魏宗云又想起孙明远。

那个蜷在帐篷角落里、捏着家书哭的年轻人。

老爹死了，工坊没了，老婆跑了，姘头养了三年。

而他魏宗云呢？

孤儿出身，连爹娘长什么样都不记得。

拜了麦威做义父，义父死了。

有一帮义兄弟，说是兄弟，其实是竞争对手。

现在义父不在了，兄弟们都成了部下，见了面喊“魏游击”，眼睛里是敬畏，不是亲近。

赵若漪疏远了。

虽说她还在惊霆营，还是警卫把总，但两个人之间隔着一层什么东西，摸不着，捅不破。

他现在身边唯一能说说真心话的，就是这个天竺婢子。

来历不明，心深若渊。

说话永远留三分，笑的时候眼睛不笑。

他连她到底想干什么都不知道。

魏宗云又喝了一口酒。

这次是罗伽自己喝的，她端着杯子，靠在桌边，歪着头看他。

“累了？”她问。

“嗯。”

“那就早点歇着。”

“嗯。”

魏宗云坐在桌前，筷子没再动。

灯光把他的影子投在墙上，黑乎乎的一团，像是另一个他贴在墙上，低头看着他。

他看着那个影子，忽然觉得有点恍惚。

那个影子是魏宗云吗？

坐在这里的这个人是魏宗云吗？

他拿起酒杯，温的。

他的手能感觉到温度，嘴也能感觉到。

但这些感觉好像隔了一层什么，像是隔着一层薄薄的纱，能摸到，但不真切。

他看见自己坐在桌前。

穿一身靛蓝的直裰，头发束着，腰里挂着那块游击将军的铜印。

桌上摆着菜，对面坐着罗伽。

灯是亮的，月亮是圆的，酒是温的。

一切都很好。

但那个“他”好像不是他。

他好像飘起来了，飘到屋顶上，低头看着底下的那个人。

那个人穿着他的衣服，用着他的名字，坐在他的位置上，吃着罗伽做的菜。

那个人是谁？

他又是谁？

罗伽在说什么，他听不清了。

声音变得很远，像是从水底传上来的，模模糊糊的，断断续续的。

他看见自己的手拿起筷子，夹了一块鱼肉，放进嘴里，嚼了，咽了。

他看见自己的脸，在灯光下半明半暗，嘴角微微翘着，像是在笑。

但他不觉得高兴。

他甚至不觉得悲伤。

他只是觉得空。

一种很干净的、很纯粹的、什么都没有的空。

像是被掏空了五脏六腑，只剩下一张皮囊，坐在这里，吃饭，喝酒，点头，微笑。

外面的月亮很圆。

月光照进来，照在桌沿上，照在酒杯上，照在罗伽的银簪上。

一切都是真实的。

酒杯是真实的，月亮是真实的，罗伽的笑是真实的。

只有他不是。

他觉得自己像是个借来的人，借了魏宗云的名字，借了游击将军的印信，借了这一身皮囊，坐在这里，过着一场不属于自己的日子。

那个攥着家书哭的旗总，至少还有家可破，有爹可哭，有老婆可恨。

他呢？

他连这些都没有。

他是从石头缝里蹦出来的，无父无母，无根无萍。

麦威给了他一个姓，给了他一口饭吃，给了他一条往上爬的路。

但麦威死了。

路是他自己的，他走得很稳，走得很快，走得很多人都怕他。

但他不知道这条路通向哪里。

也许哪儿也不通。

也许这条路的尽头，就是这个院子，这盏灯，这张桌子，这杯温吞的酒，和对面这个他永远看不透的女人。

魏宗云放下筷子。

“我吃饱了。”他说。

声音很轻，像是怕惊动什么。

……

中秋过后第三天，京师皇宫弘德殿。

泰衡帝朱简燦把折子摔在御案上，声音不大，但殿内几个伺候的内侍都缩了缩脖子。

三台乐捐，响应者寥寥。

朱简燦一怒之下撤了十六个民台代表，封了九家工坊。

然后就发现治标不治本。

机主们有钱，这是事实。

但你不能明抢——你是皇帝，不是土匪。

土匪抢了就跑，皇帝抢了，以后谁还给你挣钱？

“罗兆亭到了没有？”

“回陛下，在外头候着呢。”

“宣。”

罗兆亭进来的时候，朱简燦打量了他一眼。

个头不高，其貌不扬，扔进人堆里找不着的那种。

但他一开口，整个弘德殿都震了一下。

“臣罗兆亭，叩见陛下。”

声音洪亮得不像从这么个小个子身体里发出来的。

朱简燦有时候觉得，罗兆亭这嗓子不去当京韵大鼓的师傅可惜了。

“起来吧。”朱简燦靠在椅背上，“我问你，乐捐的事，你怎么看？”

罗兆亭站起来，掸了掸灰，沉吟片刻：“陛下是想听臣讲道理，还是想听臣出主意？”

“讲道理的人太多了，不缺你一个。”朱简燦看着他，“出主意。”

“开赌场。”

弘德殿安静了。

安静得能听见窗外桂花落地的声音。

朱简燦愣在那儿，表情凝固了大概三秒钟。

他见过不少荒唐的奏对，有建议他开妓院的，有建议他卖官的，甚至还有建议他直接抄家的。

但开赌场——

“你说什么？”朱简燦怀疑自己听错了。

“开赌场。”罗兆亭重复了一遍，声音还是那么洪亮，“陛下，臣的意思是，由朝廷许可，在几个富庶的府城开设赌场。”

朱简燦盯着他看了好一会儿，慢慢坐直了身子。

从古到今，历朝历代，没有哪个皇帝提倡开赌场的——

禁赌还来不及！

“你继续说。”他说。

“臣的方案主要有三个方面。”罗兆亭伸出三根手指，“其一，实行方式。朝廷不出面，只给许可。搭设、经营，全由民间背景的人自行负责。朝廷抽取流水，余下部分作为代理人的酬劳。”

朱简燦挑了挑眉。

“如此一来，”罗兆亭把手指收回去，“朝廷撇得干干净净。赌场是民间的，经营是民间的，赚了亏了都是民间的。但流水——”

“朝廷吃进去。”朱简燦接了一句。

“陛下圣明。”

“少拍马屁。其二呢？”

“其二，可行性。”罗兆亭往前走了一步，“机主、商贾们近几十年来确实发了财，手头握着大把银子。但陛下您想，他们有钱归有钱，花处却有限。”

朱简燦嗯了一声。

“田地？他们买不了多少。

士绅大户把持了那么多年的地，不会轻易让出来。就算让出来，价格也高得离谱，买了不划算。

宅子？再大的宅子能住几间房？再贵的家具能用几张桌？

吃喝？山珍海味吃多了也腻。

穿戴？绫罗绸缎穿在身上，也不能多穿几层。”

罗兆亭摊开手：“所以他们的银子，大部分存在钱庄里，发霉。”

朱简燦若有所思。