「什么风声？」

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王砚明问道。

其余几个人也都竖起了耳朵。

「我托人问了外帘的书吏。」

「听说因为人太多，今年各房同考官阅卷都特别严。」

「八千份卷子，最后荐上去的大概只有九百五十份左右。」

「最终录取的，估计不到一百五十人。」

张文渊忘了叫疼，侧过头来看他。

惊讶道：

「一百五？！」

「嗯。」

「差不多五十个生员里才取一个。」

汪显祖说道。

蒲松林和范子美都参加过乡试的，倒是并没太意外。

「南直隶的乡试，历来就是这个比例。」

「每回取140到150个人左右，人多的时候就多几个名额，人少的时候就少几个。」

范子美说道。

「范兄说的不错。」

汪显祖点点头，继续说道：

「我还打听了各房同考官的偏好。」

「《易》房两位考官，风格差异大，一个激进一个保守，这房最难。」

「《诗》房重诗赋才情，不好糊弄，其他几房，倒是都差不多。」

张文渊听后，疑惑的问道：

「汪兄你打听这些有什么用啊？」

「当然有用。」

汪显祖说道：

「这关系到经魁的人选。」

「经魁，是什么？」

张文渊更加懵圈了。

汪显祖转头看了他一眼。

问道：

「你不知道什么是经魁？」

张文渊摇了摇头，说道：

「我上哪知道啊。」

「就连乡试都是大姑娘上花轿头一回。」

「这样啊。」

「那我给你说说吧，乡试分五房阅卷。」

「每房的同考官，都会从自己那房里选出最好的卷子，这个人的卷子就叫经魁。」

「然后书吏会将这个人的卷子，交给正副主考重点评定。」

「五个经魁基本就锁定了前十名一半的名额。」

「解元，也多半从经魁里出。」

汪显祖详细的解释道。

闻言。

张文渊想了一下，说道：

「那砚明肯定能成为经魁。」

汪显祖没立刻接话。

沉吟片刻道：

「这个说不好。」

「如果分到其他房应该没问题，要是《易》房和《诗》房，就难说了。」

「变数太多。」

说着，他看了王砚明一眼。

道：

「砚明，你别介意啊，我只是实话实说。」

「不介意。」

「是不是经魁我都无所谓。」

王砚明闭着眼，不以为意的说道。

话落，掌柜在他肩膀上按了一掌，力道十足，痛的他闷哼了一声。

「通泰！」

王砚明笑道。

……

从推拿馆出来。

几个人浑身舒坦，顺着街往回走。

谁知，刚走到一条热闹的街上。

却见前面围了一大群人，人声鼎沸，还有人在喊下注了下注了。

张文渊凑过去看了一眼，跑回来说道：

「哥几个，有家赌坊开了解元盘！」

「押一手吗？」

李俊听了问道：

「什么叫解元盘？」

汪显祖说道：

「就是押闱。」

「金陵各大赌坊每逢乡试都会开这个盘，押今年解元是谁。」

「押中了赚一大笔，押输了血本无归。」

「有人靠这个一夜暴富，专门琢磨考生信息」

「不过，也有人输得裤子都没了。」

「听起来好像有点意思，砚明我们去看看吧？」

李俊说道。

王砚明也没扫兴，跟着几人就挤了过去。

走近后。

就见到赌坊门口贴着一张红纸。

红纸上面，写着今年乡试热门的解元人选和赔率。

顾宪之，一赔二。

杨维真，一赔三。

沈怀仁，一赔四。

周慕白，一赔五。

汪显祖，一赔六。

时景行，一赔二。

……

再往下看。

王砚明，一赔十。

旁边还有人用小字注了一句：

「出身寒微。」

「心学争议，第三场草稿被毁。」

张文渊盯着那个一赔十看了半天。

一脸不爽道：

「不是，凭什么砚明赔率这么高？」

旁边一个中年人听见了，转头看了他一眼。

说道：

「小伙子，侬是外地来的吧？」

「这王砚明虽然是淮安特等，但一个农家子，才十五岁，能中举就不错了。」

「解元？可还轮不到他哦。」

话落，另一个年轻人插嘴道：

「就是，心学又不是什么科举正途。」

「考官看的是程朱，不是心学，再说了，你没见上面的小道消息，第三场大雨把他策问草稿都毁了，临时重写能写出什么好东西？」

「夥计，我押顾宪之，三百两！」

「我押杨维真，二百两！」

「顾宪之稳妥，一赔二虽然少，但稳赚不赔！」

「我押时景行，他爹是尚书，路子野！」

……

一时间。

赌客们争先恐后地下注。

掏银票的丶数铜板的丶填票据的，在柜台前面排了长队。

汪显祖站在后面看了半天，没一个押王砚明的，脸顿时越来越黑。

当即，挤到柜台前面，从怀里掏出一张银票，拍在柜台上。

大声道：

「掌柜，我押三千两。」

「王砚明中解元！」

全场愣住。

赌坊掌柜是个胖胖的中年人，低头看了看银票，又抬头看了看汪显祖。

堆笑道：

「客官，这王砚明赔率一赔十。」

「押三千两，若中则赢三万两，不中一文钱都没有了。」

「您可确定？」

「确定。」

「给我开票。」

汪显祖眼都不眨的说道。

「好勒！」

「稍等稍等！」

掌柜的立马招呼夥计写票据，盖了章，又递过来。

汪显祖接过去折好收进怀里。

张文渊愣了一下，随即，忙掏出一百两。

说道：

「掌柜，我也押王砚明。」

李俊想了想，掏了五十两。

道：

「我意思一下。」

「押砚明。」

「老夫也凑个热闹。」

范子美犹豫了一下，也摸了十两银子出来。

蒲松林和谢临安各押了几两。

见状。

旁边众人顿时小声嘀咕道：

「一群冤大头，拿银子打水漂！」

「就是！王砚明要是能中解元，我把这张桌子吃了！」

「估计是哪来的乡下土老帽，第一次玩押闱，不懂规矩，以为谁赔率高谁就能中吧？」

「……」

眼见几人越说越过分，张文渊转头瞪了几人一眼。

道：

「闭嘴！」

「小爷我钱多，你们管得着吗？」

那几人缩了缩脖子，不说话了。

王砚明站在人群外面，倒是并没有参与。

汪显祖挤出来，看见他站在那儿，走过去。

问道：

「砚明，你不玩玩？没带钱的话我帮你垫。」

王砚明摇了摇头。

说道：

「算了，我对这个没兴趣。」

「好吧。」

汪显祖也没有再劝。

出了赌坊。

几个人说说笑笑的往回走。

没想到，走到采薇院门口，就看见一个青衣人牵着一匹马站在树下。

那人背对着他们，身量不高，站得很直，一动不动。

张文渊先看见了。

挠头道：

「那人看着怎么这么眼熟？」

正说着，那人转过身来。

不是别人，正是青鸾。

她穿着一件素净的青色短打，腰间没挂剑，但气势还是那副气势。

牵的那匹马，通体枣红，四蹄雪白，鬃毛油亮，在太阳底下泛着光。

王砚明走上前去。

打了个招呼道：

「秦掌柜？」

「你怎么来了？」

青鸾面无表情。

「主人让我送马过来。」

说着，她指了指那匹马。

道：

「这是主人早前托人从北方买的。」

「她说好的要送给你。」