

她闭上眼睛，靠在墙上。芸娘在意识海里叹了口气。

“他问我家人的时候，我在想，我爹要是还活着，会不会认不出我了。”

沈书瑶没有睁眼。“你爹知道你什么样。”

“我爹没见过这具身体。他死的时候，我还是原来的样子。书瑶姐姐，你说我算活着吗？”

沈书瑶睁开眼。“你在我这里活着。”

芸娘没有再说话。

门外传来脚步声。不是舍人，走路没有瘸。沈书瑶站起身，手按在腰间的短刀上。

敲门声，三短一长。

“沈姑娘？林屯长让属下在此接应。”

沈书瑶打开门，门外站着一个穿灰色麻衣的年轻人，方脸，短须，腰间挂一块铜牌。她没见过这个人，但铜牌的纹样她认得，和林毅腰间那块一样。

“林毅让你来的？”

“是。林屯长五天前就从阴山出发了。他说直道那边有能量波动，瞒着蒙将军来的。赵竭也跟来了，说是要盯着他，结果被他说服了。”

沈书瑶盯着他看了几息。“林毅一个人来的？”

“带了十几个锐士，都是信得过的。”

沈书瑶点头。“走吧。连夜走。”

年轻人愣住。“姑娘，天黑了，外面有狼。”

“有狼也得走。我等不了。”

上郡北面，直道工地。

说是工地，其实什么都没有。只有黄土夯出的路基，宽五十步，笔直向北延伸，消失在夜色里。路基两边的松树还没种，只有挖好的树坑，一排一排，像密密麻麻的伤口。

沈书瑶骑马走在路基上，身后跟着那个年轻人。月亮被云遮住，四周漆黑，只有马蹄踩在黄土上的声音。

“你叫什么？”沈书瑶问。

“赵甲。林屯长手下的斥候。”

“赵甲。赵高是你什么人？”

年轻人停了一息。“不沾亲。赵是大姓，上郡一半人姓赵。”

沈书瑶没有再问。

走了大约一个时辰，远处出现一个黑影，是一座废弃的烽火台。夯土筑的，四四方方，顶上塌了一半，像一颗烂掉的牙。烽火台下面有火光，不是火把，是篝火，三四个人的影子围坐在火边。

沈书瑶催马过去。

篝火边的人站起来。最前面的是林毅，甲胄没穿，只穿黑色麻衣，袖子卷到手肘。他的目光先落在沈书瑶脸上，停在她下巴的黑线上，然后移开。

“到了。”

沈书瑶翻身下马，腿一软，晃了一下。林毅伸手扶住她的胳膊，手指很烫，和以前一样。他扶了一息，松开手。

“黑线到下巴了。”

“还撑得住。”

林毅没有追问。他转身指着烽火台。“锚点在地下。林娅说能量波动最强的地方在烽火台正下方，大约两丈深。直道还没动工，这里没人来，可以直接挖。”

沈书瑶走到烽火台边上，掏出晶片。第四条线在剧烈闪烁，蓝光从晶片边缘渗出来，投射到地面上，形成一个光斑。光斑的位置在烽火台东侧三步远的地方。

“在这里。”

林毅点头。他转身对赵甲说：“叫人来，挖。”

赵甲吹了一声口哨，远处路基下面冒出十几个人，拿着铁锹和镐头，都是林毅从阴山带过来的锐士。赵竭走在最前面，手里举着火把。

“屯长，挖多深？”

“两丈。挖到东西为止。”

沙盒监控室。

楚明河站在光屏前。第四盏灯的亮度从百分之十二跳到了百分之三十四，还在爬升。

研究员汇报：“沈书瑶到达直道锚点位置，开始挖掘。”

楚明河端起咖啡。“赵高呢？”

“赵高带着五十名咸阳卫戍军士，骑马出了咸阳北门。他沿途换马不换人，跑死了三匹马。距离沈书瑶大约八十里，正在加速。”

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